ダンジョンズ＆ドラゴンズの由緒あるフォーゴトン・レルム・キャンペーン・セッティングを舞台にした、素晴らしいタイトルを持つ最初の作品『ムーンシェイのダークウォーカー』をレビューしてから2年以上が経ちました。続編の『ブラック・ウィザード』を読んでからまだ1週間も経っていませんが、それ以来、この本の内容はほとんど忘れてしまったと言っても過言ではありません。その日の午後に起こった出来事もほとんど忘れてしまったのです。
『黒の魔法使い』は、それ自体が忘却の呪文と言えるほどだ。どういうわけか、ムーンシェイのダークウォーカーという二次元的なキャラクターは一次元的な点と化し、最終決戦に至るまでの数々の出来事はほぼ完全に無意味になっている。確かに黒の魔法使いは登場するが、邪悪な聖職者、ロビンフッド風の男、魚人、湖の貴婦人（ただし海）、殺人神などと比べて重要度は低い。おそらく最も印象的なのは、黒の魔法使いは7人いるが、そのうち3人には全く台詞がないということだろう。彼らはただ荷馬車の中に座っているだけで、放蕩者の黒の魔法使いに火をつけられて殺されてしまう。
覚えているでしょう（絶対に覚えていないでしょうが）ムーンシェー諸島のダークウォーカーは、トリスタン・ケンドリック王子とその仲間たちが、暴力と殺戮の神バールのためにモンスターと蛮族の大軍団を率いる変身能力を持つ獣からムーンシェー諸島を救うところで終わります。バールは再戦を望んでおり、名ばかりの黒魔術師たちを送り込んでムーンシェー諸島の最高王を堕落させ、騙そうとします。さらに邪悪なドルイドを派遣して、邪悪ではないドルイドたちを殺害させ、ゾンビ軍団とサハギンと呼ばれる邪悪な魚人族を派遣し、そしてオーガたちを派遣して…皆殺しにしようとします。まあ、彼は殺人の神ですからね。
第一巻で邪悪な略奪者の軍団から王国を救ったにもかかわらず、トリスタンの父親は息子が王としての行政上の義務を学ぶことに興味を示さないため、依然として息子を怠け者のクズだと考えています。これは、父親がラズマタズ（いや、ラズファロー）という名のハーフオークの暗殺者に殺害された際に問題となります。これは、島の王となり得る様々な王を皆殺しにしようとする黒魔術師の陰謀の一環ですが、なぜそうなるのかは誰も説明していません。
どうやら、非大王位は世襲制ではないようで、トリスタンと盗賊仲間で犬の主人でもあるダリスは、ポンツウェインという名の嫌な奴と一緒に首都へ向かわなければならない。ポンツウェインは、行政経験があるからこそ、自分の方が王としてふさわしいと考えているのだ。一方、トリスタンの養妹であり恋人でもあるロビンはドルイドたちと遊んでいる。ハーフリングのパウルドと、オルコ風で超ウザい妖精ドラゴンのフリットも姿を現す。
『黒の魔法使い』の出来事を一つ一つ丁寧に解説していくこともできますが、死んでいくばかりの三人の黒の魔法使いのように、本書ではほとんど重要な出来事は起こりません。というか、何の因果関係も生まれません。トリスタンの船は首都へ向かう途中で沈没しますが、海から巨大な城が噴出し、彼を救います。トリスタンは何度も上級王の軍勢に捕らえられますが、幸運にもパウルドがどこからともなく現れ、後にダリスが魔法の盗賊用手袋を見つけて、どんな束縛からも逃れることができます。ロビンは魔法の杖を失いますが、数ページ前に誰かが既に彼女に魔法の杖を与えていました。同様に、トリスタンは伝説の王キムリク・ヒューの伝説の剣を、小説の中で何百回も失うようですが、同じ章で見つかるのです。邪悪な聖職者ホバースが高貴なドルイドの群れを倒す場面でさえ、彼はそこで止まってしまい、ほとんど完全に姿を消します。
正直なところ、トリスタンとロビンは最終的にオーガ、ウィザード、ゾンビ、邪悪なドワーフ、そしてサグアヒンからなる巨大な連合軍を壊滅させるものの、『ブラック・ウィザーズ』では誰も成し遂げたことがない偉業にやりがいを感じません。著者のダグラス・ナイルズは、小説の中でバアルの勢力がいかに巨大で無敵であるかを長々と語っています。これは『ダークウォーカー』でもバアルの勢力がいかに巨大で無敵であったかを長々と語っていたのと同じです。バアルは無数の人々を殺し、善の勢力をすべて打ち負かし、ロビン・フッドのような王が愚か者であることが判明し、さらに多くの人々を殺させますが、トリスタンが指揮を執り、すべてが…うまくいきます。トリスタンと彼の仲間たちもここではあまり活躍しません。代わりに、どこからともなく地震が起こり、悪者のほとんどが死にます。どうやら善の女神ショーンティアが送り込んだようですが、ショーンティアは事前に気にしていなかったようです。
登場してはすぐに消えてしまう登場人物やプロット要素、そして葛藤を全て列挙することもできますが、なぜあなたに（あるいは私に）そんなことをする必要があるでしょうか？ 本書の最後で、トリスタン・ケンドリックはムーンシェイ諸島の王様です（他の島の王様には会っていませんが）。そして、サグアヒン族は地震以前とは異なるゾンビ軍団を率いています。それどころか、トリスタン自身は王位を主張するどころか、女神が伝説の王冠を彼の足元に投げ捨てるのです。
ムーンシェイのダークウォーカー同様、ブラックウィザーズは私が再読したダンジョンズ＆ドラゴンズの小説の中では技術的な面で優れているものの、初代のような焦点が当てられていない。その結果、怒りと眠気を同時に感じさせられた。これは確かに素晴らしい成果ではあるが、報酬として受け取りたいとは思わない。ブラックウィザーズは1d20で4を出し、ムーンシェイのダークウォーカーより1点低いが、不利な状況で出さなかったのは幸運と言えるだろう。正直、この本を読んで私はひどく不機嫌になった。
ということで、自分へのご褒美として、ダンジョンズ＆ドラゴンズ＆ノベルズの次の作品は『Homeland』にしようと思っています。RAサルヴァトーレのダークエルフ三部作の第一作で、ドリッズト・ドゥールデンの幼少期を描いた作品です。これは、悪の限りを尽くすドロウの都市メンゾベランザンでの生活について描かれています。10代の頃、この本は当時読んだ他のダンジョンズ＆ドラゴンズ作品（同三部作の他の2巻も含む）よりもずっと好きだったことを覚えています。だから、今、読み返すのが本当に楽しみです。もしかしたら、がっかりすることになるかもしれませんね！でも、コーヒーを淹れなくても読めるくらいにはなるでしょう。
さまざまな思索:
この本については特に思うことはありません。
さて、一つ考え事をします。黒魔術師の一人は女性で、彼女は他の黒魔術師とセックスすることしか望んでいません。その黒魔術師がロビンとセックスしたいと思った時、彼女はロビンを殺そうとします。そしてロビンが彼女を殺します。これは本当にひどい話です。
このくだらないことに耐えてくれたご褒美として、D&D ファン ウィキの小説概要から、文脈抜きでこの素晴らしい一文を皆さんにシェアします。「彼は無力な記憶喪失の野生のドルイドの姿で現れる。」
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