双眼鏡とカウフマンのフィールドガイドを手に取り、裏庭にどんな鳥が来たかを確認するのは、もはや時代遅れの方法です。Bird BuddyはAIとカメラを使って鳥を識別し、クローズアップした写真をスマートフォンに直接送信します。同社は現在、スマートハチドリフィーダーとスマートバードバスを製品ラインナップに加えており、どんなに汚れた鳥でもどんなに喉の渇いた鳥でも、あなたの庭に引き寄せてくれるでしょう。
2020年にKickstarterでデビューしたBird Buddyは、カメラを内蔵したフィーダーでバードウォッチングを効率化すると謳っていました。餌を求めて立ち寄った鳥の画像を自動的に撮影し、クラウドに保存してモバイルデバイスから簡単にアクセスできるようにするだけでなく、AIを使って鳥の種類を正確に特定する機能も備えています。Bird Buddyの200ドルという価格は高額に思えるかもしれませんが、実際には、高品質の双眼鏡や、バードウォッチャーが目撃情報を記録するのに頼る巨大なカメラレンズよりもはるかに安価です。
初代Bird Buddyは、HDビデオ撮影機能と120度の視野角を備えた5MPカメラモジュールを内蔵し、餌と水を用意して鳥をカメラの前に誘導していました。電源は充電式バッテリーで、週に数回充電するか、フィーダー上部に設置するオプションのソーラー充電アクセサリを使用していました。
今年初めのCES 2023で、Bird Buddyはハチドリを引き寄せる甘い蜜を溜める貯蔵庫を内蔵したハチドリの餌箱として機能する新バージョンを発表しました。また、Kickstarterでの最近の公式ローンチの一環として、同社は夏の暑い時期に鳥たちを引き寄せるさらに強力な餌となる可能性のあるバードバスも公開しました。
Kickstarterクラウドファンディングキャンペーンの最初期の支援者は、新しいSmart Hummingbird Feederを174ドル（正式価格は235ドル近くになると予想される）、またはSmart Bird Bathを184ドル（Kickstarterで賭けに出ない人の場合、正式希望小売価格は249ドル）で予約注文できる。ただし、Bird Buddyカメラモジュールはハウジング間で簡単に交換できるため、ユーザーは1台のカメラだけで2つの新機能を追加し、259ドル（正式希望小売価格349ドル）で両方の機能を切り替えることも可能だ。あるいは、両方のハウジング、2台のカメラ、自立型マウントポールなどのアクセサリが付属するConservation Hero Bundleを469ドル（正式希望小売価格719ドル）で購入することもできる。
クラウドファンディングで提供されるあらゆる製品と同様に、支援を希望する人々には常にある程度のリスクが伴います。製品が完成する前に消費者に前払い金をお願いする理由はまさにそこにあるのです。しかし、今回のBird Buddyは既にこのアプローチを用いて製品を市場に投入し、生産と配送における課題やロジスティクスを乗り越えてきました。同社の最新製品への支援は確かにリスクが少ないですが、遅延や、いずれにしても実際には日の目を見ない可能性に備えておくことをお勧めします。
