アメリカ版『ザ・オフィス』が復活しない理由を何か、あるいは誰かに求めているファンは、スターたちに目を向けるだけでいい。番組終了から7年間、クリエイター兼エグゼクティブ・プロデューサーのグレッグ・ダニエルズは、ほぼ宇宙やSFをテーマにした番組を手がけてきた。彼の最新作、Netflixの『スペース・フォース』では、『ザ・オフィス』のスター、スティーブ・カレルとの再タッグが実現し、io9は最近ダニエルズにこのことについて質問する機会を得た。
「コピー用紙の箱を売る人たちの物語を作ろうと、何年もかけて考えました。とてもリアルな話をたくさんしました」と、AMCで短命に終わった番組『ピープル・オブ・アース』の監督を務め、Amazonの新SF番組『アップロード』のプロデューサーも務めたダニエルズは、先週io9の電話インタビューで語った。「もしかしたら、『この世界には書くべきことがたくさんある。もしかしたら、もっと別の方法があるかもしれない』という感覚があるのかもしれません」
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「スペース・フォース」は、現実と不可能の間を縫うように進み、大量の不条理を盛り込んでいる。ダニエルズと共に番組を共同制作したカレルは、軍の新しい部門をゼロから立ち上げるという、うらやましくない任務を与えられた新進気鋭のアメリカ将軍マーク・ネアード役を演じる。彼は「2024年までに月面着陸」という目標を達成しようと奮闘し、荒唐無稽で行き当たりばったりの状況をなんとか理解しようとする。カレルのほかに、ジョン・マルコヴィッチ、タウニー・ニューサム、ベン・シュワルツがレギュラー出演し、リサ・クドロー、パトリック・ウォーバートン、ジェーン・リンチ、そして70年代に「スペース・フォース」というテレビ映画に実際に出演していた故フレッド・ウィラードなどが時折カメオ出演する。「この番組のことを知ったのはつい最近です」とダニエルズ。「彼がとても素晴らしい人だったので、採用することにしました」
『ザ・オフィス』の放送中も、ダニエルズはこの世のものとは思えないようなことを書きたいと考えていた。2008年の脚本家ストライキの頃、彼はデジタル天国にアップロードされた男性を描いたドラマ『アップロード』の構想を練り始めた。当時は書籍化を検討していたが、2015年にHBOにシリーズとして構想を売却。そこで数年間制作に取り組んだ後、買収した幹部がHBOを去った。その後、ダニエルズはAmazonにプロジェクトを持ち込み、2018年にパイロット版を制作、2019年にはライターズルームを設立した。それが終わり、バンクーバーで『アップロード』シーズン1の撮影に向かう直前に、彼はかつて『オフィス』で共演したカレルと再会した。
「スティーブとランチをしながら、『また一緒にテレビコメディをやったら面白いんじゃないか？』と話したんです」とダニエルズは回想する。その後まもなく、カレルはNetflixとの全体会議を開き、当時発表されたばかりの実在の宇宙船『スペース・フォース』を題材にした番組のアイデアが持ち上がった。カレルはダニエルズに電話をかけた。「スティーブから電話があって、『スペース・フォース』って言葉があるんだ」とダニエルズは語る。「二人とも『それは面白いアイデアだね。素晴らしいストーリーテリングとビジュアルの可能性がたくさんある』と言いました」
ダニエルズは『アップロード』の撮影と並行して、『スペース・フォース』の脚本執筆と開発を進めていました。2019年5月までに、彼は1作目の撮影を終え、2作目の脚本執筆室を本格的に立ち上げました。『スペース・フォース』は2019年秋、『アップロード』シーズン2の制作が始まる直前に撮影されました。
『スペース フォース』は現実の出来事に基づいていますが、実際の現実は番組の開発にはあまり役立ちませんでした。
「スペース・フォースを選んだ時、まだ宇宙軍は存在していませんでした。しかも、最初の打ち上げにはまだ先んじているんです」とダニエルズは言った。「彼らより先に考えなければならなかったんです。昨年は戦闘服や旗、ロゴなどすべてをデザインし、番組を撮影しました。そして今、彼らが旗、ロゴ、そして戦闘服のデザインを発表するのを見ています。だから、私たちの番組はまるでパラレルワールドのようなものだと思っています。2018年の夏に同じ出発点に立ち、そこから想像上の方向へと進んでいきました。そして、現実との繋がりがあるかどうか、これから見ていくつもりです」
リアリティはあるものの、軍隊という概念はペンシルベニア州スクラントンの製紙会社とはかけ離れている。しかし、ダニエルズとカレルが再タッグを組んだ『スペース・フォース』は、間違いなくあのヒットドラマを想起させるだろう。
「『ザ・オフィス』じゃない番組をやるってことで、みんなが怒るなんて考えてもみなかったよ」とダニエルズは半分冗談、半分本気で言った。「僕にとってはただ『ああ、スティーブと仕事するのは大好きだったし、俳優としてもクリエイティブパートナーとしても彼がどれだけ素晴らしいか、経験から知っている』って感じだった。だから、飛びついたんだ。まさか『ザ・オフィス』を再現したいっていう大波に飲み込まれるようなことになるとは思ってもみなかったよ」
ダニエルズにとって、『スペース・フォース』は決して『ザ・オフィス』ではなかった。そして、これからも決してそうはならないだろう。「新しい俳優と新しいテーマで描く新しいコメディ番組を楽しんでもらえたら嬉しいです」と彼は言った。「ただ楽しむためだけに作った番組ですから」
スペース・フォースの完全版、第 1 シーズン全 10 話は 5 月 29 日に Netflix で初公開されます。アップロードは現在 Amazon でご覧いただけます。
https://gizmodo.com/our-first-look-at-space-force-that-comedy-about-the-jo-1842749029
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