ロックンロールの代名詞とも言えるブランドといえば、Marshallが挙げられます。Marshallのアンプは、フェンダーギターに匹敵するほど象徴的な存在です。Marshallは、その知名度を活かして、ヘッドホンやワイヤレススピーカーなどのコンシューマー向けオーディオ製品を展開していますが、Mode IIは同社初の完全ワイヤレスイヤホンです。音質もデザインも優れていますが、ANC機能が搭載されていないため、Marshallの象徴的な「M」の刻印に高額を支払っているような気分になります。
マーシャルは、プロに広く知られ、尊敬されているブランドを、より手頃な価格の消費者向け製品へと転用した最初の企業ではありません。マーシャル・エンバートンのようなワイヤレスBluetoothスピーカーをステージで演奏するミュージシャンは見かけませんが、同社の消費者向けハードウェアは、マーシャルのプロ向け製品に劣らないクールなデザインで、優れたサウンドを提供します。しかしながら、マーシャルにはApple税のような税金がかかっているように感じます。確かに、多くの人が同社の大型ワイヤレススピーカーに喜んで支払うことはありますが、同社初のワイヤレスイヤホンの販売は厳しいものになるでしょう。
Marshall Mode II ワイヤレスイヤホン
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それは何ですか？
Marshall初の完全ワイヤレスイヤホン。
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価格
179ドル
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のように
耳からほとんど突き出ない目立たないデザイン、ワイヤレス充電をサポートする充電ケース、EQ 調整が可能なアプリを備えています。
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嫌い
音質は良いですが、素晴らしいというわけではありません。アクティブノイズキャンセリング機能はないので、この価格帯では物足りないと感じます。
マーシャルの特徴的なデザイン言語をワイヤレススピーカーに取り入れるのは、それほど難しいことではありませんでした。ギターアンプを小型化し、前面の独特なグリルを維持するだけでした。ヘッドフォンはさらに困難でしたが、ワイヤレスイヤホンをマーシャルらしさを明確に表現することが最大の課題でした。マーシャルの功績として、Mode IIはマーシャル製品らしい外観をしています。
Mode IIの充電ケースは、ワイヤレスイヤホン用の充電ケースとしては最小クラスで、ポケットに入れやすいという点ではApple AirPods Proに付属の充電ケースを凌駕するかもしれません。光沢のある白い仕上げではなく、ギターケースやMarshallアンプに見られるような合成皮革の質感が特徴で、正直言って私にはすっかり気に入ってしまいました。Marshall製品らしさはしっかりと感じつつも、ギミック感は控えめです。
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ケースはUSB-Cポートで充電できるだけでなく、ワイヤレス充電パッドに置くことも可能です。これは、現時点ではワイヤレスイヤホンの標準機能と言えるでしょう。バッテリー駆動時間は約5時間と謳われており、ケースでイヤホンを最大4回フル充電できるため、Mode IIは電源が必要になるまで合計25時間のワイヤレス再生が可能です。これは、AppleがAirPods Proで約束している時間とほぼ一致しています。
3 つの LED はケースと内部のイヤホンの充電状態を示すために使用され、1 つのボタンはイヤホンを Bluetooth ペアリング モードにするために使用されます。このモードになると、内部の LED が青く点滅します。
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他の競合製品ではなくMarshall Mode IIを選ぶ理由が一つあるとすれば、それは私がこれまでテストしたワイヤレスイヤホンの中で最も小さい部類に入るということです。Marshallは4種類の異なるサイズのチップを同梱していますが、多くのワイヤレスイヤホンメーカーが提供し始めている低反発フォームチップのオプションはありません。Mode IIは非常に小型で軽量なので、装着感は驚くほど快適です。つまり、重力の影響も若干受けにくく、少なくとも私のテストでは、他のイヤホンほど簡単に外れることはありませんでした。
しかし、Mode IIは各イヤフォンの側面に搭載された、軽く押すだけで起動できるショートカットボタンではなく、タップ操作を採用しており、予想以上に力を入れて操作する必要があることが多々あります。曲をスキップしたり一時停止したりするには、タップパターンを繰り返さなければならないことが多く、イヤフォンが外れてしまう原因にもなります。確かに機能的には問題ありませんが、接続されたスマートフォンを頻繁に取り出すのを避けたい場合は、スマートウォッチを使って音楽を操作することをお勧めします。
小型軽量のワイヤレスイヤホンには、必ず犠牲が伴います。充電式バッテリーが常に優先されるため、大型ドライバーを搭載できるスペースは限られることがよくあります。Mode IIを耳に装着すれば、それはすぐに分かります。音質は非常に良く、AirPods Proにも十分匹敵しますが、Klipsch T5 II True Wireless Sportイヤホン（私のお気に入り）のような、鮮明で明瞭な高音と、深く心地よい低音は出ません。ほとんどのユーザーにとって、Mode IIは快適なサウンド体験を提供してくれるでしょうが、Mode IIよりも優れた性能を持ち、はるかに安価な代替品は数多く存在します。
Marshall Mode IIのデフォルトのサウンドプロファイルは、付属の無料アプリを使って調整できます。このアプリでは、調整可能なスライダーを備えた限定的なEQにアクセスできますが、実際にはサウンドのバランスを調整することしかできません。左端のスライダーを最大まで上げると、ミックスの中で低域が強調されますが、それでも耳に心地よく響く重低音は得られません。
アプリを使えば、Mode IIの透明モードを有効化・調整することもできます。これにより、音楽を聴きながら周囲の音をより意識したり、イヤホンを外さずに会話を続けたりできるようになります。確かに機能はしますが、Mode IIにはマイクが搭載されていないため、周囲の音がこもって聞こえ、耳障りに聞こえます。便利な機能ではありますが、実際に使いたいとは思わないでしょう。
Marshallは象徴的で独特な音楽機器でよく知られている企業であり、デザインへの同社のこだわりはMode IIワイヤレスイヤホンにも表れています。イヤホンと充電ケースの物理的なデザインは本当に気に入っており、AppleのイヤホンがiOSとそれほど緊密に統合されていなければ、AirPods Proよりも一日中これを使っていたでしょう。しかし、179ドルでこのデザインは、アクティブノイズキャンセリングの欠如と外部音取り込みモードの残念なパフォーマンスを補うには十分ではありません。これらの機能のどちらもなくても構わないのであれば、70ドル節約してAirPods Proではなくこちらを選ぶこともできますが、より手頃な価格の代替品もあります。例えば、130ドルで機能が制限されながらもより良い音質を提供する、（確かにより頑丈な）Sony WF-XB700イヤホンなどです。
