レゴの番組を作りたいというのは一つのことですが、実際にレゴの番組を作るとなると話は別です。専門家が必要です。物事がきちんと進んでいるか、必要なものがすべて揃っているかを確認してくれる人。ネイサン・サワヤのような人が必要なのです。
サワヤ氏は、「レゴ認定プロフェッショナル」と「レゴマスタービルダー」の両方の称号を持つ世界で唯一の人物です。世界中で美術展やTEDトークを開催し、レゴ関連のギネス世界記録を4つ保持しています。そして来週からは、新たな肩書き「コンサルティングプロデューサー」が彼の経歴に加わります。サワヤ氏は、人気料理番組の創造性と予測不可能性をレゴの世界に融合させた、イギリスの人気番組をFOXがリメイクした「レゴマスターズ」の制作チームを支えてきました。しかも、司会はレゴバットマンことウィル・アーネット本人です。
「レゴのすごいところは、とても普遍的だということです」とサワヤ氏は最近io9に語った。「誰でもできます。誰もがレゴで何かを作れます。同じ言語を話す必要はありませんが、レゴという言語を話せる。それがレゴをこんなにも、こんなにも誰もが簡単に使えるものにしているのです。」
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サワヤはショーの舞台裏で、セットの装飾や様々な小道具の製作など、主に舞台裏で手伝っていました。「私はまさにアーティスト・イン・レジデンスで、必要なものをできるだけ早く作っていくような感じでした」と彼は言います。しかし、それ以上に必要とされていたのは、「テーマパーク」や「メガシティ」から「善と悪」や「スター・ウォーズ」まで、多岐にわたる課題への対応における彼の専門知識でした。
「チャレンジチームと何度も話し合いました。出場者がそれをやり遂げるにはどれくらいの時間がかかるのか、といったことを。時間は大きな要素でした。もしXやYに挑戦させるとしたら、どれくらいの時間がかかるのか？10時間かかるのか？15時間かかるのか？といったことを推測して、計算していくのです」とサワヤは語った。
確かに、それは長い時間のように聞こえますが、重要なレゴ セットを作ったことがある人なら、想像するよりもずっと時間がかかることがわかるでしょう。
io9は、ノースハリウッドにあるサワヤ氏のスタジオでインタビューを行いました。スタジオには、約100万個のブロックと、様々な形や大きさの彫刻が山ほど置かれています。趣味で作ったものもあれば、様々な美術展や依頼を受けて作ったものもあります。どれも「一体どうやってこの男はプロのレゴビルダーになったんだ？」と思わせる作品ばかりです。
「ニューヨークで弁護士をしていましたが、夜家に帰ると何か創作活動の場が必要でした」とサワヤは語る。「絵を描いたり、彫刻をしたりしていたのですが、ある日ふと『子供の頃のこのおもちゃはどうだろう？ 彫刻に使えるかな？』と思いついたんです。それで作品を作り始め、バーチャルギャラリー用の小さなウェブサイトを立ち上げると、依頼が来るようになりました。当時は法律事務所で一日中働き、家に帰ってから4～6時間ほど依頼を受けて仕事をしていました。最終的に、法律事務所を辞めて、専業アーティストになったんです。」
「レゴ認定プロフェッショナル」と「レゴマスタービルダー」という、響きの良い称号は、デンマーク企業との専門的な関係を築いたおかげで、数年後に彼に与えられたものだ。しかし、今でも彼はレゴブロックはすべて自分で購入している。「以前と違うのは、レゴと良好なビジネス関係を築いているので、レゴから直接仕入れることができるということです」と彼は言う。「在庫管理のために毎月数十万個も仕入れています。ここには約100万個のブロックがあり、さらに1000万個はオフサイトの倉庫に保管しています。」
ギネス世界記録は、本当にすごいものです。「一つは、プラスチックブロックを連結して作った最大の恐竜の骨格、一つは最大のレゴバットモービル、一つは最大のレゴスーパーヒーロー展、そしてもう一つは、テレビドラマ『フレンズ』のセントラルパークのレゴブロック舞台セットのレプリカです」とサワヤ氏は説明しました。これらの作品は、彼にとって個人的な記録にもなっており、例えば、一つの作品に使ったブロックの最多数（『フレンズ』のセットで95万個）、製作時間の最長（恐竜の製作にひと夏を費やした）、そして最大の作品（恐竜の体長は約6メートル）などです。
バットモービル、有名なコーヒーショップ、恐竜を作るなんて、どれも楽しそうで遊び心満載です。実際、その通りです。しかし、サワヤは時間、練習、そして情熱も重要な要素だと考えています。
「誰にでも（これをする能力は）あると思う」と彼は言った。「ただ、時間をかけてやるだけ。ほとんどは何時間も練習するだけだ。これが私のフルタイムの仕事で、1日12時間、レンガと向き合っている。おかげで実験する時間がたくさんできたんだ」
「若い子たちに話すと、『レゴアーティストになるには何を勉強すればいいの？』とよく聞かれます」とサワヤは続けた。「工学と数学は重要ですが、芸術も重要です。創造性と想像力も必要です。そして、脳の左右両方、つまりこの2つを組み合わせれば、挑戦して実現できるのです。」
サワヤ氏がレゴマスターになるまでのストーリーは、間違いなく面白いものだ。そして、まさにその要素、つまりストーリーこそが、レゴマスターズの鍵となると彼は考えている。「見たいのは創造性です」と彼は言う。「人々がこれまでに見たことのない方法で要素を使うのを見たいのです。そして、物語を語れるようになることも必要です。そして、それは人々にとって本当に難しいことです。クジラを作ることはできますよね。これがクジラです。このクジラだけでは、あまり意味がありません。そのストーリーを持つことも重要な要素でした。」
https://gizmodo.com/watch-me-build-legos-massive-7-500-piece-millennium-fal-1803135907
『レゴ マスターズ』は2月5日にFoxで初公開されます。サワヤについて詳しくは、公式ウェブサイトをご覧ください。
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