最近リリースされたビデオゲーム『スパイダーマン：マイルズ・モラレス』は、映画『スパイダーマン：スパイダーバース』の核となるメッセージ「誰もがマスクを被れる」を踏襲しています。しかし、現在発売中のビデオゲームでも同じメッセージが当てはまります。ユービーアイソフトの『ウォッチドッグス レギオン』では、誰でもマスクを被れるようになっていますが、だからといって誰もが被るべきというわけではありません。
『Legion』は、現在も続く『ウォッチドッグス』シリーズのテクノディストピア・ビデオゲーム第3弾です。政府の横暴や貪欲なソフトウェア開発者から人々のプライバシー、データ、そして自由意志を守るため、「権力と戦う」デッドセックというハッカー集団を描いた作品です。最新作の舞台はロンドン。国内で相次ぐテロ攻撃を受け、私設軍隊がドローン、予測アルゴリズム、マイクロチップを用いて街を統制する権限を与えられ、最悪の事態に陥ります。それを受けて、デッドセックは少数のハッカー集団から、誰もが参加できるマスクを被った不定形の自警団へと成長しました。彼らは「レギオン」と呼ばれ、その数は膨大です。
https://[削除されたリンク]/are-we-already-living-in-a-tech-dystopia-1844824718
Ubisoftは『ウォッチドッグス レギオン』でかなり革新的な試みをしています。それは、出会うNPC全員をデッドセックに加入させることができるというものです。加入したNPCはプレイアブルキャラクターとなり、いつでも好きな時に頼ることができます。NPCはそれぞれ、特定の武器を所持したり、ハッキング速度を速めたり、特別なアップグレードなしでドローンを操作したりと、様々なミッションに役立つスキルを1つ以上持っています。中には、年齢による移動制限や買い物依存症（中にはオナラを頻繁にする者もいます）といったペナルティを受けているキャラクターもいます。また、ロボット養蜂家のように、他のNPCにはない独自の能力を持つキャラクターもいます。
本作は、ゲーム体験の一部として多様なNPCを提供する初めてのビデオゲームではありません。例えば、『ドラゴンズドグマ』では、プレイヤーはプリセットのNPC、あるいは他のプレイヤーがオンラインで作成・共有したカスタマイズ可能なNPCを使って、自分だけの「ポーン」チームを編成できました。しかし、本作は文字通り街中の誰もが主人公になれる、しかもプレイヤーの望むだけ長くても短くても楽しめる、このレベルのゲームとしては初めてのものです。理論上は、誰もがマスクを被れるという『スパイダーバース』の感動的なメッセージに基づいた素晴らしいコンセプトです。しかし残念ながら、このゲームはそれを実現できていません。
Legionの問題は、すべてのキャラクターが均質化され、他と区別できる明確な個性や特徴がないことです。これが、キャラクターよりも戦闘を重視する一般的な格闘ゲームであれば問題にはなりません。しかし、これはストーリーベースのリニアビデオゲームであり、具体的なプロット、物語、悪役、そして目標がありながら、共に旅をする一人以上のリニアな主人公はいません。その代わりに、すべてのキャラクターは同じ行動を取り、同じことを言い、プレイヤーが独自のバックストーリー、視点、行動を持つキャラクターを体現したように感じさせるような逸脱はほとんどありません。例えば、あるキャラクターから別のキャラクターに操作を渡すたびに、彼らのやり取りは大抵「権力と戦う時間だ」に続いて「よし、やるぞ」という感じになります。
これは主に舞台裏の仕組みによるもので、理論上は素晴らしいものの、画面上では残念な結果しか生み出しません（人口過多の NPC モブが登場する Assassin's Creed Unity をプレイした人なら、クールなアイデアが実行で失敗する Ubisoft の実績をよく知っているでしょう）。Edge Magazine のインタビュー（Gamesradar が共有）で、クリエイティブ ディレクターの Clint Hocking 氏は、俳優に声を当てさせる「20 種類の脚本」を作成し、AI テクノロジーを使用して、それらの個々の俳優を数十人の潜在的なキャラクターに変換したと述べています。その結果、技術的には違って聞こえるものの、独自には聞こえない何百ものキャラクターに出会うことになります。全員が同じ基本脚本のわずかに異なるバージョンを話すため、識別可能な主人公ではなく、クローンのように見えます。また、次のビデオで示されているように、テクノロジーによって多くの人が振られたように不自然に聞こえることも問題です。
これはキャラクターの見た目や声だけにとどまらず、彼らが世界でどのように存在しているかにも表れています。Ubisoftはキャラクターのストーリーやゲームプレイに多様性を持たせる時間を使い果たしてしまったと言えるでしょう。結局、すべてが同じ繰り返しになってしまうからです。様々なNPCが「独自の」スキルセット（レンチを持っているのが最も一般的です）を共有したり、似たような採用ミッションを持っていたりします。そのミッションは大抵、「この人を救出したり、この端末をハッキングしたりできますか？」といった内容です。採用された彼らは、仲間として仲間入りし、デッドセックの終身メンバーとなります。彼らはいくつかのクールな技を持ち込んできますが、独自の意見や視点といったものはありません。そしてなぜか、彼らは皆、たちまちプロのハッカーになってしまいます！採用されたメンバーは皆、複雑なハッキングや近接攻撃を実行できます。これらは前2作では習得が非常に難しいとされていましたが、今作ではトレーニングは不要です。おばあちゃんに気をつけた方が良いでしょう！
『レギオン』を前作『ウォッチドッグス2』、特に主人公のマーカスと比較せずにはいられません。前作では、マーカスは本作で私たちが辿る旅と似たような旅をしていましたが、私たちはマーカスの目を通してその旅を体験していたため、より深く没頭しました。彼の考え、選択、そして過ちを目の当たりにし、マーカスの成長と共に私たちも成長し、彼が成功した時には大きな喜びを感じました。『レギオン』にはそんなマーカスのようなキャラクターは一人もいません。ロボット養蜂家のように、全く独自のスキルを持つキャラクターでさえ、ありきたりな印象を受けます。彼女が蜂を放つ時のキャッチフレーズはたった一つしかなく、正直言って、しばらくするとうんざりしてしまいます。
映画と同じように、ストーリーベースの直線的なビデオゲームには、共感できるキャラクターが1人以上必要です。物語の道徳的・倫理的問題の土台、そして何が起きているのかをより深く理解し、それが正しいのか間違っているのかを判断するための、意見をぶつける相手が必要です。これは特に、ブラックミラー風の近未来ビジョンを扱っているウォッチドッグスのようなシリーズに当てはまります。少なくともウォッチドッグス2に関しては、そのビジョンは恐ろしいほど正確です。ウォッチドッグス レギオンは、ゲーム中で出会うより一般的なNPCと並行して、個性的で声優もいる5人から10人ほどの、本当に個性的な主人公を少数用意した方が良かったでしょう。そうすれば、どんなキャラクターでもプレイできますが、誰かのキャラクターとしてプレイすることを選ぶこともできます。
「誰でもマスクを被れる」というのは本当ですが、マスクの価値は被る人のレベルに左右されます。もし、その下に誰がいるのか気にしないのであれば、その人は真のマスクの価値を得ていないと言えるでしょう。
Watch Dogs: Legion と Spider-Man: Miles Morales はどちらも Xbox と Playstation システムで利用可能です。
https://gizmodo.com/charlie-brooker-basically-just-told-us-we-re-all-too-de-1843262583
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
