この記事は、気候関連の報道を強化する報道機関の世界的な協力である「Covering Climate Now」の一環として公開されました。
数え切れないほどの調査、訴訟、社会的非難、そして何十年も前から続く規制にもかかわらず、石油・ガス業界は依然として恐るべき存在である。結局のところ、その産品の消費は人類にとって必要不可欠なものであるかのように見せかけてきたのだ。気候科学について国民を混乱させ、アメリカの二大政党の一つから永遠の感謝を買って、規制の試みを幾度となく出し抜いてきた。そして、これらすべてを成し遂げた一因は、先を見越し、冷酷な行動をとってきたことにある。私たちがチェッカーをしている間、業界幹部はまるで3次元チェスをしていたかのようだ。
この業界の歴史を簡単に振り返ってみて、自分自身に問いかけてみてください。巨大ハリケーンや猛烈な山火事が気候緊急事態の危険を叫んでいるときでさえ、これらの企業が利益を上げ続けることを企んでいることに疑いの余地はないでしょうか?
ジョン・D・ロックフェラーの神話
アイダ・ターベルは、アメリカ史上最も著名な調査報道ジャーナリストの一人です。ボブ・ウッドワードとカール・バーンスタインがウォーターゲート事件を暴露するずっと以前から、ターベルの報道はスタンダード・オイルの独占体制を崩壊させました。1904年に出版され、広く読まれた書籍『スタンダード・オイル社の歴史』となった19の記事で、彼女は同社の不正行為を暴露しました。1911年、連邦規制当局はターベルの調査結果に基づき、スタンダード・オイルを33の小規模企業に分割しました。
ダビデはゴリアテを倒した。アメリカ政府は未来の世代のために独占を打破する基準を定めた。スタンダード・オイルのオーナー、ジョン・D・ロックフェラーは敗北した。善良な人々が勝利した――少なくとも、そう見えた。
実際、ロックフェラーは将来何が起こるかを見抜いており、会社の分割によって莫大な利益を得ることに成功しました。ロックフェラーはスタンダード・オイルの33の子会社それぞれに相当数の株式を保有し続け、米国内で互いに競合しない別々の地域にそれぞれを分散配置しました。33の子会社は、ロックフェラーを莫大な富へと押し上げました。実際、スタンダード・オイルの分割によって彼の資産は3倍に膨れ上がり、彼は世界で最も裕福な人物となりました。スタンダード・オイルの分割から5年後の1916年、ロックフェラーは世界初の億万長者となりました。
それは本当ではないと言って、ドクター・スース！
スタンダード・オイルの傘下企業の一つがエッソ（綴りはSO）で、後に歴史上最も成功した広告キャンペーンの一つを展開しました。これは、後に何百万人もの人々に愛されるペンネーム「ドクター・スース」の若き漫画家の才能を頼りにすることで実現しました。環境保護を訴える童話『ロラックスおじさん』の著者となる数十年前、セオドア・ガイゼルはエッソの蚊駆除用家庭用スプレーガン「フリット」の販売を支援していました。アメリカ人に知らされていなかったのは、フリットの噴射1回あたりに殺虫剤DDTが5%含まれていたことです。
エッソがフリット・キャンペーンに多大な創造的資源を投入した当時、彼らは石油由来製品の販売でも成功を収めるであろう時代を何年も先取りしていました。このキャンペーンは1940年代から1950年代にかけて17年間も続き、当時としては異例の長期にわたる広告キャンペーンでした。このキャンペーンは、エッソをはじめとするスタンダード・オイル傘下の企業に、プラスチックや農薬といった派生製品の販売方法を教え、エッソとそのブランドを世間の誰もが知る存在にしました。当時、「急いで、ヘンリー、フリット！」は、今日の「牛乳はいかが？」と同じくらい広く使われていました。
当時、一般大衆（そして多くの科学者でさえ）はDDTの致死性を理解していませんでした。それが認識されるようになったのは、1962年にレイチェル・カーソンの著書『沈黙の春』が出版されてからです。しかし、DDTが致死性を持つという事実を受け入れるのは容易ではありませんでした。その理由の一つは、ガイゼルの天才的な才能でした。彼の奇抜なキャラクター（後にドクター・スースの絵本に登場するキャラクターと驚くほど似ています）は、フリットの効能を熱心に説いていました。
ガイゼルは後に、この経験から「簡潔さと、絵と言葉を組み合わせる方法を学んだ」と語っている。フリットの広告キャンペーンは、信じられないほどスマートで巧妙なマーケティングだった。危険で不必要な製品を、まるで何か役に立つ、あるいは楽しいものであるかのように売る方法を業界に教え込んだのだ。数年後、エクソンモービルは、その巧妙さをPR記事でさらに発展させた。そのPR記事は、気の利いた登場人物を登場させたものではなかった。しかし、非常に巧妙で、あからさまな嘘はほとんど、あるいは全くなく、半分真実に近い情報や誤った表現が大量に含まれていた。
ニューヨーク・タイムズ紙に、実際には広告であるにもかかわらず、広告であることを明示せずに記事を掲載させるほど巧妙だった。彼らの気候変動に関する「広告記事」はニューヨーク・タイムズ紙の論説欄に掲載され、学者たちが「現代アメリカにおいて、一般大衆やエリート層の世論に影響を与えるためにメディアが最も長く、定期的に（毎週）利用されてきた事例」と呼ぶものの一部となった。
気候科学の制御
大手石油会社もまた、気候変動の到来を予見していました。数多くの調査報道や学術研究が記録しているように、1970年代には、石油会社傘下の科学者たちが幹部に対し、石油やその他の化石燃料の燃焼を増やすと地球温暖化につながると警告していました（他の科学者たちは1960年代から同じことを主張していました）。しかし、石油会社は自社製品の危険性について嘘をつき、一般の人々の意識を鈍らせ、政府の対策に反対するロビー活動を行いました。その結果が、今日の気候危機なのです。
あまり知られていないのは、石油・ガス会社が自社の研究について嘘をついただけでなく、他の科学界が気候変動について何を学び、何を発言するかを監視し、影響を与えるための秘密裏のキャンペーンを展開していたことです。
大手石油会社は科学者を大学に派遣し、重要な会議に出席させました。また、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）への貢献者として彼らを指名しました。IPCCは1990年以降、気候変動に関する政府間パネルの評価報告書をまとめ、報道機関、一般市民、そして政策立案者が気候科学について真実と考えるものを定義づけてきました。コンセンサスに基づくIPCC報告書は確かに信頼できるものでしたが、大手石油会社の科学的な参加は、彼らに将来の展望を内情から見通す力を与えました。さらに不吉なことに、彼らはあらゆる言葉が分析されるフォーラムにおいて、コンセンサス科学に疑問を投げかける手法をもたらしたのです。
業界は、タバコ会社が先駆者となった戦略を、ひねりを利かせて採用していた。1950年代初頭、タバコ業界は米国の多数の大学や医学部に所属する科学者たちの密かなネットワークを築き上げ、その研究に資金を提供していた。これらの科学者の中には、喫煙が健康リスクであるという考えを覆す研究に積極的に取り組む者もいたが、そのほとんどはもっと巧妙なものであり、業界はラドン、アスベスト、食事など、タバコ以外のがんや心臓病の原因に関する研究を支援していた。これは一種のミスディレクションであり、私たちの注意をタバコの害から他のことに逸らすように仕向けるものだった。この策略はしばらくは効果があったが、1990年代に訴訟などによって暴露されると、悪評によってほぼ消滅した。その後、自尊心のある科学者がタバコ業界から資金を受け取るだろうか？
石油・ガス業界はこの失敗から学び、秘密裏に活動するのではなく、公然と活動することを決意しました。そして、研究が役に立つかもしれない個々の科学者と主に協力するのではなく、科学界全体の方向性に影響を与えようとしました。業界内の科学者は研究を続け、査読付き論文を発表しましたが、大学との共同研究や他の研究者にも公然と資金を提供しました。1970年代後半から1980年代にかけて、エクソンは気候研究の先駆者であると同時に、大学の科学を惜しみなく支援し、多くの主要大学で学生の研究やフェローシップを支援したことでも知られていました。同社の科学者たちは、NASA、エネルギー省、その他の主要機関の上級同僚と協力し、科学会議での朝食会、昼食会、その他の活動に資金を提供しました。これらの努力は、好意と忠誠の絆を生み出すという総合的な効果をもたらし、効果を上げてきました。
石油業界の科学者たちは誠意を持って活動していたかもしれないが、彼らの研究は、気候変動が紛れもなく人為的であり、現在進行形で、非常に危険であるという科学的コンセンサスの一般認識を遅らせることに繋がった。また、石油業界はこの分野に深く関わっていたため、最先端の研究に早期にアクセスし、それを有利に利用した。例えばエクソンモービルは、気候変動の発生を公に否定しながらも、より急速な海面上昇に対応できる石油プラットフォームを設計した。
メタンと呼ばないで、「天然」ガスだ
メタンは二酸化炭素よりも強力な温室効果ガスであるにもかかわらず、これまで注目されてきませんでした。その理由の一つは、石油・ガス業界がメタン（マーケティング専門家は巧みに「天然ガス」と名付けました）をエネルギー経済の未来と位置付けていることです。業界はメタンガスを、今日の炭素経済から未来の再生可能エネルギー時代への移行を支える「クリーン」な燃料として宣伝しています。さらに、ガスをエネルギー業界の恒久的な一部と見なす人もいます。BPの計画は、当面の間、再生可能エネルギーとガスを併用するというものです。同社をはじめとする石油メジャーは、「ゼロカーボン」ではなく「低炭素」という言葉を頻繁に用いています。
ただし、メタンガスはクリーンではありません。大気中の熱を閉じ込める力は二酸化炭素の約80倍です。
ほんの10年前まで、多くの科学者や環境保護主義者は「天然ガス」を気候変動のヒーローと見なしていました。石油・ガス業界の広告担当者は、天然ガスを石炭に取って代わる存在として描くことで、この見方を助長しました。アメリカ石油協会（API）は2017年、初のスーパーボウルCMを放映するために数百万ドルを投じ、天然ガスをアメリカのライフスタイルを支えるイノベーションの原動力として描写しました。
気候調査センターの分析によると、APIは2008年から2019年の間に、広報、広告、コミュニケーション（石油・ガス両事業向け）に7億5000万ドル以上を費やしました。科学的には、温室効果ガスからの迅速な移行なしには気候目標を達成できないことが示されているにもかかわらず、今日、ほとんどのアメリカ人は天然ガスをクリーンだと考えています。結局のところ、化石燃料によって引き起こされた問題を、化石燃料の増加で解決することはできないのです。しかし、業界は多くの人々にそうではないと思わせています。
石油・ガス業界が長期的に再生可能エネルギーに打ち勝つ可能性は低い。クリーンでコスト競争力のある風力、太陽光、地熱は、最終的にはエネルギー市場を席巻するだろう。カリフォルニア大学バークレー校、グリッドラボ、そしてエネルギー・イノベーションの研究者たちは、米国は2035年までに新たなガスを必要とせず、消費者に追加費用をかけずに、90%のクリーン電力を実現できると試算している。しかし、石油・ガス業界は長期的な戦いに勝つ必要はない。今、勝利を収め、今後数十年にわたって利用可能な油田・ガス田の開発を継続できればよいのだ。そのためには、過去25年間続けてきたことを継続するだけでよい。今日勝利すれば、明日もまた戦うのだ。
パイプラインの蜘蛛の巣
石油・ガス業界が、敵対勢力が依然として最後の戦いを続けているにもかかわらず、いかに次の戦争に備えているかを示す最後の例を挙げよう。ワシントンD.C.の少数の法律事務所、業界団体、そして議会職員を除けば、連邦エネルギー規制委員会（FERC）がどのような組織で、何をしているのかを知っている人はほとんどいない。しかし、石油・ガス業界はそれを知っており、ドナルド・トランプが大統領に就任するとすぐに行動を起こし、今後数十年にわたる化石燃料依存の基盤を築いた。
FERCは長らく石油・ガス業界にとってお墨付きのような存在でした。業界がガスパイプラインを提案し、FERCがそれを承認するのです。FERCがパイプラインを承認すると、その承認によってパイプラインには収用権が付与され、事実上、パイプラインの建設を中止することはほぼ不可能になります。
土地収用権は、企業に土地所有者の土地を通るパイプライン建設の法的権利を与えるものであり、土地所有者自身、州、郡の当局はこれに対して何もできません。いくつかの州は、水質浄化法などの連邦法を適用することで、一時的にではありますがパイプライン建設を阻止することに成功しています。しかし、これらの州の訴訟が現在の最高裁判所に持ち込まれた場合、トランプ大統領が任命した3人の判事、ニール・ゴーサッチ判事、ブレット・カバノー判事、エイミー・コニー＝バレット判事は、業界に有利な判決を下す可能性がほぼ確実です。
石油・ガス業界の幹部たちは、トランプ氏のホワイトハウス就任を機に飛びついた。政権発足当初、独立系研究者らは幹部らの公開業界会合を傍聴し、連邦エネルギー規制委員会（FERC）の「ゾーン洪水」について議論していた。業界は州間ガスパイプラインの建設を1、2件ではなく、12件近くも申請する計画だった。地図上で見ると、計画されているパイプラインはアメリカ全土を覆い尽くし、まるで蜘蛛の巣のようだった。
パイプラインがシステムに組み込まれれば、企業は建設を開始できます。そして、アメリカ全土の公益事業委員たちは、このガス「インフラ」を既成事実と見なしています。パイプラインは数十年も持つように建設されています。実際、適切にメンテナンスされていれば、パイプラインは原理的には永久に使用できます。この戦略により、石油・ガス業界は今世紀の残りの期間、化石燃料への依存を固定化してしまう可能性があります。
振り返ってみると、石油・ガス業界のリーダーたちは、1990年代を通して、企業利益と政治利益に都合の良いときには、気候変動をあからさまに否定してきたことは明らかです。しかし、あからさまな否定がもはや信用できない今、彼らは否定から遅延へと方向転換しました。業界の広報活動とマーケティング活動は、気候変動は確かに現実のものだが、必要な変化にはさらなる研究と数十年にわたる期間、そして何よりも化石燃料のさらなる投入が必要であるという、中心的なメッセージに膨大なリソースを投入してきました。気候変動の遅延は、新たな気候変動否定と言えるでしょう。
ほぼすべての大手石油・ガス会社は、科学を受け入れ、賢明な気候変動対策を支持していると主張しています。しかし、彼らの行動は言葉よりも雄弁です。彼らが望む未来は、科学が何を言おうとも、依然として化石燃料を大量に使用する未来であることは明らかです。致死性の殺虫剤を売ろうが、化石燃料を売ろうが、彼らは製品を市場に残すためなら何でもするでしょう。クリーンエネルギーの未来を目指して競争している今、彼らをその競争のパートナーとして信頼できないことを認識すべき時が来ました。私たちは何度も騙されてきました。
ナオミ・オレスケスはハーバード大学の科学史家で、『疑惑の商人』『なぜ科学を信頼するのか？』など複数の著書がある。彼女は、人為的な気候変動の現実とタバコ産業との関連性を否定しようとする化石燃料産業の取り組みについて、広範囲に研究を行っている。
ジェフ・ネスビットは『Poison Tea』の著者であり、この本はタバコ業界とコーク献金ネットワークのフロント企業との密接な関係を初めて暴露した。彼はかつて、FDAによるタバコ規制の取り組みを主導した。
