公開まであと1週間。いよいよ開幕から好調なスタートを切っていることをお知らせします。マーベル・スタジオはCinemaCon 2022で本作の20分を先行上映しましたが、冒頭からエキサイティングなアクションシーンが満載で、観客はマーベル・シネマティック・ユニバースの世界へと誘われます。詳細は後述しますが、来週『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』を観る予定の方は、ネタバレになってしまうのでご注意を。
映画は壮大なアクションシーンの真っ最中から始まる。ポニーテールのマルチバース・ドクター・ストレンジ（ベネディクト・カンバーバッチ）とアメリカ・チャベス（ソチトル・ゴメス）は、謎めいた紫色の世界を駆け回り、飛び跳ねる。そこらじゅうに瓦礫が散らばっている。予告編で見たことがあるだろう。彼らは『オール・ユー・ニード・イズ・キル』の悪党たちによく似た、糸のような悪魔に追われている。ストレンジとチャベスは悪魔を凍らせようとするが、それは一時的な気晴らしに過ぎず、ストレンジはアメリカに、悪魔に力を奪われるわけにはいかないと警告する。
二人は魔法の本が置かれた特別なプラットフォームを目指します。まるでビデオゲームのように瓦礫を飛び越えますが、悪魔が追いつき、ストレンジを刺します。スティーブンは呪文を唱えて再びモンスターを止めますが、あまりにも強力すぎると言います。傷が化膿する中、悪魔は彼の罠を突破しようとします。彼はアメリカに「これが唯一の方法だ」と謝罪し、彼女の力を吸い取り始めます。ストレンジは彼女がその力に対処できないと信じていましたが、彼は対処できます。彼女は恐怖と怒りに駆られます。ストレンジは彼女を殺そうとしており、彼女は友人だと思っていたと言います。彼は、多元宇宙の壮大な計画の中で、彼女の死は価値ある犠牲であると説明します。しかし、彼が言い終わる前に、ストレンジは再びモンスターに刺されます。今度は胸を刺されます。彼は死に、彼女は捕らえられました。これで終わりです。しかし、激怒したアメリカは背後に巨大な星型の力場を作り出し、モンスターの動きを鈍らせます。瀕死のストレンジは、最後の息を吐きながら、彼女を怪物の手から解放する…
ニューヨークのベッドで目を覚ますと、そこには私たちのドクター・ストレンジがいた。すべては夢だった。
ストレンジは着替えて結婚式に向かう。そこにいた数人は彼の存在に不快感を覚えているようだが、マイケル・スタールバーグ演じるニコデマス・ウェスト（初代『ドクター・ストレンジ』の登場人物）が彼を迎え入れている。二人は会話を交わし、二人とも過去に何らかの出来事があったことが分かる。その出来事でウェスト博士は猫と弟を失い、他に道はなかったのかと自問する。ストレンジは他に道はなかったと説明する。「最高の外科医であり、最高のヒーローだった。でも、君は彼女をゲットできなかった」とウェストは話題を変え、クリスティン・パーマー（レイチェル・マクアダムス）の結婚式であることが明かされる。彼女はバージンロードを歩き始める。
式の後、ストレンジがバーでマティーニを飲んでいると、クリスティンがやって来た。夫のチャーリーはストレンジの大ファンで、会いたがっているが、真剣な交際を望んでいると言う。チャーリーはストレンジへの接し方を謝罪し、クリスティンは「どうせうまくいかなかったんだから」と答える。二人はただお互いに幸せになってほしいだけなのだ。クリスティンは確かに幸せだが、ストレンジは自分も幸せだと嘘をつく。
ちょうどその時、通りから物音が聞こえた。皆が外に飛び出し、何か悪いことが起こっているのは明らかだった。ストレンジはバルコニーから飛び降り、飛行中にスーパースーツに着替えると、騒ぎの現場へと飛び降りた。目に見えない何かがバスを破壊している。ストレンジは、それが巨大な異次元のタコ、ガルガントスだと明かす。ガルガントスは初期のグッズや予告編の抜粋で見たことがある。そして、ガルガントスは夢の中で見た少女を狙っている。ストレンジは、その少女が混乱から逃げようとしているのに気付いた。
その後は、ストレンジ、彼のマント、そしてウォン（ベネディクト・ウォン）が全員力を合わせ、アメリカを救い怪物を倒すという、最高に素晴らしい場面が続く。途中のハイライトは、サム・ライミ作品お得意のPOVショット（怪物の視点からのものも含む）と、怪物が陰惨ながらも見事な方法で倒される様子だ。非常に満足のいくシークエンスだ。戦いの後、アメリカは逃げようとするが、2人の魔術師が彼女を止める。彼らはピザ屋に座り、彼女は怪物に追われていた理由、つまり怪物が彼女のマルチバースを旅する力を狙っていたことを説明する。彼らは彼女を信じないが、彼女が彼らを別のドクター・ストレンジの体へと連れて行く。彼らはこの少女を安全に守る必要があると理解しているが、彼女は心配している。このストレンジが前のように自分を裏切らないと確信できるだろうか、と彼女は尋ねる。ストレンジとウォンは、これらの悪魔や怪物は魔法ではなく魔術の産物であると気づき、ウォンは彼にそのような経験を持つ人を知っているかどうか尋ねます…もちろん、ストレンジは知っています。
そう、ワンダ・マキシモフの登場です。彼女は自宅で子供たちと料理を作り、夜寝かしつけています。バックグラウンドでワンダヴィジョンの音楽がかすかに流れています。彼女はとても幸せそうに見えますが、すぐに気づきます…彼女もストレンジと同じように夢を見ているのです。実は彼女は一人で、静かな寝室のベッドにいます。ストレンジはワンダの農場に現れ、その後の展開は予告編で描かれていたものと同じでした。ワンダはウェストビューでの出来事を叱責するために来たのだと考えますが、彼はマルチバースについて知る必要があると説明し、アメリカについて語り、カマー＝タージへ一緒に帰らないかとワンダに誘います。彼はアベンジャーズが必要だと言いました。これで彼女は再びランチボックス・ワールドに戻ってくるかもしれません。
もしこれが『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』の最初の20分だとしたら、非常に良いスタートだ。ダイナミックなアクション、感動的なシーン、巧みなキャラクター描写、そしてMCUとの繋がりが豊富。もしこの映画がこの調子でいけば、5月6日から公開される残りの作品もきっと興奮の連続となるだろう。
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