印刷機の最初の設計図は、今日ではどれほどの価値があるでしょうか？電話機のオリジナル設計図を手に入れるために、あなたはいくら支払いますか？スティーブ・ウォズニアックがApple IIのために描いたシンプルなスケッチは、テクノロジー史における架空の遺物と同等の歴史的意義を持つと考える人もいます。そして今、デジタル時代の幕開けからウォズが描いた落書きの独占権を得るために、63万272ドルを支払う用意のある人物がいたことが分かりました。
ウォズニアックは1975年に初めてこれらの設計図を描き、RRオークションに鑑定書を提出しました。RRオークションは先日、Apple関連の数十点のロットを落札したばかりです。「1975年頃に作成されたこれらの書類は、私が作成したオリジナルのApple IIプロトタイプの回路図とプログラミング説明書です」とウォズニアックは記しています。「貴重な資料です。」
数十年にわたる同社の製品の中でも、Apple IIは、家庭用PC市場におけるAppleの主要競合企業としての地位を確立する上で、間違いなく最も大きな役割を果たしました。1977年の発売当時、技術評論家たちは「『アプライアンスコンピュータ』と呼べる最初の製品かもしれない」と評しました。自己完結型のシンプルさ、メモリへの独自のアプローチ、そしてカラーグラフィック表示能力により、Apple IIは長年にわたりビジネス界で人気を博しました。
RRオークションによると、このメモと回路図のパッケージは合計23ページで構成され、個人入札者に落札された。メモには、「バスソース」、「システムタイミング」、「ディスプレイ」、「同期タイミングとアドバンスジェネレータ」、「タイミング」の図に加え、12ページの手書きのプログラミング手順書が含まれていた。
ウォズニアック氏は信憑性を証明する手紙の中で次のように書いている。
これらの作業途中の図では、配線をはんだ付けしながら、描いた接続を赤く塗りつぶすという私のブレッドボード技術も見ることができます。当時、私は紫色のフェルトペンで書くことを好んでいたので、数十年経った今、これらのメモを見るのは興味深いものです。プロトタイプは、私がヒューレット・パッカードの高度製品部門でエンジニアとして携帯型計算機の設計に携わっていたときに、手で配線されました。
ウォズが本物だと証明したのは、個人的なメモだけではありません。1979年に検眼医に特注でアップル型の虹色のメガネを作ったと記しており、「ただの趣味で作ったプロジェクトだった」とのことです。このメガネは、その年代を考えると驚くほど良好な状態で、1万8972ドル50セントで落札されました。
オークションには他にも興味深い小ネタがいくつかありました。例えば、史上初のコンピューターマウスの一つが34,478.75ドルで落札されたほか、スティーブ・ジョブズがデル・ヨカムに宛てた短い採用通知書（署名欄に「この信じられないほど素晴らしいオファーを受け入れます!!!」とあり）が32,893.75ドルで落札されました。しかし、最大の目玉は、ヴィンテージ電源からAppleカセットインターフェースまで全てが付属した、新品同様のApple 1でした。このロットは736,862.50ドルで落札されました。
最近オークションに出品された Apple の歴史を物語る品々を、下のギャラリーでご覧いただけます。
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