ケニー・オルテガ、このクソ野郎め。またやってくれましたね。Netflixの「ジュリーとファントムズ」は、「ハイスクール・ミュージカル」や「ホーカス ポーカス」の製作者ならではの作品です。一見、音楽への愛を再発見するティーンエイジャーを描いた子供向け番組のようですが、その裏には、シャイアン・ジャクソンの魅惑的な歌に誘われ、不滅の階級差別の恐ろしさを学ぶ3人の幽霊少年たちの物語が潜んでいます。
「ジュリー・アンド・ザ・ファントムズ」は、ダン・クロスとデイブ・ホーゲによる新シリーズで、オルテガがエグゼクティブ・プロデューサーを務めます。ブラジルのテレビシリーズ「ジュリー・エ・オス・ファンタズマス」を原作とした本作では、マディソン・レイエスがジュリー役を演じます。ジュリーは母親の死後、音楽への愛を失ってしまった若い女性です。そんなジュリーが、3人の幽霊少年たち――ルーク（チャーリー・ギレスピー）、アレックス（オーウェン・ジョイナー）、レジー（ジェレミー・シャダ）――と出会い、すべてが変わります。彼らはバンド「サンセット・カーブ」で大成功を収めようとしていましたが、まずいホットドッグを食べて亡くなってしまいます。ちなみに、この出来事が起こった当時、彼らは皆ティーンエイジャーでした。これは本当に残念なことです…そして、私にとっては、この出来事があまりに軽視されているように感じました。
https://gizmodo.com/netflix-punked-me-good-with-the-julie-and-the-phantoms-1844853427
ジュリーはゴーストボーイたちを見たり交流したりできる唯一の人物なので、ゴーストボーイと人間の女の子の間ではお決まりの騒動が繰り広げられる。ただ一つ例外がある。全員が一緒に演奏するときだ。これがきっかけでジュリーとゴーストボーイたちはバンド「ジュリー・アンド・ザ・ファントムズ」を結成し、少年たちは夢を追う家族向けのロックソングを歌っていた栄光の日々を再び味わえるようになる。確かに曲はキャッチーだし（ひどい「バンドが帰ってきた」などいくつかの例外はある）、子供たちはみんな才能豊かで、年を取った自分が憎たくなる。しかし、「ハイスクール・ミュージカル」や「ゾンビーズ」、「ディセンダント」の曲と同様、そのほとんどは特にテーマがない。漠然としたディズニー風の、自分に正直であることへの賛歌だ。特に子供たちにとっては、それで悪いことはない。ただ繰り返しになってしまうだけだ。
ジュリーのストーリー展開は、お決まりのパターンを辿ることが多い。ジュリーは何かに不安を抱えており、ゴーストボーイたちが彼女を勇気づけ、一緒に素敵な歌を披露する。また、親友のフリン（ディセンダント3のジェイダ・マリー役）も彼女を支えている。フリンはジュリーが秘密のゴーストバンドの存在を明かした唯一の人物だ。彼らは、まるで生きている（そして死んでいる）ライフコーチ集団のようだ。ゴーストボーイたちは、ジュリー（そしてジュリーだけ）を愛し、支えるために存在する、ゴーストの応援団のような存在だ。ハーレムアニメのような雰囲気もある（ただし、かなりG指定のレンズを通している）。しかし、たとえゴーストボーイであっても、若い男性たちが女性の夢を応援する姿は、実に素晴らしい。
ジュリー、ルーク、そしてジュリーのかつての恋人ニック（サシャ・カールソン）の間で、三角関係の可能性が浮上します。あまり面白くはありませんが、今シーズンで最もキュートな曲の一つ「パーフェクト・ハーモニー」は、実はレイエスとギレスピーの共作です（主に、二人が『ハイスクール・ミュージカル』のようなロマンチックなナンバーを作りたかったからです）。もう一つの、より魅力的なロマンスは、アレックスとウィリーという別の幽霊（『ディセンダント』のブーブー・スチュワート）とのロマンスです。オルテガ監督作品で同性カップルが前面に出てくるのは今回が初めてで、これは歓迎すべきことであり、ずっと待望されていたことだと感じます。
しかし、それは物語のほんの一部に過ぎません。感動的なトーク、ジャムセッション、そして90年代ファッションの裏には、もう一つのテレビ番組が隠されています。それははるかに魅力的でありながら、十分なスクリーンタイムを与えられていないのです。ゴーストボーイたちは、ジュリーが有名歌手になるという夢を応援することに時間を費やしているわけではありません。シーズンの中盤で、彼らは自分たちにも死後の世界での夢があることに気づきます。それは主に、死後に自分たちを裏切った誰かへの復讐です。この復讐心は、彼らをケイレブ・コヴィントン（シャイアン・ジャクソン演じる、アメリカン・ホラー・ストーリー：ロアノーク、ウォッチメン）の元へと導きます。
ケイレブ・ザ・マジシャンは、ハリウッド・ゴースト・クラブの故人経営者です。そこは、富裕層や権力者が大金を支払って幽霊と交流し、来世でのクラブ会員権を保証する場所です。ケイレブは世界中をツアーで回っており、国際的なゴースト・クラブも存在するようです。このことを少し考えれば、きっと頭が溶けてしまうでしょう。幽霊たちとバンドを組むティーンエイジャーを描いたこの番組は、死後に何が起こるかを知っている裕福なエリートたちの秘密結社を描いています。彼らは一般大衆にそれを隠すだけでなく、来世での地位を保証するために金を払っているのです。馬鹿げた子供向け番組だとは分かっていますが、なんてこった。なんて暗いんだ。
幽霊を「終身刑囚」に見せる能力を持つケイレブは、今シーズン最高のナンバー「The Other Side of Hollywood」で観客（と幽霊少年たち）を楽しませる。ラインストーンがちりばめられた、力強い歌詞と見事な振り付け、そして古き良きハリウッドの魅力がたっぷり詰まった、息を呑むほどの強烈なナンバーだ。ジャクソンはベテランブロードウェイ俳優で、最近は「ディセンダント3」のハデス役で声帯を鍛え上げたばかりだが、本作ではその自由度と幅広い声域を存分に発揮している。飽きずに2回も見てしまった。今でももう一度見返したくなるほどだ。でも、それがこの曲の狙いでもある。幽霊少年たちがジュリーと組む代わりにケイレブと組むように仕向けるのだ。
もちろん、この物語の教訓は、音楽は常に人々を結びつけるということです。ジュリーは演奏する自信を得て、ゴーストボーイズは信念のために立ち上がる勇気を見つけ、そして皆はより明るい未来を約束されて旅立ちます。シーズンは、シーズン2の展開を暗示するクリフハンガーで終わりますが、少し性急で慌ただしい印象も受けます。もしかしたら、元々はリミテッドシリーズとして企画されたものの、Netflixがその可能性を見抜いて新しい結末に書き直したのではないかと考えさせられました。なぜなら、『ジュリーとファントムズ』は、家族で大ヒットするポテンシャルを秘めているからです。心に響く物語で、素晴らしいミュージカルナンバーもいくつかあります。そして、「金持ちは幽霊のことを知っている」という設定を除けば、無害で楽しい作品です。『ジュリーとファントムズ』はあなたの人生を変えることはありませんが、歌える何かを与えてくれるでしょう。
ランダムな思索:
「ジュリー・アンド・ザ・ファントムズ」には、ダーティ・キャンディというガールズグループのリードシンガー、キャリー（サバンナ・リー・メイ）というシャーペイが登場します。当初は、番組はより繊細なキャラクター設定を目指していたように見えました。ジュリーは家族の悲劇のせいで音楽番組に何度も欠席するのですが、キャリーは番組に入るためにどれほど努力したかを語っていました。しかし、この設定はすぐに放棄され、自分をどれだけ愛しているかを歌に歌う、典型的な「意地悪な女の子」に取って代わられました。これは本当に残念でした。
残念ながら、ゴーストボーイズの演技はそれほど上手ではありません。彼らが出演するシーンはどれも、自分たちを見ていないふりをしなければならない人たちの前で演技をしているので、まるで高校の演劇の下手な感じがします。
第4話は、まるで『ハイスクール・ミュージカル』から飛び出してきたかのような、全く場違いなミュージカルナンバーで幕を開ける。ジュリーとクラスメイトたちは、自分たちの中に「音楽がある」という歌に合わせて廊下を歌い、踊り、ラップ（？！）する。実はこれはファンタジーシーンだったのだが、中学校のチアリーダーのために付け加えられただけの曲のように思える。ああ、イースト高校からケニー・オルテガを連れ出すことはできても、イースト高校からケニー・オルテガを連れ出すことはできない。
ジュリー・アンド・ザ・ファントムズがロックポップミュージックを使ってくれたことに、言葉では言い表せないほど感謝しています。最近の子供向けミュージカルは、ゾンビやディセンダント風のダブステップが主流なので、自己嫌悪に陥らない音楽が聴けて本当に助かりました。それに、ゴーストボーイの1人がメサのスタックを使っていたんです！ 昔、ゴーストバンドをやっていた頃に使っていたブランドなんです。ゴーストは別として。
90年代ファッションは、よく言われるように「とんでもない」。ゴーストボーイズだけでなく、登場人物全員がそうだった。今のティーンエイジャーは、90年代風の服をこんなに着飾っているのだろうか？ 正直わからないけど、あのチェーンウォレット、捨てちゃえばよかったのに。
『ジュリー・アンド・ザ・ファントムズ』は9月10日にNetflixで初公開されます。
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