アコライトはスター・ウォーズの影の中に大きな光を見出す

ここ数年、スター・ウォーズは、オリジナル三部作の現状に至った経緯という問いに深く関心を寄せてきました。書籍、コミック、ゲーム、そしてTV番組を通して、このフランチャイズは『シスの復讐』から『新たなる希望』の始まりに至るまでの道のりを描いてきました。そしてさらにその先、『マンダロリアン』では『ジェダイの帰還』後の時代を描いています。そして今、このサーガはこれまでスクリーン上で描かれてきたよりもさらに遠い過去に目を向け、全く新しい可能性の時代を切り拓こうとしています。

『アコライト』の最初の4つのエピソードは、スター・ウォーズの広大な年表において「ハイ・リパブリック」として知られる時代の終焉として確立されている、スター・ウォーズの『スター・ウォーズ』の約100年前の出来事を、観客に思い起こさせる。小説やコミック（そして子供向けアニメシリーズ『ヤング・ジェダイ・アドベンチャーズ』）といったトランスメディアシリーズを通してこの時代が描かれてきた『アコライト』は、スター・ウォーズにおけるこの時代、つまりスター・ウォーズの前編時代における最も重要な2つの組織、ジェダイ・オーダーと銀河共和国が社会政治的に頂点を極めた時代を初めて実写で描いた作品となる。しかし、『アコライト』でまず最初に興味をそそられるのは、その頂点を描くことにあまり関心がないことだ。むしろ、この番組は影に隠れ、ますます双子化していく組織の頂点が、人々をどう形作り、最終的には組織の衰退と没落につながる道へと押しやるかについての探究に力を注いでいる。これは前編三部作で見られたことだ。

その考えに基づいて『アコライト』を前編時代のアンドアのような存在として位置づけるのはフェアではないだろう。『アコライト』は、前作が帝国の構造とそれが銀河の一般市民に与える影響を考察したのと同様に、その舞台を形作るシステムを突っ込み、刺激する番組だ。しかし、『アコライト』はむしろ、特定の登場人物たち、つまりジェダイの一団をめぐる謎と陰謀を描き出すことで、個人的なドラマを構築することに注力している。その登場人物たちは、メイ（アマンドラ・ステンバーグ）という謎めいた暗殺者に狙われ、組織的かつ個人的な理由からオーダーへの復讐を企てている。ジェダイの一人が殺害された事件の捜査が開始されると、犯人はフォースの使い手であるだけでなく、元オーダーのメンバーである可能性もあると疑われ、ジェダイはマスター・ソル（『イカ・ゲーム』のイ・ジョンジェ）に圧力をかけ、オーダーの敵（認識されているか否かに関わらず）にこの恥ずかしい弱点を知られてしまう前に犯人を暴こうとする。『アコライト』は、一見すると、シリーズとしては比較的未開拓のミステリーというジャンルにおいてさえ、善と悪、光と闇といった典型的なスター・ウォーズの物語の舞台を設定する。しかし、このシリーズの真価が発揮されるのは、ヒーローとヴィランが皆同じように「ヒーロー」と「ヴィラン」といった言葉では表せない、はるかに繊細で、欠点を抱え、人間味に溢れていることで、よりグレーな世界観を描き出している点にある。

『アコライト』の主要キャラクターは、ジェダイを高みから引きずり下ろす影の薄いメイとその仲間から、ジェダイ・オーダーの最強にして高貴な一員に至るまで、それぞれが単なる光と闇の典型をはるかに超える存在として描かれる余地と探求の場を与えられている。メイは『アコライト』の中心的な謎――なぜこれらのジェダイが標的にされているのか、誰が彼女にダークサイドの道を訓練したのか――を推進する敵対勢力であると同時に、オーダーに敵対する理由を理解し、共感できる余地も与えられている。メイを仲間に加えるジェダイたち――マスター・ソルとその弟子ジェッキー（ローガン演じるダフネ・キーン）から、規則に忠実な騎士ヨード・ファンダー（チャーリー・バーネット）まで――は、過去の出来事に悩まされていたり、単に無愛想だったり、うっとうしかったり、あるいは他の点で欠点があったりするなど、輝かしいオーダーの一員として完璧とは程遠い存在として描かれている。『アコライト』の登場人物全員に深みと人間性が与えられており、その欠点が、中心となる謎の一部として、あるいは登場人物同士の間で、あるいはこの番組が問いかけたい最大の疑問である「力と精神的アイデンティティとしてのフォースの本質とは何か、そしてジェダイであれそうであれ、誰がフォースを行使し、解釈し、定めるかを決定するのか」という疑問に応えるために、対立の興味深いきっかけとなっている。

しかし、このシリーズは確かにそうした難解なアイデア――ジェダイが完全なろくでなしになり得ることの意味や、闇の暗殺者が崇高な目的や家族や友人への愛に突き動かされるということ――に興味をそそられ、前半ではそうしたアイデアに正面から立ち向かう舞台を準備している一方で、何よりも『アコライト』は個人的なドラマであり、それがより魅力的なのは『スター・ウォーズ』のより広い世界やこうした大局的なアイデアとの繋がりではなく、魅力的で複雑な中心人物たちによってである。メイの計画とソルの調査には、どちらも最初は気づいていなかった多くのことが含まれていることが早い段階で明らかになり、どちらのキャラクターも物語を動かす出来事と当初考えていたよりもはるかに深く関わっている――そしてその認識が『アコライト』を組織やイデオロギーといったマクロな問題から引き離し、緊密でキャラクター主導のミステリーへと導いている。これは、このシリーズがどのような内容なのかと予想していたものから、早い段階で別のものへとシフトしていますが、それはあなたの興味をそそるシフトであり、特に、これらのキャラクターがなぜ関与しているのか、どのようにお互いにつながって、なぜ彼らが今の人間に形成されたのか、そして実際には、欠陥があり傷ついた人間としての彼らの取引は一体何なのかという謎がひねりを効かせていくときには特にそうなります。

この親密なスケールにより、「アコライト」はこれまでの Disney+ スター・ウォーズシリーズとはまったく異なる感覚を与えている。設定や、正史の主要な出来事が他の出来事とどうつながっているかという疑問への答えには、あまり熱心ではない。ハイ・リパブリックを舞台にした初の実写版スター・ウォーズショーという大きな話題にもかかわらず、このショーは視聴者がそれらの書籍やコミックをどれだけ読んだかを把握することには興味がなく、スター・ウォーズ世界のこの特定の時代よりも、登場人物を紹介することに重点を置いている。シリーズが最終的に登場人物や彼らを形作ったシステムに関して投げかける疑問に、どれほど説得力のある答えを出すかはまだ分からないが、最初の 4 つのエピソードには、探求の余地が豊富なスター・ウォーズの幅広い新時代への素晴らしい第一歩となる可能性を秘めている。