ブラッド・ミスカは、ホラー映画史に残る出来事が起こっていることに気づいた時、ほとんど注意を払っていなかった。ホラー映画サイト「Bloody Disgusting」の共同設立者である彼は、生涯を通じてホラー映画と共に生きてきたため、ホラー映画がつまらない作品になる可能性を熟知している。だから、一見地味な続編『テリファイアー2』を観て 、一日を過ごした彼を責めることはできない。しかし、そしてそれは起こったのだ。
「映画を見ている時は集中して観たいのですが、どういうわけかその日は気が散っていて、バックグラウンドで映画が流れていました。15分か20分くらい観た時に、『この映画には何か特別なところがある。これは私が想像していたのとは違う』と思ったんです」とミスカはio9に語った。「やっていたことを全部止めて、最初から観直して、完全に集中しました。そして終わった瞬間、最初の反応は『これは傑作だ。人生で観たホラー映画の中で最高の一つだ』でした」
2022年5月のことでした。当時、ミスカの仕事は、親会社Cineverseが所有するホラー系ストリーミングサービスScreamBox向けに、映画を入手することでした。Cineverseが彼のウェブサイトを買収したことで、彼はその仕事を得ることになりました。Cineverseのチームは、長年の映画制作経験から、何がクールで何がそうでないかを見極める独自の視点を持っていると認識しました。 『テリファイアー2』は、検討対象となった数多くの映画のうちの1本に過ぎませんでした。しかし、自分がおかしくなっていないかを確認するため、彼は現在Blood Disgusting誌の編集長を務めるジョン・スクワイアーズに自分の考えを検証してもらいました。スクワイアーズも同意しました。 『テリファイアー2』は素晴らしい作品でした。その後の展開はご存知の通りです。
それから3年が経ち、『テリファイアー3』は公開初週末に興行収入1位を獲得し、2週目には3位にランクインしました。スタジオ配給ではないインディペンデント作品であり、無審査で、暴力シーンが激しく、従来のマーケティングもほとんど行われていないことを考えると、正真正銘のホラー大ヒットと言えるでしょう。この成功の功績の大部分は、脚本・監督のダミアン・レオーネとプロデューサーのフィル・ファルコーネにあります。彼らはこのシリーズを最初から監督し、信念を貫き、シネバースによる買収と公開を許可したのです。しかし、ミスカが映画の存在に気づき、電話をかけてきたことも、成功の一因となっています。
「すぐに全員が協力し始めました」と彼は言った。「何が何でもこの映画を撮らなければいけなかったんです」。そこで彼らはレオーネとファルコーネに電話をかけ、ブラッディ・ディスガスティング経由でシネバースとスクリームボックスで公開される映画の企画を売り込んだ。
「彼らはすでに特別な何かを持っていると分かっていました」とミスカは言った。「彼らは心の底からそれを信じていました。ファンベースが拡大していることも、 『テリファイアー』を熱烈に愛するファンのグループがいることも知っていました。彼らは映画をとても信じていました。彼らは自分たちだけで『テリファイアー2』を公開しようと考えていたのです」。しかし最終的に、彼らはミスカとチームに信頼を寄せ、彼らの魔法を駆使して『テリファイアー2』をできるだけ多くの人に届けることにした。
わずか数か月後の2022年9月、Cineverseのチームは約束を守り抜きました。『テリファイアー2』は1,000スクリーン近くで公開され、たちまち話題を呼び、興行収入を上げ始めました。「特別公開」とみなされ、一部の劇場では1日に1、2回しか上映されなかったため、レーティングなしという設定は問題ではありませんでした。その後数週間で、この映画の評判はどんどん広まり、マスコミの注目を集め、上映劇場も増え、数週間後には興行収入は1,000万ドルを超え、1,500万ドルを超える勢いを見せました。
この成功により、『テリファイアー3』の制作はほぼ確実となり、ミスカは『テリファイアー2』の制作に遅れて参加したものの、チームメンバーは当初から『テリファイアー3』の制作に賛同していました。彼は『テリファイアー3』のエグゼクティブ・プロデューサーとしてクレジットされています。
「私たちが（レオーネに）与えたのは信頼でした」とミスカは言った。「彼に映画を作らせました。スタジオが最初の5～10ページを見たら『ノー』と言って、彼にやらせてくれないだろうと、彼は分かっていました。私たちはただ『やりたいことをやればいい』と言い続けました。最初のカットが届き、この作品の残酷さが分かった時でさえ、誰も何も言いませんでした。正直に言うと、会社の幹部たちが誰も何も言わなかったことに、私は少しショックを受けました。彼らは彼をとてもサポートし、彼のやりたいことをやらせてくれました。」
問題は、雷は二度落ちるのか、という点だ。『テリファイアー2』では、その容赦ない流血描写は観客を驚かせ、衝撃を与えた。その結果、興行的に成功したか？全く予想外だった。 『テリファイアー3』の後継作となったことで、観客も映画館も、この映画が何をもたらすのかをより深く理解することができた。ミスカは、この映画が最初のシーンでその基準を打ち立てたと考えている。
「冒頭のシーンで子供を殺し…そして映画を観続けるということは、映画製作者に同じことを繰り返す許可を与えているようなものです」とミスカは言った。「そして、最後まで観たからといって文句を言うこともできません…その時点で、何があっても自分を縛り付けているようなものです」
映画製作者や配給会社も同様の姿勢だった。確かに、『テリファイアー3』への期待は全体的に高まっていた。口コミやバイラルメディアの拡散が2作目の成功を後押ししたのを彼らは知っていたが、3作目がテキサス州オースティンのファンタスティック・フェストで初上映された時には、彼らは万全の態勢を整えていた。
「観客がどう受け止めるか、全く分からなかったんです」とミスカは言った。「もし映画が大嫌いだったら、状況は全く違っていたでしょう。本当に緊張して、本当に怖かった。でも、みんなが受け入れてくれて、気に入ってくれたら、勢いがついたんです。『よし、少なくとも今はみんなが気に入ってくれて、残酷なシーンも迫力がある』って感じでした」
映画のプレミア公開前にもある程度マーケティングは行われていましたが、ソーシャルメディア、ニュース投稿、レビューなど、本格的に動き出したのはその後です。しかし、ここでも従来のメディアはごくわずかでした。「テリファイアー3」のCMはフットボールの試合中に流れることはありません。予告編は特定の映画の前にのみ流れます。主演のアート・ザ・クラウンが多くの看板に登場することもありません。しかし、それはすべて計算されたものでした。
「シネバースには素晴らしい人材がたくさんいて、コンテンツを素早く構築し、公開し、ソーシャルメディアでも素晴らしい仕事をしてくれました」とミスカは語った。「そして、ジャーナリストとしての私たちの歴史が、私が第2弾、第3弾を成功させ、立ち上げの態勢を整えるのに大きく貢献したと思います」
これも重要な点です。元映画ジャーナリストであるミスカと彼のチームは、非常にユニークで専門的なスキルと知識を有しており、それが『テリファイアー2』と『テリファイアー3』のマーケティングを極めて集中的なものにしました。「これはすべて、過去20～25年間ウェブサイトを運営してきた経験から得た独自のツールボックスを駆使しただけです」とミスカは言います。「マーケティングチームと『テリファイアー3』のプロモーションについて話し合った時、私はいつも彼らに、25年間ホラー映画のマーケティング資料を片っ端から見てきたので、この分野には目が肥えていると言い聞かせるようにしていました。文字通り、あらゆる資料です。あらゆる映画を見てきて、その裏にあるストーリーをすべて知っています。だから、コンテンツを見て、それが効果的かどうか、そして制作者が何を考えていたのかをすぐに判断できるのです。本当に分かります。」
ミスカは映画製作者たちにもその自信を共有している。「彼らは自分たちを信じているんです」と彼は言った。「自分たちのシリーズを、自分たちのキャラクターを、自分たちの作品を信じています。そして、ファンを、私がかつて見たこともないほど深く信じているんです…本当に信じていたので、信じられないような体験でした」
さらに、その信念のおかげで、レオーネとファルコーネはスタジオに権利を売却する必要がなかった。彼らは『テリファイアー』の全権利を所有しており、ジェイソン・ボーヒーズ、フレディ・クルーガー、マイケル・マイヤーズのクリエイターたちとは異なる立場にいる。
「（レオーネが）フィルと共に所有権を持ち、コントロールしている限り、彼らはいつでも何でもできるんです」とミスカは言った。「彼らはそれを正統なものとして維持できる。スピンオフもできるし、リメイクもできる。彼らが望むことは何でもできる。ホラーファンは、彼らがまた新しい作品を作るまで待つだけでいいんです。まるで2、3年ごとに新作スラッシャー映画が作られていた古き良き時代みたいですね。最高でした」
『テリファイアー3』の成功を受けて、アート・ザ・クラウンとその世界はますます拡大していくようです。ジェイソン、フレディ、そして彼らの仲間たちの権利問題が劇場公開を阻み続ける中、ハリウッドのスタジオは、レオーネ、ファルコーネ、ミスカといった映画ファンがトップに上り詰めるのを傍観するしかありません。
『テリファイアー3』は現在劇場公開中です。前2作『テリファイアー』と『テリファイアー2』はどちらもPrime Videoで配信中です。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
