『ウォッチメン』の現在を舞台にした物語は、あの世界の過去――白人至上主義者の集団が何世紀にもわたって世界中の黒人を恐怖に陥れてきた、私たちの世界と似た過去――に影響を受けています。この事実は視聴者が既に知っていることを前提としている場面もありますが、今週のエピソードの冒頭のように、物語のテンポを落とし、私たちの記憶を蘇らせるための重要な歴史の教訓を視聴者に提供する場面もあります。
「コマンチ族の馬術の偉業」は、初回で初めて登場した男の回想シーンで幕を開ける。タルサ暴動の最中、家族を救おうと奮闘する姿が描かれ、彼が戦争に馴染み深い人物であることが分かる。オクラホマに定住する前、彼はアメリカのために戦い、派遣中に、アメリカ軍内部に不和と不信感を煽り、黒人兵士をドイツ側に寝返らせるために仕組まれた、ドイツの真のプロパガンダを目の当たりにした。その訴えはしばしばドイツの人種差別に関する露骨な嘘に満ちており、ナチス政権が白人ドイツ人向けのメディアで黒人を中傷した方法とは対照的だった。
しかし、そのプロパガンダには、黒人兵士たちが、自分たちを真に愛しておらず、平等な市民として存在する権利を信じていない国のために戦っていたという真実に触れる側面もあった。兵士から父親になった彼は、戦争中は敗戦国に加わることはなかったかもしれないが、パンフレットに書かれたメッセージを故郷のオクラホマに持ち帰り、幼い息子が後にそのメッセージを発見することになる。
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「コマンチ族の馬術の偉業」は、これらすべてをウォッチメンの次章の口実として利用しています。次章は、タルサ警察が愛する警察署長ジャッド・クロフォードを発見した人物を突き止めようとする、殺人ミステリーへと急速に発展しています。このエピソードでは、シリーズの各エピソードがどのようにシームレスに融合していくかが示されており、シスター・ナイトが車を走らせ、車椅子に乗った謎の男ウィルの頭上に木からぶら下がっているジャッドの遺体を発見する、初回のラストシーンから物語は始まります。
殺人現場は凄惨を極めるが、シスター・ナイトは目に映る光景を冷静に捉え、老人がジャッドを殺したという話は嘘に違いないと悟る。老人は100歳を超えているという。アンジェラは、老人が超能力者かもしれない、あるいはドクター・マンハッタンの変装かもしれないと不可解なことを言うのを面白がるどころか、この状況のあまりの異様さにどう対処すればいいのか分からなくなる。悲しみ、怒り、そして混乱に押しつぶされそうになり、ウィルを車に乗せて秘密基地へ連れ帰るという即決をしたアンジェラは、ウィルが何を伝えようとしているのかをほとんど理解できない。しかし、ウィルがジャッドは自分を信頼していた人々に隠していた危険な秘密を暴露する必要があると明言すると、アンジェラはスーツを着て、自ら捜査に着手する。
タルサ警察がジャッドの殺害現場に集結するシーンなどは、『ウォッチメン』が原作にさりげなくうなずく手腕を発揮する好例であり、紙面上ではいかに大げさに聞こえるかに関わらず、驚くほどうまく機能している。ルッキング・グラスが反射マスクを押し上げてナッツを握りしめるシーンは、ナイト・オウルのアパートで待つ間、ローシャッハが豆を音を立ててすするシーンを彷彿とさせる。ルッキング・グラスは同僚たちと接する際にも同様によそよそしい態度を取るが、本作のマスクを被った警官たちの間の力関係は独特である。それは、警官全員が共通の敵が誰であるかについて同じ考えを持っているからに過ぎない。しかし同時に、生き残った警官たちは皆、犯罪現場の詳細が合わないため、ジャッドに何が起こったのかについていまだに多少の疑念を抱いている。
「コマンチ族の馬術の偉業」は、再びフラッシュバックで暗い領域へと急激に引き戻される。今度は、白夜の夜にアンジェラが過ごした過去――第七機兵隊がタルサへの組織的な攻撃を開始し、複数の警官が惨殺された夜――へと遡る。瀕死の重傷を負ったアンジェラは、病室で目を覚ますとジャッドを見つける。ジャッドは、自分たちが白夜を生き延びた数少ない警官のうちの二人だと説明する。
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このシーンは、アンジェラとジャッドが共通のトラウマと正義への献身から生まれた、互いへの愛情を私たちに理解させるためのものです。そして現在、警察はジャッドの死が彼らにどれほどの打撃を与えたかを物語るように動員されますが、シスター・ナイトの心は、同僚を殺害した可能性があるとされる7Kのメンバーを追い出すために、白人のスラム街「ニクソンビル」に押し寄せる警察の動きに完全には乗り気ではありません。
このエピソードが、陰鬱な闇と時折見せる軽妙な瞬間を行き来する様は、アンジェラが民間人としての外見を保ちながら、変装して警察の仕事を続ける中で、葛藤する感情を映し出している。ある時は、アンジェラは人種差別主義者と疑われる人物に恐ろしいほどの怒りをぶつけ、次の瞬間には、自分がいかに制御不能になっているかを自覚し、パトカーの中で泣きじゃくっている。しかし、アンジェラの人生の大部分は外の世界から身を隠すことで築かれているため、彼女はこうした感情をオープンに表現できるのはごくわずかなのだ。
アンジェラにとって、個人的な真実は他人と安心して交換できるものではない。しかし彼女は、爆撃によって壊滅的な被害を受けたタルサの歴史的な黒人人口の遺産を称える、技術的に高度な博物館であるタルサのグリーンウッド文化遺産センターへの、ある種のカタルシス的な旅に出ようとしている。彼女は、グリーンウッドセンターで無料で処理できるウィルから密かに確保されたサンプルを検査するためにそこにいる。もし彼がタルサにルーツを持っているなら、システムがそれを彼女に教えてくれるだろう。しかし、アンジェラがそこにいるのは、部分的には、実存的な意味で自分のアイデンティティに自信が持てず、センターのシステム（ヘンリー・ルイス・ゲイツが演じる）が、そのような真実を彼女に説明できないと告げているからでもあることが分かる。
このエピソードでは、またしても急激にシュールな方向へ方向転換し、興味深いことに『アメリカン・ヒーロー・ストーリー』へと逸れていく。『アメリカン・ヒーロー・ストーリー』は、『ウォッチメン』の世界観に基づいた、20世紀初頭の歴史を描いた番組だ（このシリーズは、『テイルズ オブ ザ ブラック フレイター』に対する『ウォッチメン』の回答でもあるようだ）。『アメリカン・ヒーロー・ストーリー』が意図的に真似をしているのかどうかは定かではないが、この番組の極度に暴力的で、性的に露骨で、物議を醸す主題があまりに極端であるため、FCC（連邦通信委員会）は若い視聴者が視聴するには「感情的に有害」であると考えていることから、そうであるように思える。
しかし、この番組を見ているのは若者だけではありません。タルサのほぼ全員が、アンジェラの息子から第七機兵隊の人種差別主義者のグループまで、まるで必見のテレビ番組であるかのように定期的にチャンネルを合わせています。これは、この現実におけるポップカルチャーの現状を説明する興味深い方法です。他のほとんどの人がフーデッド・ジャスティスのアメリカン・ヒーロー・ストーリーの起源を夢中で見ている間、アンジェラはジャッドの通夜に敬意を表して忙しくしています。そこで、妻のジェーンは彼女を、新進気鋭の政界のスター、ジョー・キーン上院議員に紹介します。到着してすぐに、アンジェラは苦痛のあまり完全に気を失いますが、ジェーンが彼女を休ませた後、アンジェラはジャッドの寝室の壁の後ろに隠されたものを見ることができる未来技術のゴーグルをさっと取り出します。そして、まもなく彼女は恐ろしいものを目にします。
「コマンチ族の馬術の偉業」は、警察が白人至上主義組織で活動しているという設定を、視聴者に衝撃を与えるための突飛な展開として描いているが、実際には2019年にはまさにそのような出来事が全米各地で報告されている。アンジェラはジャッドのクローゼットに隠されたKKKのフードをかぶったマネキンの胸像を見つけ、落胆する。しかし、このシーンは番組が目指しているような感情的な盛り上がりに欠けている。というのも、繰り返しになるが、これは全てしっかりと現実に根ざしているからだ。ありがたいことに、フードの暴露に長々と時間を費やすのはすぐに飽きてしまうだろうと、このエピソードは理解しているようで、シーズンが進むにつれてアンジェラがこの発見についてさらに追及していくだろうと予想するのは無理もない。
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「コマンチ族の馬術の偉業」で驚くべき点は、エピソードに詰め込まれた内容の多さと、ほぼすべての登場人物の掘り下げの深さだ。ジェレミー・アイアンズ演じるオジマンディアスのような奇妙で謎めいた人物でさえ、エピソード終盤で全く新しい視点からその狂気が明らかになる。エイドリアンが二人の風変わりな使用人に世話をされている豪邸には、常に何かがおかしいことが感じられた。しかし、オジマンディアスが使用人たちに強いる、一風変わった一幕劇を通して、彼がいかに狂っているかが明らかになる。
追放中のオジマンディアスは、定期的に召使たちに、不慮の事故でドクター・マンハッタンが作り出したものを、いわばドクター・マンハッタンの真似事をさせている。その度に、オジマンディアスはフィリップス氏（トム・ミルソン）を焼却炉らしきものの中に無理やり入れる。するとクルックシャンクス夫人（サラ・ヴィッカーズ）が、安全装置が作動していて開けられないと説明しながら鍵をかける。もちろん、これは全てオジマンディアスが楽しむための茶番劇で、フィリップス氏が生きたまま焼かれた後、青いペンキで塗られた裸の男が、ドクター・マンハッタンの顔に似せたフェンシングマスクをかぶって、垂木から降りてくる。
オジマンディアスがパフォーマンスの細部まで楽しんでいること、そしてマンハッタンに未だに執着していることがはっきりと見て取れるため、このパフォーマンス全体は観るのがさらに辛くなる。マンハッタンはおそらくかつての宿敵が暇な時間に何をしているのかを熟知しており、それをひどく奇妙に思っているのだろう。偽マンハッタンがマスクを外し、今は亡きミスター・フィリップスと瓜二つであることが明かされるまで、オジマンディアスの召使いたちは皆、主人を楽しませるために恐ろしい運命を背負わされた、互いのクローンなのだと気づかない。
ウォッチメンの第2話は、アンジェラが隠れ家に戻り、ジャッドのクローゼットで見つけたものについてウィルに問い詰める場面で、予想外ではないものの、それでもなお心を掴まれるような衝撃の展開で幕を閉じる。ウィルは彼女の質問に直接答えようとはしないものの、彼女のために何か計画があるからこそ、彼女の人生に現れたのだと告げる。しかし、アンジェラが尋問を続ける前に、グリーンウッド・センターから自動音声電話が鳴り響き、ウィルがアンジェラの実の祖父であることを知らされる。警官はすっかり動揺しそうになる。
アンジェラが私たち全員が知る必要のある真実に近づいているように見えるたびに、『ウォッチメン』は彼女の足元から敷物を抜き取ったり、このエピソードの場合のように、彼女がどう反応するか考える間もなく、ウィルが乗った彼女の車を空高く奪い取ったりする。
訂正：この要約の以前のバージョンでは、ウィルの父親が第二次世界大戦中に従軍していたと誤って記載されていましたが、今週のウォッチメンのエピソードでは、実際には彼が第一次世界大戦中にドイツのプロパガンダを読んでいる場面が描かれていました。この誤りを修正するために、記事は更新されました。
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