FacebookはAR（拡張現実）に非常に真剣に取り組んでいます。昨年、同社はARの未来に向けた野心的なフレームワークを披露しました。そして今回、このソーシャルメディア界の巨人は、人々がARの世界でインタラクションできるよう設計している先進的なガジェットの一部を公開しました。
Facebook Reality Labs 研究チームの最大の課題は、PCと同じようにAR（拡張現実）を操作する方法を見つけることです。ヘッドセットやメガネは数多くありますが、マウスとキーボードに相当するAR機器はありません。
そのためFacebookは、既存のデバイスをARで動作させるのではなく、使いやすく信頼性が高く、ある程度のプライバシーも確保できる、新しいタイプのヒューマン・コンピュータ・インターフェース（HCI）の開発を目指しています。Facebookは、AIをARの重要な要素として捉え、状況に応じて適切なツールやコマンドを提供することで、ユーザーの混乱や摩擦を軽減できるとしています。
この技術はまだ完成には程遠いものの、FacebookはARベースのHCIデバイスの将来的な活用方法について既にいくつかのアイデアを持っています。Facebookは、音声コマンドに完全に依存するのではなく、手首に装着するウェアラブルデバイスを優れたソリューションと捉えています。従来の腕時計と全く変わらない、使い慣れた快適なデザインでありながら、様々な入力方法に対応できる新しい技術を備えています。
Facebookは、筋電図（EMG）を活用することで、脳から手へと送られる電気信号をセンサーでデジタルコマンドに変換できると述べています。Facebookによると、EMGセンサーはわずか1ミリメートルの動きを検知できるほど感度が高く、将来のデバイスは実際の身体動作がなくても人の意図を感知できるようになる可能性があるとのことです。つまり、FacebookはARデバイスを直接的に制御することを、物理的なインプラントを必要とせずに実現しようとしているのです。
さらに、高精度のEMGセンサーを搭載することで、Facebookは親指と人差し指をつまんで「クリック」するといった新しいジェスチャー操作にも対応できます。これにより、ユーザーは通常のPCでの操作をARベースの新しいジェスチャーに変換できるようになります。Facebookは将来、このジェスチャーをあらゆる種類の操作や動きに拡張したいと考えています。FacebookはAIの力を借りてタイピングを刷新し、エッセイやメールの作成をより速く、より正確に行えるようにすることを目指しています。
Facebookは、ARオブジェクトをクリックするだけでは、ARインターフェースの他の部分が常に邪魔になっては不十分であるため、これらの技術はすべて相互に進化する必要があることを認識していると述べています。そしてここでも、FacebookはAIが、ユーザーが仮想ワークスペースを切り替えるタイミングや特定のツールにフォーカスするタイミングをインテリジェントに把握したり、EMGセンサーや視線追跡センサーから追加の情報を取得したりすることで、その助けになると考えています。
https://gizmodo.com/mesh-is-microsoft-s-vision-for-sending-your-hologram-ba-1846389343
タッチスクリーンやバーチャルスクリーンは便利ですが、実際の物理的な刺激に代わるものはありません。そこでFacebookは、指で何かに触れるだけでなく、興味深い方法で触覚を提供する2つの異なるプロトタイプを公開しました。
Facebookは「Bellowband」プロトタイプで、手首に装着するデバイスに8つの空気圧ポンプを連結し、空気を送り出して様々な圧力と振動パターンを作り出す。Tasbiプロトタイプ（触覚・握るブレスレット型インターフェース）と組み合わせることで、Facebookは手首を握ることで、実際の物体を動かしたり触れたりする感覚をより正確に再現するデバイスを開発することに成功した。
もちろん、最大の問題は、Facebookのプライバシーに関する実績が、まあ…誰もが知っている通り、あまり良くないということです。同社はARにおける人々のデータの保護は極めて重要だとしていますが、Facebook Reality Labsのサイエンスディレクター、ショーン・ケラー氏は「倫理的問題の全容を理解し解決するには、社会全体の関与が必要だ」と付け加えています。つまり、FacebookはARにおけるプライバシーとセキュリティを向上させる方法についてフィードバックを必要としており（これは驚きです）、研究者に対し、関連する論文を査読付き学術誌に掲載するよう奨励しているのです。
確かに、これらはどれもかなり突飛な話に聞こえるかもしれませんが、エンジニアリングやデザインといった特定のビジネス分野におけるVRの導入スピードを考えると、今後10～15年でARが同様に爆発的な成長を遂げるというのは、それほど突飛な話ではありません。そして、他の業界と同様に、市場を最初に定義し、それを支配した企業であれば、利益が後からついてくる可能性は十分にあります。Facebookは競合他社に先んじるために全力を尽くすでしょうが、Microsoft、Apple、そしてその他の企業も皆、同じ考えを持っているようです。さあ、ゲームが始まります。
