初代セグウェイを嫌う理由は数多くありました。過大評価されていたこと、高価だったこと、落ちやすかったことなど。しかし、最も残念だったのは、長時間立ち続けなければならなかったことです。私たちは最小限の身体活動で未来を築けると約束されていましたが、セグウェイ・ナインボットの新しいS-Podパーソナルトランスポータが、約20年を経てついにその約束を果たしました。
オリジナルのセグウェイと同様に、S-Podはセグウェイの代名詞とも言える二輪の自動バランス機構を備えています。しかし、乗り降りを楽にし、安定性を高めるために、停止時にS-Podを支えられる3つ目の車輪が追加されました。
オリジナルのセグウェイではハンドルバーに取り付けられたコントロール装置があり、乗員は単に前方または後方に傾くだけで加速または減速できましたが、S-Pod にはナビゲーション パネルと、車両自体の重心を前後に移動させる手動で操作するコントロール ノブが備わっています。
ライダーはただ座って、S-Podの走りを楽しむだけです。最高時速は約25マイル（約40km）に達し、予想航続距離は約44マイル（約72km）ですが、これは地形、状況、ライダー、そしてS-Podの速度によって大きく左右されます。前述のコントロールパッドは取り外してS-Podを遠隔操作することもできるため、ジョイスティックでの運転に慣れていないライダーでも乗車可能です。
しかし、S-Podは決して電動車椅子の代替品として位置付けられているわけではなく、主に健常者を対象としているようです。来週ラスベガスで開催されるCES 2020で実際に試乗する機会がありますが、Segway-Ninebotがこれまでに公開した数枚の写真を見る限り、S-Podへの乗り降りは車椅子ほど簡単で快適ではないようです。また、自動バランス調整機能は優れていますが、動作には完全に電力に依存しており、移動機器を必要とする人にとって、バッテリー切れで車椅子が倒れてしまうような事態は避けたいものです。
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初代セグウェイと同様に、S-Podは他の電気自動車に比べて多くの利点があります。二輪で回転するため旋回半径がゼロなので、空港、テーマパーク、ショッピングモールなどでも邪魔にならずに操作できる可能性があります。しかし、S-Podはまだセグウェイ・ナインボットが来週のCES 2020で実走させると約束しているコンセプトカーに過ぎず、初代セグウェイと同じ速度制限に直面する可能性があります。初代セグウェイは、発売前のあり得ないほどの期待に応えることはできなかったと言えるでしょう。とはいえ、セグウェイ・ナインボット、「もう立つ必要がない」という言葉で、私はすっかり魅了されてしまいました。
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