『ムーラン』は、ディズニーの人気アニメの古典作品のリメイク作品の魔法の絨毯から脱走させた、壮大な武侠映画です。しかも、あえて異彩を放つことで、その快挙を成し遂げています。リメイク版『ライオン・キング』（2019年）は前作をほぼコマ送りにしたような作品でしたが、『ムーラン』は1998年のアニメ映画から大きく逸脱しています。ミュージカルナンバーや喋るドラゴン、ムーシューが登場しない分、ムーランはよりシリアスな雰囲気を醸し出しています。甘ったるい陽気さではなく、ドラマチックなアクションを期待したいところです。
[注記: ディズニーは今年初め、新型コロナウイルス感染症関連の閉鎖前に米国のいくつかの選ばれた劇場で『ムーラン』を上映しましたが、私は現在私の居住地で唯一の選択肢であるディズニー+スクリーナーを介してテレビで映画を視聴しました。
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ムーランは、個人的な困難や社会的な困難を乗り越え、内なる戦士として成長していく中国の少女を描いた成長物語です。『ムーランのバラード』を原作とした本作は、戦傷を負った老齢の父の代わりとして男装し帝国軍に入隊する華木蘭（リウ・イーフェイ）の物語です。1998年公開の『ムーラン』から多くのファンに愛されてきた要素がいくつかカットされているにもかかわらず、前作のアニメ版ファンを満足させるだけの十分な参照要素が含まれています。軽快なミュージカルナンバーの代わりに、オリジナルサウンドトラックの壮大なインストゥルメンタルバージョンが挿入され、心の琴線に触れます。訓練キャンプでの会話には、「I'll Make a Man Out of You」の歌詞が随所に散りばめられています。歌や怪物たちの仲間たちの軽薄さはないが、ヨサン・アン、ドゥア・モウア、チェン・タン、ジミー・ウォン、ジュン・ユーが演じるホア・ムーランの仲間の兵士たちは、喜劇的なリリーフと友情をもたらしてくれる。
滑稽なユーモアこそないものの、『ムーラン』はそれを、花木蘭の物語の一部として展開されるスリリングな格闘シーンで補っている。彼女が自分自身を受け入れられば受け入れるほど、彼女はより強い戦士へと成長していく。劉は優雅な肉体でアクションシーンを彩り、輝いている。そして、常に素晴らしい演技を見せるドニー・イェンとジェット・リーという、真のレジェンドたちが共演する。イェンが登場するたびに、誰もが彼の魅惑的な武術のデモンストレーションに釘付けになる。皇帝を演じるリーが、威厳ある技を繰り出すたびに、私は歓声を上げた。
ムーランはディズニーの「プリンセス」映画の中でも常に異彩を放ってきた。他のリブート作品が主にロマンチックなストーリー（シンデレラ、美女と野獣、アラジンなど）に焦点を当てているのに対し、ムーランの物語は若い中国人女性の戦士としての旅路を中心に描かれている。オリジナルアニメ映画でムーランの恋人であり人気を博したリー・シャンは、ブレイク中のスター、ヨソン・アンが魅力的に演じる戦友のチェン・ホンフイに交代している。ロマンスは控えめながらも、チェン・ホンフイと花木蘭の間で交わされる視線は心を揺さぶる。チェン・ホンフイは最終的に、英雄としての旅路で花木蘭を支え、彼女が男たちのリーダーへと成長するのを助ける忠実な仲間となる。これはディズニー映画では珍しいストーリー展開だ。しかし、ニキ・カーロ監督にとって、少女が後にリーダーへと成長していく物語を手がけたのはこれが初めてではない。彼女の映画『クジラの島の少女』（2002年）も似たような軌跡をたどっている。
女性監督がメガホンを取った『ムーラン』は、一般的なファミリー映画よりも社会的な意義を強く感じさせる作品だ。主人公は、肉体的な悪役だけでなく、社会の制約とも闘う。オリジナル版のシャン・ユーをモデルにしたボリ・カーンを、傷跡と長いたてがみを持つジェイソン・スコット・リーが力強く演じ、単調な悪役を複雑に絡ませている。しかし、真の敵は性差別だ。花木蘭は、家族、村、そして軍隊など、様々な場所で性差別に直面する。実写版『ムーラン』は、自身の経験だけにとどまらず、才能あふれるコン・リーが演じる恐ろしくも脆い魔女、シアン・ランという新たな女性キャラクターを加えることで、社会における女性の扱われ方を批判している。彼女はスクリーンに登場するたびに、観客に畏敬の念と恐怖を植え付ける。並外れた才能ゆえに軽蔑される花木蘭とシアン・ランを対比させることで、この映画は社会における性差別の広範な影響を浮き彫りにしている。現代を舞台としていないにもかかわらず、この作品はオリジナル映画を現代風にアレンジした新鮮な作品となっている。
ムーランにおける性差別の描写は新鮮だが、家父長制的な家族や村落構造は時代遅れに感じられる。ハリウッドでは、アジアの文化や家族はあまりにも後進的で女性蔑視的なものとして描かれすぎる。村人たちが幼い花木蘭の驚異的な武術の腕前を嘲笑するシーンには、私は身震いした。私がこれまで見てきた中国武術映画では、性別に関係なく、非常に才能のある人は尊敬されるものだ。少なくともこの映画では、花木蘭の父親は、家父長制を強制する相反する人物として描かれている。ツィ・マーが魅力的に演じる花木蘭は、最初は娘の技を誇りに思っていたが、後に社会の圧力に屈し、娘にそれを抑えるよう告げる。花木蘭のように、彼も真の自分、つまり娘を戦士として誇りに思うフェミニストの父親を受け入れることを学ばなければならない。
この映画の中心となるリウ・イーフェイの演技について言えば、彼女の戦闘シーンは見事だが、感情表現となるとほとんどのシーンで抑制されているように、時に過剰にさえ見える。濃いメイクを施した花木蘭が仲人を訪れる直前、彼女は姉にうつろな表情でこう言う。「これが私の悲しい顔で、これが私の好奇心の顔で、そして今は混乱しているんです」。これは、彼女がキャラクターとして完全な戦士の姿に変身した後も、映画の大部分を通して彼女の表情をほぼそのまま表している。リウはインタビューで、「ムーランで私にとって一番難しいのは…その状況に身を置き、それを“演技”ではなく、自然な形で表現することです」と語っている。これはリウが行った芸術的な選択だ。彼女の口調と表情は、映画を通して控えめに保たれている。リウがオーバーアクションを避けようとして、行き過ぎた演技をしているのかどうかは、観客の判断に委ねられる。
スクリーンの外では、劉氏は抑制された様子など全く見せていない。2019年8月、彼女は6500万人のフォロワーを持つ微博（ウェイボー）に、香港の民主化デモ参加者に対する国家公認の暴力がピークに達した際、香港警察を支持するコメントを投稿した。劉氏は米国に帰化した市民という特権的な立場から、特に警察の暴力を支持したとして批判を浴びた。それ以来、ソーシャルメディアでは「#BoycottMulan（ムーランをボイコットせよ）」というハッシュタグがトレンドになっている。ディズニーは、おそらく中国での興行収入が見込めることから、この問題をほとんど問題視していない。中国は同作の劇場公開を承認しているが、公式の公開日はまだ発表されていない。世界的なパンデミックと米中間の緊張が高まる時期に、中国の観客が映画館に殺到するかどうかは未知数だ。
ムーランの重力を無視した戦闘シーンや、静謐な山々、そしてこの世のものとも思えない地熱渓谷といった息を呑むような風景を考えると、理想の世界であれば、カロ監督の作品を大スクリーンで観たいと思うだろう。しかし、現実はそう簡単ではない。新型コロナウイルスの影響で、このディズニー作品はアメリカの映画館から（当然ながら！）離れ、私たちの家庭へと足を踏み入れることとなった。テレビのサイズによっては、この壮大な映像美が放送中に失われてしまうかもしれないにもかかわらず、29.99ドル（Disney+プレミアアクセス料金）もの大金を払って『ムーラン』を観る価値があるのだろうか？
これまでのディズニー・アニメーション・クラシックの実写リメイク作品の中でも、『ムーラン』は文句なく最高傑作です。オリジナル版のファンなら懐かしさに涙を流すことでしょう。小さなお子様は、暴力への許容度にもよりますが、アクションシーンに興奮するでしょう。ただし、愉快な生き物や歌がないと、興味を失ってしまう方もいるかもしれません。欠点はあるものの、本作は迫力ある格闘技、女性のエンパワーメント、そして文化的な意義によって、ディズニーの「プリンセス」映画をさらにレベルアップさせており、見る価値は十分にあります。
訂正：この投稿の以前のバージョンでは、オリジナル映画の悪役の名前が誤って記載されていました。io9 はこの誤りを深くお詫び申し上げます。
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