ソーラー・オポジッツシーズン5は、SF、皮肉、そしてファウンド・ファミリーの感覚が融合した魅力的な作品です

5シーズンを経て、「ソーラー・オポジッツ」は熱狂的なファンベースを築き上げ、主要役の再キャストも難なくこなしました。これは混乱を招きかねないものでしたが、結果的には改善につながったと感じています。しかし、これほど長く続くには、それなりの課題も伴います。キャラクターとストーリーを常に新鮮に保つ必要がある一方で、番組には独自の歴史があることも認識しなければなりません。「ソーラー・オポジッツ」はその両方を目指し、ほぼ毎回それを実現しています。

11話にわたるシーズン5は、その最大の魅力である4人のエイリアンに重点が置かれている。彼らは地球の文化に共通の関心を抱いているが、そのニュアンスを滑稽なほど頻繁に誤解している。故郷の惑星シュロップを離れた当初は、進化してテラフォーミング能力を発達させるように設計されたワームのような生物、ピューパを使って新しい家を作るという任務を負った単なるミッションチームだった。しかし、このグループ ― チームリーダーのコルヴォ役のダン・スティーヴンス、リアル・ハウスワイブスの大ファンであるテリー役のトーマス・ミドルディッチ、賞金稼ぎのユミュラック役のショーン・ジアンブローニ、ハートブレーカーのジェシー役のメアリー・マック ― は、2人の父親、2人のティーンエイジャー、そして今ではよちよち歩きの幼児のような赤ちゃんがいる、究極の家族となっている。「両親」コルヴォとテリーは、今年初め、ソーラー・オポジッツのバレンタインデー特別エピソードの一環として結婚した。

中心となるユニットがますます強固なものになっているにもかかわらず、ソーラー・オポジッツは、おどけたユーモアや、時に非常に突飛なユーモアセンスを全く失っていません。肛門ジョークで幕を開けたシーズン5は、彼らが仮住まいとする、非常に地味な惑星での生活から始まります。そこは「余分なもの」が忌み嫌われる場所。ソーラー・オポジッツは常に100%余分な存在であるため、状況はますます危険なものになります。地球に戻った彼らは、ピューパの新たな敵ロボットを引き連れ、思う存分余分な存在になれるのです。避けられない悲惨な結果を招くことを承知で、SF的な強化装備を駆使して。

新シーズンから一つ例を挙げましょう。テリーとコルヴォはハネムーンに出かけ、新婚夫婦に降りかかる様々な特典に慣れていきます。それが期間限定の特権だと気づいたコルヴォは、地球の軌道を変えて週の日数を延ばす方法を編み出します。もちろん、幸せなカップル以外の誰かにどんな影響が出るかなど、考える間もなく。金物屋、プリン、ネズミ捕りが登場する『オール・ユー・ニード・イズ・キル』の突飛なアレンジや、コルヴォが長引く喧嘩に巻き込まれるエピソードなど、プロット満載のシーズンの中でも際立った存在感を放っています。このエピソードは、ルーニー・テューンズの奇抜な暴力シーンへの愛情溢れるオマージュとなっています。

過剰な騒動、しゃれの T シャツ、メタユーモア、グロテスクなジョーク、予期せぬ言及、FOMO の長期にわたる探求、SF ガジェット (特に 1 つはシュロピアンの過去を掘り下げ、潜在的な新しい敵対者を見つける) の真っただ中にあるSolar Opposites は、その急速なペースの中で、2 つの定期的なサブストーリーをチェックする時間も見つけています。

これら作品の中でも特に成功しているのは「ザ・ウォール」で、エイリアンの縮小光線によって姿を変えられた小さな人間たちがジェシーとユミュラックの寝室の壁の中で暮らす姿を追う。しかし、人々は屋外に移住し、「ザ・ウォール」は「バック・ヤード」へと姿を変えた。バック・ヤードとは、ソーラー・オポジッツが西部劇のような世界を探索できる、フロンティアのような環境だ。このストーリーは緊迫感あふれるドラマに満ちており（愛すべきキャラクターが実際に死ぬこともある！）、その小ささゆえに非常に危険な世界でミニチュアの人々が奮闘する姿、そして生き残りのプレッシャーが普通の人々を冷酷な裏切り者に変えてしまうという事実に、読者は夢中になるしかない。また、「ソーラー・オポジッツ」のライターやアーティストたちが、この小さな世界でどんなことを思いついたのかを見るのも最高にクールだ。リスの侵入やひっくり返った手指消毒剤の瓶の危険、廃墟となった砂場の広大な砂漠、バスケットボールやアライグマの頭蓋骨の中で暮らすという可能性など。

壁、いや、ヤードがシュロピアンと直接結びついている（舞台は家の外だが、芝生は彼らの汚いゴミでいっぱいだ）ことで、このドラマはさらにエキサイティングになっている。ある場面では、ピューパが覗き込みながらポップコーンをむさぼり食っているのが見える。

ソーラー・オポジッツのもう一つのサイドストーリー、シルバー・コップス・サーガとの関連性は、より希薄だ。グレン、隣人コルヴォ、そしてテリーが宇宙に飛び立ち、ほとんど忘れ去られたシルバー・コップスの物語だ。今シーズンのストーリーは『スターシップ・トゥルーパーズ』や『アバター』といったミリタリーSF作品から多くの影響を受けている――もしかしたら、やり過ぎかもしれない。ゲスト声優のキーラン・カルキンはキャストに加わって楽しいが、シルバー・コップスの物語は、テリー、コルヴォ、そして仲間たちからあまりにもかけ離れているため、そして番組の他の部分では滅多に感じられないような馴染み深さがあるため、物足りなく感じられるかもしれない。

『ソーラー・オポジッツ』シーズン 5 は現在 Hulu で配信中です。ハロウィーン特別エピソードは今年後半に配信予定で、シーズン 6 も制作中です。