石炭、石油、ガスは地球を焦がしており、住みやすい未来を確保するためには段階的に完全に廃止する必要があるという科学的コンセンサスがあります。また、これら3つの化石燃料源はそれぞれ、致死的で有毒な汚染物質を排出していることも明らかであり、この産業を廃止すべき理由がさらに増えています。グリーンピース、ブラック・ライブズ・ムーブメント、そしてガルフコースト・センター・フォー・ロー・アンド・ポリシーが火曜日の朝に発表した新たな報告書は、化石燃料経済を段階的に縮小しなければならない3つ目の理由があると主張しています。それは、それが人種差別的であるということです。
この新たな報告書は、300件以上の先行研究をメタ分析し、個々の研究を文脈の中で位置づけたものです。これにより、特定の地域や汚染物質に関する単発の研究よりも、より一貫した全体像が構築されます。調査結果は、化石燃料と人種差別がいかに複雑に絡み合っているかを示しています。
「これまでの研究では、特定の地域や特定の産業において、化石燃料による汚染が不均衡な被害をもたらしているという説得力のある証拠が示されています」と、グリーンピースUSAのシニアリサーチスペシャリストであり、本報告書の筆頭著者であるティム・ドナギー氏は述べています。「しかし、化石燃料をめぐる人種差別は、単一の企業や製油所にとどまらず、化石燃料ビジネスモデルに深く根付いていることを私たちは知っています。」
著者らは、化石燃料のライフサイクルの各段階（採掘、加工、輸送、燃焼）が、有色人種コミュニティと貧困層コミュニティに不均衡な影響を与える汚染をどのように生み出しているかを詳述している。この連鎖の各側面は気候危機にも寄与しており、著者らは、この危機が貧困層である有色人種コミュニティに最も大きな被害を与えていることを示している。
石油、ガス、石炭による被害の不均衡を最も明確に示す例の一つは、大気汚染の分布です。化石燃料の燃焼に伴う大気汚染により、米国では年間35万人以上が死亡しています。しかし、報告書は、その負担が均等に分配されているわけではないと指摘しています。著者らは、石炭や自動車に関連する粒子状物質（大気中に漂う煤、煙、塵、その他の固体および液体粒子を含む致命的な汚染物質）が、黒人、褐色人種、先住民、そして貧困層のアメリカ人に不均衡な影響を与えているという証拠を発見しました。実際、彼らの研究によると、有色人種コミュニティ、特に貧困層の黒人コミュニティは、米国全体の人口と比較して50%多くの粒子状物質にさらされていることが示唆されています。これらの化合物は、心臓や呼吸器の機能を損なう可能性があります。
この報告書には、著者らが行った独自の研究も含まれており、特にプラスチックなどの石油化学製品の精製の影響に焦点を当てています。石油化学業界は石油化学製品に将来を託しています。ドナギー氏は、マサチューセッツ大学アマースト校政治経済研究所による既存の分析を活用しました。この分析では、汚染施設からの大気排出によってどのような地域社会が影響を受けているかに関する連邦環境保護庁（EPA）のデータを検証しました。その結果、国内133カ所の石油化学施設の大部分が、貧困層の有色人種の地域社会に影響を与えていることが分かりました。さらに、石油化学部門全体を他の汚染部門と比較した結果、石油、ガス、石油化学精製は、鉄鋼加工や重工業といった他の大きな汚染源と比較しても、経済の中で最も不均衡な汚染源となっている部門の一つであることが分かりました。
業界が固定化した環境の変化は、有色人種のコミュニティにも押し付けられている。しかし、報告書は、こうした不公正に対処するための解決策は既に存在していると指摘している。
「生産における化石燃料の消費量を削減することが急務となっています」とドナギー氏は述べた。「そして、それが多くの地域社会にとって、何十年も背負ってきた健康への負担を軽減できる可能性を切り開くのです。」
報告書には、汚染施設の閉鎖によって地域社会がどのように支援されるかについての具体的な事例研究が含まれています。例えば、トロント郊外のカナダ・オークビルにある石油精製所の閉鎖により、年間6,000トンの二酸化硫黄汚染が削減され、その結果、地域における呼吸器疾患による入院率が低下しました。同様に、2000年代初頭にカリフォルニア州全域で一連の石炭火力発電所と石油火力発電所が閉鎖された際には、地域住民は「早産の大幅な減少」を実感しました。
これらはすべて、気候政策が公衆衛生に有益であることを意味します。しかし、どんな気候政策でも良いわけではありません。
「二酸化炭素のことばかり考えて大気汚染のことを考えず、行き止まりに陥らないようにしなければならない」とドナギー氏は語った。
これは、採掘による地域への影響を抑制することに全く役立たないカーボンオフセットのような政策を避け、大胆で野心的な政策を採用することを意味します。報告書は、最近提出されたTHRIVE法を支持しています。この法律は、今後10年間で年間最低1兆ドルを投資し、1,500万人の高収入雇用を創出し、2030年までに気候変動による汚染を半減させ、新規投資の少なくとも50%が最前線および恵まれないコミュニティに直接的に恩恵をもたらすことを目指しています。また、低所得の有色人種コミュニティに対する気候変動対策を優先する「すべての人のための環境正義法」と「気候公平法」も支持しています。さらに、新たな汚染プロジェクトを建設する前に、影響を受ける先住民コミュニティから自由意志に基づく事前の十分な情報に基づく同意（FPO）を企業に義務付ける厳格な政策の制度化を求めています。
「私たちは炭素問題に取り組む必要があります。しかし、もちろん、環境正義を訴えるコミュニティが何十年も前から主張してきたことでもあります」とドナギー氏は述べた。「気候変動政策は…炭素排出量の削減に加え、大気汚染、水質汚染、そして環境正義の格差といった問題にも真摯に取り組む必要があると私たちは主張しています。」
