今週初め、Googleはモバイル端末向けの新たなStadia Experiment（実験）を発表した。これは、4Gまたは5Gのモバイルネットワーク経由でStadia経由でゲームをプレイできる機能で、アカウントとアプリをスマートフォンにインストールした人なら誰でも試用できる。これは、クラウドゲーミングの真のビジョンである「いつでもどこでもビデオゲームをプレイできる」という未来への新たな一歩となる。しかし、現時点でStadiaを4Gまたは5Gネットワークで使用するには、主に速度とアクセス性に関する注意点、そして制御が難しいいくつかの厄介な制限事項がある。
自分で試してみたい場合は、[実験] セクションに移動して機能を有効にしてください。携帯電話会社経由で Stadia に接続すると、モバイル ブロードバンドでの Stadia の最大の悩みである、有線コントローラーが必要になることに気付くでしょう。そうです、USB-C ケーブルを使用してコントローラーを物理的にスマートフォンに接続する必要があります。これは、Stadia コントローラーは Bluetooth 経由では接続できず、スマートフォンで使用する場合はワイヤレス ブロードバンド接続が必要になるためです。Stadia はセットアップ時にのみ Stadia コントローラーとの通信に Bluetooth を使用しますが、明らかに Bluetooth が搭載されています。Google は、コントローラーが「正確なコントロールを提供」できるように、コントローラーは Wi-Fi 経由でのみ機能し、Bluetooth やモバイル ブロードバンドでは機能しないと主張しています。
コントローラーをUSB-Cケーブルで接続しなければならないデメリットは、見た目が悪いだけではありません。このケーブルはコントローラーの充電にスマートフォンのバッテリーを使用するため、スマートフォンのバッテリー消費が早くなります。しかも、USB-Cポートがコントローラーに占有されているため、接続して充電することはできません。それに、私のスマートフォンではStadiaを4Gで5分使用しただけでバッテリーが10%も消耗してしまったので、バッテリー容量は1mAhでも無駄にしたくないでしょう。
モバイルネットワークへの接続に関しては、期待通りに機能しているという意味で、状況は改善しているように見えます。AT&T、Verizon、T-Mobileは5Gネットワークを若干拡張しましたが、米国の大多数の人々が5Gを利用できる状況には到底及びません。ほとんどの人は依然として4Gを使用しており、ネットワーク状況によっては平均ダウンロード速度が30Mbpsをはるかに超えることもあります。GoogleはStadiaでゲームをプレイするには最低10Mbpsの速度を推奨しているため、ネットワーク状況が良好であれば4G接続で十分です。
しかし、そうでない場合はどうなるでしょうか…
昼下がりのリビングルームで4Gの速度が13～16Mbpsだった。Androidスマートフォンで1080pでStadiaを起動していたが、Doom 64のようなゲームをプレイしていない限り、ピクセル化と遅延がひどく、ほとんどすべてのゲームがプレイ不可能だった。ジャンプすると、1～2秒後にキャラクターが画面上で反応する。少しでも動くと、グラフィックがぼやけて判別不能な状態になった。
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解像度を720pに落とすと、ピクセル化と遅延は大幅に減少しましたが、パフォーマンスは完璧ではありませんでした。ゲームは1分ごとに遅延し、グラフィックがわずかにピクセル化され、時には音声がグラフィックと再同期しようとして高速化することもありました。しかし、少なくともほとんどのゲームはプレイ可能でした。シャドウ オブ ザ トゥームレイダーのようなパフォーマンス重視のゲームでさえもです。スーパーホットは例外で、全くプレイできませんでした。おそらくこれはゲームの仕組みによるもので、すべてがプレイヤーの動きに合わせて動くため、4Gネットワークが入力に追いつく頃には、プレイヤーはすでに死んでいます。
Stadiaの4G接続時のパフォーマンスは、最寄りの携帯電話基地局までの距離と、ゲームをプレイしようとしている時のネットワークの混雑状況に大きく左右されます。これは無線ブロードバンド接続とよく似ています。夕方遅くにリビングルームからStadiaを再び試してみたところ、携帯電話会社から35～40Mbpsの速度が得られました。以前はプレイできなかったゲームも、今ではプレイできるようになりました。カクツキもラグもピクセル化もありません。
残念ながら、私の住んでいる地域ではまだ5Gが利用できないため、5Gでのゲームプレイが4Gと比べてどうなのかお伝えすることはできません。しかし、Opensignalの2020年6月の5Gユーザーエクスペリエンスレポートに記載されている5Gの速度を見れば、ある程度の目安はつかめるでしょう。
Opensignalの調査結果によると、Verizon 5Gの実効速度は平均494.7Mbpsと最も高速です。他の主要モバイルキャリアの平均速度は50～60Mbpsで、1080pのクラウドゲームには十分すぎるほどです。しかし、T-Mobile 5Gは現在、米国の22.5%でしか利用できません。これは他のキャリアの中で最も高い割合です。Verizonの5Gの普及率は0.4%と最も低くなっています。
もちろん、4G 接続でも 5G 接続でも、安定した接続があり、同時に多くの人が使用しようとして周囲のネットワークが混雑していない限り、Stadia ゲームをスマートフォンで問題なくプレイできます。
Googleのクラウドゲーミングビジョンは、いつでもどこでも手軽にプレイできるというものですが、現状では、4Gと5Gの通信範囲が不安定で信頼性が低いこと、そしてStadiaが提供するゲームの「自由」を体験したいユーザーが持ち歩かなければならない大量のケーブルによって足かせになっています。コントローラーとスマートフォンを接続するためのUSB-Cケーブル、スマートフォンを充電するためのモバイルバッテリー、そして両方を同時にスマートフォンに接続するためのUSBスプリッターなどです。これだけのケーブルを持ち歩く必要があるなら、コントローラー本体も持ち歩くよりキャンディークラッシュをプレイしたいです。
