ピクサーの短編映画の復活は私たちが待ち望んでいたことであり、『カールじいさんの空飛ぶ家』はまさにふさわしい選択だ。それは何よりも、『カールじいさんの空飛ぶ家』のカール・フレドリクセンの声を担当した、今は亡き偉大なエド・アズナーへの素晴らしいオマージュであるからだ。
io9は観客席にいたのですが、エレメンタルのプレスデー中にピクサーでサプライズ上映された『カールじいさんのデート』に感情的に準備ができていなかった（だから、もちろんティッシュを持っていくこと）。ピート・ドクター監督の2009年のピクサー名作、そして最近のDisney+のUpユニバースの短編『ダグ・デイズ』のファンなら、カールじいさんのストーリーの心温まる結末を特に気に入るだろう。アカデミー賞ノミネートおよびエミー賞受賞のボブ・ピーターソン（ダグの声も担当）、キム・コリンズ製作の『カールじいさんのデート』は、カールとダグの人生における感動的な（そして愛らしい）1日を描いており、犬の愛がどのように人を良い方向に変えていくのかを描いている（私の目に何かがある、誓う）。
ダグは、カールが女性の友人とデートすることに同意した際に、精神的に支えとなる。ピーターソン監督が撮影後の質疑応答で語ったように、これは彼にとって本当に大きな一歩だった。「カールの代わりにエリーが来ることは誰にもできない。これはただの友情。これはただ彼女を称えることであり、エリーが『新しい冒険に出かけて』と言っているだけ。そして、これが本当に試練となる。カールはそうするべきなのか、それともしないべきなのか？」とピーターソン監督は、自身の祖父母がパートナーを亡くした後にデートを始めた経緯を挙げて説明した。彼とコリンズは、これがピクサーにとって今のところ最後の『カールじいさんの空飛ぶ家』ストーリーになることを認めた。「論理的に次のステップのように思えたし、彼がついにエリーの望みをかなえることを決意したことで物語は幕を閉じた」。これらの計画は、『カールのデート』の収録直後にアズナーが亡くなったことで間違いなく影響を受けた。
「彼は本当に面白いよ」とピーターソンは伝説のアズナーとの共演について語った。「カール・フレドリクセンっていう男の人。彼と一緒に仕事をするのは本当に楽しい。『メアリー・タイラー・ムーア・ショー』を見て育ったんだ。彼と一緒にいるのは本当に楽しかった。気難しいところもあるけど、素晴らしい心の持ち主で、本当に面白かった。彼のキャリアの終わりに一緒にいられたことは幸運だったし、これは彼に敬意を表するにふさわしいことだと思う」
『カールのデート』は当初、『ダグ・デイズ』と並行してDisney+で配信される予定だったが、映画化が決まったのはアズナー氏の死後だったとピーターソン氏は語る。「制作を進めていくうちに、『ちょっと待てよ、長編映画の前に短編映画を流すという伝統があるじゃないか』と感じたんだ。『エレメンタル』の愛と喪失というテーマに合致すると思ったんだ。ピート・ドクターがやってきて、『せめてこのアイデアを試してみよう』と言ってくれたんだ」
コリンズはタイミングについてこう付け加えた。「『ダグ・デイズ』シリーズを仕上げようとしていた頃、ボブが『カールのデート』という別のアイデアを思いつきました。それで制作を始め、ピート・ドクターの許可を得て制作しました。そういう流れで進んでいった後、あの昔の短編映画を『エレメンタル』で長編映画として復活させるというアイデアが浮かびました。個人的には懐かしいです。ですから、とても光栄です」
『ドクター・エッグ』のような、革新的な芸術技術に挑戦した大胆で感情豊かな映画は、『エレメンタル』のような映画への道を真に切り開きました。偶然にも、『エレメンタル』の監督ピーター・ソンは『カールじいさんの空飛ぶ家』の登場人物ラッセルのインスピレーションの源であり、彼が監督を引き継いでラッセルの物語を将来的に続けてくれるとしたら素晴らしいことです。しかしながら、『カールじいさんの空飛ぶ家』はカールとダグの物語の完璧な結末であり、アズナーへの感動的な別れとしても完璧です。
『カールのデート』は『エレメンタル』と同時に6月16日に劇場で公開される。
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