『ドクター・フー』のこのエピソードについて、気が狂わずにどう話せばいいのか分からない

今週のドクター・フーでは、たくさんの出来事がありました。その「どれだけ」がどれだけだったのか、そしてどれだけがせいぜい疑問符付きで、最悪の場合、とんでもないほど考えが甘かったのかを言葉で説明するのは、まるで不可能に思えます。「星間歌合戦」で何が起こったのかを、簡潔にまとめるだけで済むのですから。

io9 スポイラーバー

ユーロビジョン・ソング・コンテストがあるが、宇宙で行われる。司会はドクターとベリンダの執着とフランス語を話す猫好きの女性で、英国以外の視聴者のほぼ100%が困惑するだろう。10万人がグラフィックで宇宙に吸い込まれる。彼らは大丈夫。架空の大量虐殺についての「もしも両陣営が間違いを犯したらどうなるか」という非常に緊迫した寓話が、意図的に実際の2025年ユーロビジョン・ソング・コンテストと同じ夜に放送されるエピソードで展開される。この文化イベントは、パレスチナへの大量虐殺的侵略を行っている国であるイスラエルの参加をめぐって2年連続で抗議と論争に直面しており、ドクター・フーに出演しているヌクティ・ガトワは、土壇場で英国のテレビ投票結果を代表することを辞退した。ドクターは前述の大量虐殺の被害者に復讐は実は悪いことだと説教しながら軽い拷問を行い、仲間からは軽く叱責されるだけだ。

また、キャロル・アン・フォードは、ドクター・フーの最初の仲間でありドクターの孫娘であるスーザン役を再演し、時折ドクターの心に現れて、 『ロード・オブ・ザ・リング』のガラドリエル夫人の幻影を真似て演じます。 また、フラッド夫人は、1980年代のドクター・フーに登場した、ハイキャンプなイレギュラーなタイムレディの悪役、ラニの化身であることが判明し、前述の「10万人が宇宙に吸い込まれるが、待ってください、彼らは無事です」事件で致命傷を負った後、元の自分をすぐに軽蔑する新しい化身に二重再生します。

全部理解できましたか?

「星間歌合戦」は、たとえ最終的に寓話的な根底にあるものについて語ろうとしていたことが、中途半端な肩をすくめるようなものであったとしても、トーンの変動がエピソードの伝えたいことの多くを損なっていると言えば十分だろう。ドクター・フーはトーンの変動を多少は好んでいる。この番組が最高の出来であると言えるのは、ある瞬間には大げさな騒動で観客を笑わせ、次の瞬間には恐怖に陥れる時だ。しかし、「星間歌合戦」全体を通して非常に不快なのは、寓話的な落とし穴をひとまず脇に置いておくと、そのトーンの衝突がエピソードで扱いたい点のようにはほとんど感じられないことだ。状況の重大さ（まあ、あのジョークが戻ってきたおかげで「マビティ」だが、またしても、宇宙の真空に吸い込まれたコンサートの参加者10万人を救おうとする話でそれを言うのは、ちょっと場違いな感じがする）と、その比喩的な頭の中で鳴り響く無数の他の事柄の間を奇妙に行き来するからだ。

実のところ、このエピソードのトーンの奇妙さを語るには、ユーロビジョンの模倣番組のような派手な外見の裏に隠された、より広い意味でのテーマに触れざるを得ません。だからこそ、その点に触れておこうと思います。「星間歌合戦」の核心となる出来事は、舞台である星間宇宙スタジアム「ハーモニー・アリーナ」が、ヘリオンズと呼ばれる角のある生物の2人のならず者、キッド（フレディ・フォックス）と、彼の恋人であり内部の人間でもある放送オペレーターのウィン（アイオナ・アンダーソン）に占拠されるというものです。キッドとウィンは、コンテストの主な資金提供者であるコーポレーションによる故郷ヘリアへの侵略と虐殺に対する復讐として、まずコンテスト参加者を虐殺し、次にデルタ波と呼ばれる高強度の兵器信号（ドクターが「The Parting of the Ways」でダーレク艦隊を殲滅しようとしたのと同じ技術を参照）で放送を乗っ取り、銀河系全体で視聴していた何兆人もの人々を殺害した。

このエピソードで巻き起こる死のスケールの大きさ――かなりの部分で、離れ離れになったドクターとベリンダは、それぞれが観客の隙間で相手が死んだと信じていた――は、チープでキラキラとしていてキャンプな舞台設定の中で、ドクター・フーが得意とする絶妙なバランス感覚を醸し出すはずだった。しかし、ドクターがキッドを止めるだけでなく、キッドが正当化しようとしている理由を理由に、彼を徹底的に憎んでいることを明確にするにつれ――このドクターのこれまでの憎悪とは一線を画す――「星間歌合戦」とそれが現実世界で展開している文脈との類似性は、ますます曖昧になっていった。ドクターは、このエピソードで、ヘリアに対するコーポレーションの組織的な占領と搾取が単なる事実ではなく、銀河系全体でのヘリオンの広範な迫害につながっていることを知った後も、キッドに対してすべての憎しみを向け、キッドやウィンのようなヘリオンをそもそもそのような暴力行為に駆り立てたシステムや、ヘリオンの歌姫コーラ（ミリアム＝ティーク・リー）を同化しようとして身体を傷つけられるまで隠れるよう強いたシステムに対しては、一瞬たりとも怒りを表に出さない。

ドクターがキッドに追いつき、デルタウェーブの起動を阻止すると、事態はさらに展開する。ドクターはキッドに長時間の拷問シーンで怒りをぶつけ始める。このシーンは、恐ろしくもあり、ドクターによってある意味正当化されている。「何人殺したかったんだ？3兆人か？」ドクターはヘリオンに複数の、耐え難いほどの電撃を与えながら、キッドに復讐心に燃えて唸り声を上げる。「これを3兆回試してみないか？」スーザンの姿を脳裏に思い浮かべることさえ、ドクターがキッドを無力化するよりも遥かに電撃で苦しめるのを止めるには十分ではなかった。ベリンダが現れ、ドクターの行動に愕然としたため、ドクターはキッドとウィンが拘束されるまでの間、ドクターを止めることができた。そしてその時、ドクターは、もし再びキッドに会ったら、同じような行動を止めることはできず、キッドの試みによって部分的に取り返しのつかないほど悪い方向に変わってしまったと明言する。そして、それだけでは十分ではなかったかのように、エピソードは、ドクターとの関係を決定づける特徴としてドクターの戯言を非難するキャラクターとして登場したベリンダが、ドクターの行動への嫌悪感を暗黙のうちに撤回し、「わあ、それは怖かったわね、とにかく続けよう」という短い会話をするところで終わる。

この瞬間、ドクターが、そしてドクター・フーが明確にしているのは、抑圧に対する暴力的な反応は、決して正当化されるものではないということだ。抑圧された側は、ドクターの完全な怒りに直面することになるからだ。何兆人もの人々を虐殺することと、ヘリアを蹂躙したコーポレーションを責めることの間に、妥協点など存在しない。このエピソードの視点から見て唯一正当な反応は、最終幕でコンテストが再開された際、コーラが実はヘリオンであることを公に明かし、観客の拍手喝采を浴びながら悲しげな原住民のバラードを歌い上げるシーンである。「星間歌合戦」はこの物語のテーマを締めくくっている。それは、自分たちの民を搾取し抑圧したシステムへの拒絶ではなく、それへの参加であり、それがヘリアの窮状を救うのに効果的だったかどうかは、このエピソードが明確な立場をとっているわけではない。視聴者である私たちは、それがヘリアの窮状を救うのに効果的だったかどうかを想像するしかない。

ドクター自身が数え切れないほど多くの種族の死に責任があり、その死は常に大義の名の下、あるいはより大きな不正に対する報復として正当化されていることを考えると、これは偽善的です。しかし、「星間歌コンテスト」の主題メッセージがこれであるという事実を非常に凶悪に感じさせるのは、このエピソードを実際のユーロビジョン・ソング・コンテストと同時に公開するという明確な意図です。このエピソードを現在のユーロビジョン・ソング・コンテストの文脈で捉えるのは不公平だと考えられるかもしれません。ジュノ・ドーソンによるこのエピソードの脚本は少なくとも1年以上前に書かれており、今シーズンのドクター・フーの制作は、イスラエルのパレスチナ侵攻につながった10月7日の攻撃の直後に既に始まっており、その時点で既に数千人の人々が亡くなっていました。今年と昨年のユーロビジョン・コンテストは、イスラエルの参加に対する抗議とボイコットの対象となりました（イスラエルは1971年にユーロビジョンへの参加を開始した際、ヨーロッパ以外の国として初めて参加しました）。こうした動きはすべて、このエピソードの制作中に起こりました。それ以来、さらに多くの人々が命を落とし、世界中の団体による人道に対する罪やジェノサイド行為の非難はますます高まっています。

この物語は、あらゆる段階で再考する時間があったにもかかわらず、 『ドクター・フー』はそれを推し進めた。そして直接的な類似点を誘発しようとした。そうでなければ、このエピソードをユーロビジョンの放送と直接並行してシーズン中にこれほど明確に位置付けることはなかっただろう。そして、自ら明確な発言をするのではなく、視聴者がどちらかの解釈を下すための、中立的な寓話を提示する形で進めたのだ。「星間歌合戦」は、10月7日以降のイスラエルの行動を正当化できないものとして描いているとも解釈できる。現実のユーロビジョンは、イスラエル所有の化粧品会社モロッカンオイルが数年間にわたり部分的にスポンサーを務めてきた。これは、イスラエル企業がISCをスポンサーしているのと似ている。ただし、このエピソードは、イスラエル企業が現実世界のユーロビジョンよりもはるかに影響力のあるスポンサーであることを示唆している。しかし同時に、キッドの計画の極端さを通して、このエピソードは、ジェノサイドに対するいかなる暴力的な抵抗も同様に正当化できないと言っているとも解釈できる。新時代のドクター・フーが、深刻なメッセージに対して明確な立場を効果的に取ることに苦戦したのは今回が初めてではない。昨年の「ドット・アンド・バブル」は、人種差別の寓話を最後の瞬間まで明かさず、今年の「ラッキー・デイ」は、国家への揺るぎない信頼を擁護する中で、陰謀論に関するメッセージを曖昧にしてしまった。右派からは、この時代のドクター・フーは「目覚めすぎ」すぎていると批判されているが、実際には、最も重要な場面において、表面的なレベルを超えて進歩的な価値観と真摯に向き合うことに苦戦してきた時代であり、肯定的なものも否定的なものも含め、様々な解釈や批判が入り混じっている。それは、作品自体がテーマ的な立場を明確にしていないためだ。

しかし、ドクターの行動に対するせいぜい穏やかな忠告と、コーラの歌が事態を好転させるかもしれないという漠然とした希望だけでは、「星間歌コンテスト」の結末は不十分だ。まるでそれだけでは不十分だったかのように。ドクターと仲間たちが、エピソードの大部分の間、宇宙空間で凍えたままだった10万人のコンサート参加者を無事に救出し、蘇生させた後（このエピソードは激しいトーンの揺れを好むため、イギリスのグループ、バックス・フィズの1981年のユーロビジョン優勝曲「Making Your Mind Up」に合わせて、その行為は軽々しく扱われる）、ポストクレジットで、最後に蘇生した犠牲者が、コンテスト中にドクターとベリンダをスパイしていたフラッド夫人に他ならないことが明らかになる。フラッドはこの事件が不運にも致命傷だったと宣言し、観客と困惑する傍観者たちに、自分が実はタイムレディであることをさりげなく明かし、再生の準備を始める。ただし、彼女は二重生成し、フラッドの化身と、ラニの最新版としての次の形態に分裂します。ラニは現在アーチー・パンジャビによって演じられていますが、2つの古典的なドクター・フーの連続ドラマ「The Mark of the Rani」と「Time and the Rani」、および1993年のチャリティ特別番組「 Dimensions in Time 」に登場した際には故ケイト・オマラによって演じられていました。

オマラが演じるラニは、道徳的に無節操で、被験者に望ましくなくとも恐ろしい遺伝子実験を専門とする反逆科学者である。その演技は、ラニの華麗なファッションセンスから、笑いをこらえながら悪役宣言をする演技まで、登場以来、ある種のキャンプアイコンとして受け入れられてきた（証拠として、「時間とラニ」での彼女のおそらく最も象徴的なセリフ「女の子は放っておいて。私が欲しいのは男なのよ！」をここでもう一度聞いてほしい）。一方で、これは彼女の長く待ち望まれ、しばしば長い間冗談の種となってきた現代のドクター・フーへの復帰を、「星間歌合戦」が積極的に、そして楽しい方法でその幅広いトーンに取り組む稀有な瞬間にしている。下手かどうかは別として、その核にある暗い心に取り組んでいる、偽ユーロビジョンを舞台にしたクィアコード化された騒動以上に、ラニが復帰するのに良い場所はおそらくないだろう。

しかし一方で、ガトワがドクターを務め始めた当初から展開されてきたフラッド夫人を巡るドクター・フーの物語のクライマックスが、フラッド自身が次の自分のために滑稽に媚びへつらう無力な引き立て役として残るという展開に終わるのは奇妙に感じられる。フラッドは、良くも悪くも、ドクター・フーが常にその方向へ向かっていることを私たちに思い出させてきた存在であり、過去2シーズンを通しての彼女の定期的な登場は、からかうためだけに存在しているように見える以外には無意味に思えるものから、時にはエピソードの残りの物語に明らかに悪影響を与えるものまで、奇妙な境界線を踏んでいる。もしそれが最終的に、明らかに再登場するものの準備を整えるだけだったとしたら（彼女が何かもっと大きな目的のために用意されていたことが明らかになって以来、人々はフラッドがラニではないかと推測している）、シーズンの残り2エピソードの展開次第では、これまでの積み重ねはすべてさらに無意味なものになってしまうだろう。

ラニの正体が明らかになる半分はさておき、それでもラニの面白いところは、彼女がちょっと安っぽいところであり、それが前述のキャンプ風の歓迎につながっている。確かに彼女は少し恐ろしい存在だが、彼女の計画がシリーズ最終回レベルの、現実世界の運命を左右するほどのものではないという点が主に愛されている。そして彼女は、大文字のVの悪役であることよりも、その計画を実行できずに滑稽な失敗をするという点でも愛されていると言えるだろう。何年も前から彼女をほのめかしてきたクライマックスのグランドフィナーレの設計者にすることが、そもそも人々が彼女を愛した理由と一致するかどうかは時が経てばわかるだろう。しかし、アイデアが散りばめられたこのエピソードで、最後の「もう一つ」として彼女を投入することは、もし物事が期待に応えられなかったとしても、そのトーンの混乱に対してよりテーマ的に適切なものになるかもしれない。

たとえそうでなかったとしても、「星間歌合戦」が記憶に残るのは、他の場所での深刻な疑念ではなく、あの最後の暴露だろう。結局のところ、それがこの番組の目的でもあるのかもしれない。結局のところ、何か意味のあることを言うことから気を紛らわせるために、スペクタクルを楽しむのもいいのではないか？