これまで中国国内で発生がほぼ限定されていた新型コロナウイルスが、パンデミックに発展する可能性が高まっている。今週、複数の国が中国本土外で地域的なクラスター（集団感染）の発生を報告しており、ウイルスが中国本土内で自由に拡散していることを示唆している。一方、新たな報告書によると、中国国境を出た症例のうち、記録されているのはわずか3分の1に過ぎないと推定されている。
韓国の保健当局は金曜日、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者数が急増したと報告した。現在、感染者数は204人で、前日の2倍以上となっている。イラン保健省は金曜日に新たに13人の感染が確認され、イラン国内の感染者数は計18人、死者数は4人となったと報告した。イタリアでは新たに6人の感染が確認されたが、いずれも中国からの渡航歴とは関連がない。
昨年12月に発生して以来、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者は累計で約7万6000人、死者は2100人を超え、そのほぼ全員が中国国内で発生しています。中国国外でも1000人以上の感染が確認されており、その大半は現在日本沖で停泊中のクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」号の乗船者で600人を超えています。
韓国をはじめとする各国で発生している新たな感染の波は、アウトブレイクが危険な新たな段階に入っていることを示しています。このウイルス（正式名称はSARS-CoV-2）は、最近中国に渡航したにもかかわらず感染しなかった人々からも、日常的に見られるようになっています。イランなどの地域では、感染経路が不明瞭な症例も確認されています。つまり、ウイルスが地域社会で検知されずに蔓延している盲点がほぼ確実に存在するということです。国内で見過ごされている感染の火種が多ければ多いほど、本格的な山火事へと発展し、アウトブレイクを持続させ、パンデミックへと発展させる可能性が高くなります。
世界保健機関の保健当局も同様の警告を発している。
「（感染拡大を封じ込める）チャンスはまだあるが、そのチャンスは狭まりつつあると信じている」とWHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は金曜日の記者会見で述べた。
金曜日には、英国インペリアル・カレッジ・ロンドンの疫学者らも、今回のアウトブレイクに関する最新の報告書を発表した。中国で実施された厳格な渡航制限と検疫措置は、議論を呼ぶ一方で、世界的なアウトブレイクの速度を鈍化させた可能性が高いと結論付けている。しかし、状況は依然として深刻だ。彼らは、国外に持ち出された渡航関連症例の3分の2が未検知のままであり、「中国本土外で、未だ検出されていないヒトからヒトへの感染連鎖が複数発生している可能性がある」と推定している。
https://gizmodo.com/why-are-hiv-drugs-being-used-to-treat-the-new-coronavir-1841770027
米国のような裕福な国は、必ずしもより賢明とは限らないものの、感染拡大前にこれらの症例を捕捉する能力に優れている。しかし、保健当局は金曜日に新たに19人の感染が確認され、米国の感染者総数は34人になったと発表した。この増加は主にクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」号から帰国した乗客によるものだが、当局は今後も間違いなく感染者が増えるだろうと警告している。
「この新しいウイルスは公衆衛生上の大きな脅威だ」と国立予防接種・呼吸器疾患センターのナンシー・メソニエ所長は金曜午後の記者会見で述べた。
医療制度が脆弱な多くの国では、後戻りできない状況を回避することはさらに困難になるでしょう。WHOの記者会見でテドロス事務局長が強調した大きな問題の一つは、これらの国々に投入される資源の不足です。
今月初め、世界保健機関（WHO）は加盟国に対し、2020年4月までの感染拡大対策支援として6150万ドルの拠出を要請した。しかし、WHOによると、2月19日時点で各国が拠出を約束した総額はその半分にも満たない2600万ドルにとどまり、実際に集まったのはわずか120万ドルにとどまっている。もちろん、今回の感染拡大は既に中国経済に大きな打撃を与えており、パンデミックが発生すれば、WHOが現在求めている額よりもはるかに多くの人命と金銭的損失を世界が被ることは間違いない。
