「What If…?」というブランドは、マーベル・シネマティック・ユニバースにおける究極のチートコードです。すべてが別の次元で起こるため、文字通り何でも起こり得、MCUの一部である可能性もあれば、そうでない可能性もあるのです。Apple Vision Proで配信中の「What If…?: An Immersive Story」も同様です。本作では、お馴染みの愛すべきキャラクターたちが登場しますが、全く新しい方法で描かれています。
では、それはどのようにして実現したのでしょうか？そして、物語の結末は今後何か意味を持つのでしょうか？io9は、VRとARを融合させたこの体験の責任者2人にインタビューを行い、その疑問やその他多くの点について探りました。
io9は、マーベル・スタジオのディレクター兼エグゼクティブ・プロデューサーであるデイブ・ブショア氏と、ILMイマーシブのエグゼクティブ・プロデューサーであるシェリーフ・M・ファトウ氏に、マーベルの最新作について話を聞きました。1時間におよぶゲームのネタバレ全開で、この体験がそもそも存在する理由、Apple Vision Proで配信されることになった理由、そしてゲーム終盤での選択がMCUの次作『デッドプール＆ウルヴァリン』に直接影響を与えるのかどうかなどについて掘り下げました。
Apple Vision Pro を持っていてプレイする予定であっても、持っていなくてプレイできないとしても、以下に体験に関する大きなネタバレが含まれているので注意してください。
このインタビューは長さと明瞭さを考慮して編集されています。
もしも…だったら？：マーベルエクスペリエンスを通して、プレイヤーはマルチバースの新たなヒーローとなる。ウォンの助けとウォッチャーの導きの下、銀河を旅してインフィニティ・ストーンを集める。最初はキャロル・ダンヴァースの助けを借りて、タイタンでサノスからインフィニティ・ストーンを手に入れる。次はレッド・ガーディアンの助けを借りて、シベリアで謎に包まれたキャプテン・アメリカからインフィニティ・ストーンを手に入れる。そして、ノーウェアでヘラの助けを借りてコレクターからインフィニティ・ストーンを手に入れる。
しかし最終的に明らかになるのは、あなたを助けていたのはウォッチャーではなく、ウォッチャーのふりをしたワンダ・マキシモフだったということ。彼女を倒すには、マルチバースの仲間たちと戦わなければならない。ヴィジョンも介入する。
私たちがこれらすべてについて言及するのは、このまったく新しい体験を生み出す原動力について尋ねたとき、それらのキャラクター、特にワンダとヴィジョンの苦境が最前線にあったからです。
マーベル・スタジオのディレクター兼エグゼクティブ・プロデューサー、デイブ・ブショア氏：「What If…?」がすべての出発点であることは明らかですが、その後は、象徴的で、楽しく、クールで、他とは違うこの体験から、何を違った形で学べるか、そしてどのように感情に訴えかけるかが課題となりました。「感情に訴えかける」というのは、私たちが携わるキャラクターたちに、どのように違った感情の文脈を与えることができるかということです。私にとって、具体的には…それはワンダとヴィジョンでした。私にとって、そこが出発点でした。なぜなら、「What If…?」の中では、何でも好きなようにできるからです。私は彼らをキャラクターとして愛していますが、彼らがハッピーエンドを迎えたことがないという事実も好きです。そして、新しいテクノロジーの中に存在する物語を展開し、自分が主人公となって、登場人物たちの旅路に加わり、中心的な役割を演じ、彼らにハッピーエンドを与えることができるというアイデアは、物語を展開する上で最大かつ最も楽しい部分でした。なぜなら、この物語は2人にとってとても感情的な出来事だからです。そして、私たちが実際にそれを本物らしく再現して、人々に「わあ、今この二人のキャラクターに何かを感じてる、そして私はその役を演じたんだ」と思わせることができたのは素晴らしいことです。
でも、サノスを見てみると、そういう側面もあったんです。私はサノスというキャラクターが大好きです。なぜなら、彼は多くの人が経験しなければならない「なぜ」という理由を体現していると思うからです。そして、サノスを見て、「でも、もし彼が本当に正しいことをしようとしている理由があって強くなっているとしたらどうだろう？」と考えます。彼は自分の惑星と人々を救おうとしているからこそ、インフィニティ・ストーンを手にしているのです。そして、これらのキャラクターの人間的な側面、それが何を意味するのか、そして彼らが直面する選択を見て、それを彼ら全員に当てはめてみるのです。
ILMイマーシブのエグゼクティブ・プロデューサー、シェリーフ・M・ファトゥー氏：デイブ、マーベル、そして特に「What If…?」シリーズの素晴らしい点は、本物の物語を伝えたいという強い思いです。最初の脚本を受け取った時、その奥深さを感じました。これらのキャラクターを通して、ヘラのような成熟したテーマを探求することができました。彼女はフェンリスとのジレンマから抜け出すことを学んでいます。シーズン2で触れられた、父親からの期待というジレンマですが、同時に、別れを告げることを学ぶことができるのか、それともそれにしがみつくのかという問題も抱えています。これは私たち全員が直面したことがある人間的な境遇です。そしてまた、サノスのところで触れたように、もし状況が違っていて、彼が殺人的な方法ではなく、実際に目的を達成できる方法でリーダーになったとしたらどうだったでしょうか？
とても楽しかったので、いわば単純化する必要がなかったんです。これだけのテクノロジーを駆使して、斬新で、ワイルドで、クレイジーな作品にするには、真の創造的野心が必要です。でも、だからといって複雑で豊かな物語にできないわけではありません。私たちがやりたかったことの一つは、「もしも…だったら？」の真髄を体現することでした。こうしたテーマは実際のシリーズにも見られますし、MCUでも常に見受けられます。実際のストーリーラインやプロット、キャラクター設定にも、同じように「撃って、爆破して、防いで、次のレベルへ」というだけのものではなく、綿密な配慮を込めることができたのは、本当に光栄でした。
より多くの人がこの世界でプレイできるようになるための最大の障壁の一つは、今のところApple Vision Pro専用であることです。私たちは、それがどのようにして実現したのか、そのメリットは何なのか、そしてハードウェアの制約によってプレイ範囲が制限されることについて、チームの考えを伺いました。
ファトゥー：ILMは長年この仕事に取り組んでおり、常に最先端技術を追求し、この分野で可能なことの開発に取り組んでいます。私たちはストーリーテリングとテクノロジーを前進させることに注力しています。ですから、初めてApple Vision Proを見たときに私たち全員にとって最も印象的だったのは、パススルーの鮮明さでした。コントローラーを使わずに、実際に手を認識できるのです。私たちはそれが実現する前からそのことを考えていました。こうしたイノベーションが来ることはわかっていました。しかし、VR内でも現実世界の手がコンポジットされるという魔法のような体験は、本当に可能でしょうか？そのレベルの精度は見たことがありませんでした。文字通り自分の手が切り取られているかのように感じられますが、コントローラーでもなければ、仮想の奇妙なものでもありません。実際の自分の手なのです。ストーリーテリングの観点から言えば、このテクノロジーによって、フィクションに本当に合ったユニークなストーリーを語ることができるのです。ですから、私たちは「これは素晴らしいハードウェアだ。これをあらゆるレベルでさらに進化させるにはどうすればいいか？」というように、最大限に活用することに注力していました。
ブショア：ストーリーテリングの観点、そしてマーベルの観点において、私たちはただ最高の物語を伝えようとしているだけです。そして、Apple Vision Proを使えば、この物語をリアルに伝えることができ、『What If…?』の世界観に忠実なものにできると確信していました。私たちの出発点は「できるだけ多くの人に」でした。ファンの方々にもこの体験をしてもらいたい。なぜなら、私たちは観客との対話を始めたばかりだからです。この体験がこれからも生き続け、できるだけ多くの人が、ありとあらゆる方法で体験できる機会があることを願っています。重要なのは、対話を前進させ、ストーリーテリングを前進させ、新たな扉を開き、新しいことに挑戦する機会を提供することです。そうすることで、これらのプロジェクトが進むにつれて、私たちはそれらの物語をよりリアルに、より現実のものとして実現していくことができるのです。私たちの願いは、このプロジェクトが限界を押し広げ続け、全く新しいアイデアを前面に押し出すことです。「さあ、今ならこれができる！このキャラクターを登場させて、君をこっちへ送ることができる」と。そして、私たちはまだその対話を始めたばかりなのです。
ですから、とにかくストーリーテリングを革新し続けるために、全力を尽くして取り組みました。マーベル・ユニバースへの扉を、いかにして可能な限り大きく開くか。私たちがしたのは、ただ蹴って開けることだけだったと思います。これはただ「蹴って開けた」だけで、今度は「80年にわたるストーリーテリング、キャラクター開発、人々が愛するものからどれだけ引き出し、全く新しい方法で人々に届けられるか」です。この技術ができること…それは、これまでになかった方法で、キャラクターたちと一緒にいることを強制することです。だからこそ、できるだけ多くの人にこれを体験してもらいたいのです。なぜなら、スマートフォンをいじっているわけにはいかないからです。物語の中に入り込まなければなりません。ですから、他のキャラクターや他のものにもその機会が与えられるのではないかと考えたことが、この技術を推し進めようと思った本当の理由です。
「What If…?」の終盤で、プレイヤーは二つの選択を迫られます。インフィニティ・ストーンを自分のものにして新たなタイムラインを始めるか、ストーンを破壊してマルチバースを救うか。どちらを選ぶにせよ、映画をご覧になった方なら、その方法はきっとお分かりでしょう。そこで、それぞれの選択について詳しく見ていきましょう。
ブショア：ずっとあの瞬間を再現したいと思っていました。インフィニティ・ストーンについて話し始めた瞬間から、「そうだ、あの瞬間を再現しよう！」という話になりました。ILMがあの瞬間を「ドカーン！」と現実に再現してくれたのは、まさに本物らしくて、「ああ、見たことある。でも、今はそれを体験している」という感覚です。本当に素晴らしかったです。
ですから、「これらの選択はどういう意味を持つのか？」と問いかけるのは、間違いなく認知的な努力でした。石を破壊するか、それとも残すか。どちらかの決断をした場合の影響を少しでも理解できるように、オープンエンドにしようとしたのです。新しいタイムラインを作成すると、ミス・ミニッツがやって来て「ちょっと、それは最高のアイデアじゃなかったわね」と言うようなものです。でも、そこにはちょっとした楽しみが伴います。「さて、今度は別の冒険に出かけるのね」と。あなたは全てを台無しにしたのでしょうか？もしかしたら。もしかしたら、後でわかるかもしれません。
石を破壊するというアイデアは、正しいことをすることが正しいという印象を与えるものでした。そして、キャラクターたちがそのように成長していく様子、サノスが実際にタイタンの人々を新しい世界へと導き、ヘラが過去を手放し、そしてキャプテン・カーターによって英雄として迎え入れられる様子を見ることで、当初から話し合っていたこと、つまり「それぞれの選択に対する報酬は何なのか？」という問いに取り組む機会が生まれました。
では、報酬は何でしょうか？石を破壊することを選択した場合、キャプテン・カーターに誘われてガーディアンズ・オブ・マルチバースに加入し、専用のキャプテン・アメリカ・シールドを入手できます。石を保持して新しいタイムラインを作成すると、ミス・ミニッツが訪ねてくるだけでなく、それを修正するには誰かと協力する必要があると告げられます。そして、デッドプールとウルヴァリンの映像も登場します。プレイ中、私の選択があの映画の出来事の始まりだった可能性がすぐに頭に浮かびました。マーベルはそれを100％認めていません。
ブショア：それが面白いところですよね？ 難しい答えは出したくなかったんです。「私がそういう決断を下しても、それはあなたの内なる思考と選択であり、それを知っているのはあなただけ」というところが面白いんです。
石を保管してミス・ミニッツとデッドプールに会うか、石を破壊してペギー・カーターとチームを組むか、どちらの選択も新たな物語への良い出発点になりそうです。私たちは、それが計画だったのか尋ねました。
Bushore: 行ける場所は確かにあります…ずっと前に、私たちはミス・ミニッツをARの出発点として話していました。明らかに、彼女はこの種のものに最適だからです。
ファトゥー：彼女はARです。
ブショア：その通りです。実際にタイムドアを通って好きな場所に行けるというアイデア。ロキとTVAが仕掛けたもの、そして今作『デッドプール』とその映画によって拡張された、あの空間で生活できる可能性。これは面白いと思います。TVAの全体像、そしてロキとは一体何なのか、もっと探求してみたいと思っています。もちろん、その体験版にはイースターエッグが用意されています。それから、ガーディアンズ・オブ・ザ・マルチバースですね？つまり、誰とチームを組むことになるのか？将来的にはどんな展開になるのか？もちろん、それらは大きくて、信じられないほど楽しい可能性を秘めています。
「What If…?: An Immersive Story」はApple Vision Pro限定で配信中です。詳しくはMarvel.com/WhatIfImmersiveまたはILMImmersive.com/WhatIfImmersiveをご覧ください。
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