SpaceXの巨大なスーパーヘビーブースターステージは、南テキサスの同社発射台に（非常に）高くそびえ立ち、一連の試験と最終チェックを待っている。同社は7月にも、完全に組み立てられたスターシップロケットを飛行試験に打ち上げたいと熱望しているが、依然として多くの規制上のハードルが立ちはだかっている。
ブースター7として知られる試作機は先週、3度目、そしておそらく最後の飛行のため、スターベースの発射場へ輸送されました。NASASpaceflightの映像によると、6月23日から24日にかけて行われたこの作業で、ブースター7は「チョップスティック」と呼ばれる2本の機械式アームによって軌道発射台に持ち上げられました。ブースター7は、スターシップシステムの最初の飛行準備が整った第一段であるという点で注目に値します。
33基のラプターエンジンを搭載したブースターステージは、テキサス州ボカチカにあるSpaceXの施設で試験準備が進められており、初軌道試験飛行に先立ち、スターシップの第二段（軌道ステージ）が上に積み重ねられ、宇宙へと打ち上げられる。SpaceXのCEO、イーロン・マスク氏は先日、スターシップは来月にも試験飛行の準備が整っていると述べたが、同社はボカチカの施設拡張に関連するいくつかの未解決の規制要件をまだクリアしていない。
スターシップはスーパーヘビーの第1段とスターシップの第2段で構成されており、第2段はすでに一連の飛行試験（宇宙への飛行は未実施）を経ています。両段とも再利用性を考慮し、垂直着陸を行うように設計されています。しかし、スターシップの最初の軌道試験飛行では、両段とも洋上に着水し、ブースターはメキシコ湾に部分帰還と着水を行い、ブースターはハワイ島カウアイ島北西沖に着水します。最終的には上段が自力で着陸し（これは既に実施済み）、ブースターは発射場に戻り、発射台に補助着陸を行います。発射塔のアームが降下するブースター段を受け止めます。まあ、理論上はですが。
テスララティによると、このプロトタイプであるブースター7号は、3月に初めて発射台に向かい、2回の極低温耐圧試験に合格しましたが、その後、構造ストレステスト中に深刻な損傷を受けました。ブースターは修理のために工場に搬送された後、5月に再び発射台に向けられ、3回目の極低温耐圧試験を完了しました。その後、スーパーヘビーブースターは約6週間工場で保管され、最後に発射台に着陸しました。
ブースター7号機が発射台でどのような試験を受けるのか、またSpaceXがロケットに燃料を積み込み、打ち上げまでの模擬カウントダウンを行う完全なウェットドレスリハーサルを実施する予定があるかどうかはまだ明らかではない。現在、ロケットの試作機は発射台の上に設置され、発射塔に取り付けられた2本の巨大なアームに支えられながら、その運命を待っている。
これらの部品を積み重ねることで、高さ394フィート（120メートル）の世界一高いロケットが完成します。このロケットは、数十人の乗客と貨物を月や火星などの太陽系の他の目的地に輸送するように設計されています。
米連邦航空局（FAA）は最近、スペースXの宇宙基地拡張を承認し、スターシップの軌道打ち上げに一歩近づくことができました。しかしFAAは、巨大ロケットの打ち上げ許可を完全に得る前に、安全上のハードルをクリアすることに加え、約75項目の環境緩和措置を完了しなければならないとスペースXに指示しました。FAAに加え、スペースXは陸軍工兵隊からの反発にも直面しており、陸軍工兵隊は同社の宇宙基地拡張申請を却下しました。
詳細: SpaceX スターシップ ロケットの打ち上げ用フロリダ タワーが形になりつつある。
