金曜日の現地時間早朝、米国はイラクのバグダッド国際空港を標的とした空爆で、イランの高官カセム・ソレイマニ氏とその他複数名を暗殺した。あるいは、誰が信じるかによって、完全に合法的な、暗殺ではない戦場で殺害されたとも言えるだろう。
ホワイトハウスは、イスラム革命防衛隊（IRGC）の少将で精鋭部隊「コッズ部隊」の司令官であるソレイマニ氏の殺害を、差し迫った米国人への攻撃を阻止するために必要だったと位置付けた。マーク・エスパー国防長官は声明で、今回の攻撃は「イランによる将来の攻撃計画を抑止する」ことを目的としたものだと述べたが、イランはこれを国際テロ行為であり、これまで主に地域の代理勢力による影の紛争として展開されてきた米イラン間の緊張の深刻なエスカレーションと見なしている。ドナルド・トランプ大統領とその一味は戦争を阻止したと主張しているが、今回の殺害はそれ自体が事実上の戦争行為に該当する可能性がある。そして、イラン政府が報復を約束していることから、どちらかの側が誤算すれば、全面戦争に発展する可能性がある。
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米国国内では、この暗殺事件は短期的にはトランプ氏への保守派の支持を固める効果を主に生み、多くの反対派からの激しい批判を招いた。彼らはトランプ氏が、その広範な影響をほとんど考慮せずに衝動的な決断を下したのではないかと懸念している（そしておそらく国内の政治危機から目を逸らすためでもある）。2020年、それはまた、インターネット上の噂、嘘、プロパガンダに煽られた新たな偽情報の地獄へと突き進んでいることを意味する。以下に、注意すべき点をいくつか挙げる。
繰り返されるイラク戦争の主張
今は2003年ではないし、イラク侵攻を目前にしているわけでもない。今回の戦略的状況も全く異なる。だから、イランとの全面戦争がどのような結末を迎えるかについて、異なる結論に達するのは不合理ではない。むしろ、はるかに悪い結果になるだろう。
第一に、イランはサダム・フセイン政権下の不安定なイラクよりもはるかに強力な敵であり、高度な防衛力、地域における米国の利益に対する非対称的な大混乱を引き起こすはるかに大きな能力、そして「政権交代」をはるかに困難にする人口規模と国土面積を誇ります。はるかに弱体なイラクへの地上侵攻は、たちまち21世紀最大の地政学的大惨事の一つとなり、今回、米国は同盟国からの支援をさらに期待できないでしょう。
幸いなことに、米軍をイラクに突撃させたのと同じタカ派の一団が、今やイランにいる我々の震え上がる敵が、何の取り柄もなく屈服するだろうというデタラメを撒き散らしている。こういう連中は無視すべきだ。
トランプ前大統領の国家安全保障問題担当大統領補佐官、ジョン・ボルトン氏が「テヘランの政権交代」を主張している。ジョージ・W・ブッシュ政権で軍備管理担当次官を務めたボルトン氏は、イラクの核兵器および生物兵器備蓄が存在しないという偽情報の発信者でもあった。イラクとイランに加え、ボルトン氏は北朝鮮、ベネズエラ、シリア、リビアとの武力紛争を強く主張してきた。（彼はまた、キューバが生物兵器を保有し、米国にとって「テロ」の脅威であるという根拠のない主張を強調しようとした。）
カセム・ソレイマニの排除に関わったすべての関係者に祝意を表します。長きにわたり準備が進められてきたこの取り組みは、イランのゴッズ部隊による世界各地での悪質な活動に対する決定的な打撃となりました。これがテヘランにおける政権交代への第一歩となることを願っています。
— ジョン・ボルトン（@AmbJohnBolton）2020年1月3日
イラク戦争勃発から数ヶ月までブッシュ政権の報道官を務めたアリ・フライシャー氏は、金曜日にフォックス・ニュースに出演し、「これがイラン国内でソレイマニ氏の殺害を国民が祝うきっかけとなる可能性は十分にある」と主張した。フライシャー氏は、イラク戦争前からイラクに関する情報を誇張したり、歪曲したりすることで悪名高かった（イラクが間違いなく大量破壊兵器を保有している、アルカイダとの架空のつながりを誇張するなど）。そして今もなお、ブッシュ大統領の虚偽発言を擁護し、名誉回復に努めている。
アリ・フライシャー：「これがイラン国内でソレイマニの殺害を国民が祝うきっかけになる可能性は十分にあると思う」pic.twitter.com/UfcTOkvqAw
— ジェイソン・S・キャンベル（@JasonSCampbell）2020年1月3日
フライシャー氏と並んで、ブッシュ政権の高官カール・ローブ氏がいた。彼はホワイトハウスのイラク・グループの議長を務め、2002年にイラクとの戦争の布石を敷き始めた（そして、その戦争を正当化するために諜報情報をプロパガンダとして利用するという戦略をとった）。ローブ氏は当時匿名だったホワイトハウスの補佐官として広く知られており、ジャーナリストのロン・サスキンドに対し、自分は「現実に基づくコミュニティ」の一員であり、「解決策は識別可能な現実を慎重に研究することから生まれる」と信じているが、「我々は今や帝国であり、行動を起こすことで自らの現実を創造するのだ」と語ったとされている。
フォックスでは現在、ソレイマニのニュースに反応している：カール・ローブとアリ・フライシャー pic.twitter.com/y7bAAJpMSq
— マックス谷 (@maxwelltani) 2020年1月3日
アメリカとイランの軍事衝突に持ち込むことに固執する連中もいるが、彼らは無視すべきだ。ニューヨーク・タイムズは、ブッシュ政権の強硬派安全保障担当官でイラク戦争推進派のマイケル・ドラン氏にコメントを求めた。同氏は最近では、2015年のイラン核合意の最後の残存要素を解体しようとする動きに加わった。ドラン氏の主張は、イランの核兵器取得を阻止するには「長期にわたる強制戦略が必要であり、その要素の一つに過ぎないのが戦争の脅威」であり、「アメリカが戦争態勢をうまく伝達すればするほど、戦争の可能性は低くなる」というものだ。
ニューヨーク・タイムズは、イランとの戦争を支持するマイケル・ドランによる論説を掲載した。
マイケル・ドランはブッシュ政権の元国家安全保障顧問であり、驚いたことにイラクとの戦争を主張していた人物である。
全く同じ人たちが、
全く同じことをしている。pic.twitter.com/ONhWInuJcW— カルロス・マザ (@gaywonk) 2020年1月3日
同紙はまた、極右政党「民主主義防衛財団」の最高経営責任者で、イランの強硬派のリーダーであり、核合意に一貫して反対しているマーク・デュボウィッツ氏の発言も引用した。
ニューヨーク・タイムズがソレイマニ暗殺に関する最初の引用で誰に目を向けたと思いますか？ https://t.co/DCem80bvXi pic.twitter.com/VL4yJexQUR
— ベンジャミン・アームブラスター (@benjaminja) 2020年1月3日
まったくのでたらめ
ソレイマニ氏の死をめぐっては、ずさんな誤記や誤解を招く断片から、完全な虚偽や妄想的な誇張まで、膨大な量の誤情報が流布されている。
ある事件では、ジャクソン・フリー・プレスの記者が、エリック・トランプ氏が12月31日に「米国は今にも大きな痛手を受けそうだ。#DontMessWithTheBest #USAUSAUSA」とツイートしたスクリーンショットを撮影した。記者は当初、これを、エリック・トランプ氏が父親のソレイマニ殺害決定を事前に知らされていた証拠だとした。これは驚くべき儀礼違反であり（大統領が議会に報告する前に息子にその決定を漏らしていたことを意味する）、この主張は広く拡散し、認証済みの記者やコメンテーターを含む数千件のリツイートといいねを獲得した。エリック・トランプ氏はこのツイートを削除し、彼がこの件を隠蔽しようとしているのではないかという憶測がさらに広がった。
実際には、エリック・トランプ氏は木曜日にバグダッドの米大使館に米海兵隊が到着したことに言及する投稿を引用ツイートしていた（皮肉なことに、これは著名な陰謀論者であるジャック・ポソビエック氏の投稿だった）。ジャクソン・フリー・プレスの記者はその後、ツイートアーカイブサービスであるPolitiTweetの一部のログに惑わされたと訂正し、引用ツイートに関する透明性を高めるためにサービスを更新した。
https://twitter.com/embed/status/1212945856908931072
https://t.co/nAlc5rl2zE では、以下のように重要な文脈を見逃さないように、適切な場合にツイートが「コメント付きリツイート」として表示されるようになりました。 pic.twitter.com/cJ2q23Uyaq
— PolitiTweet公式 (@polititweetorg) 2020年1月3日
大統領が子供たちに空港で誰かを爆破するよう命令するつもりだと自慢していた可能性は十分にありますが、それを裏付ける公的な証拠はありません。息子がツイートを削除したのは、単にそのような印象を与えたからかもしれません。
米海兵隊がハディ・アル・アメリ国会議長を含むイラクの主要政治指導者数名を逮捕したという主張も、Redditなどのソーシャルネットワーク上で拡散した。米国当局はそのような行動を発表しておらず、イラク当局はこれを否定している。また、イラクに残留する5,000人から7,000人の米軍部隊には、反乱軍やイラク軍と衝突することなく、イラクの有力政治家をバグダッドの街中で引きずり回す能力が不足している可能性が高いと指摘されている。
同様に、フォックス・ニュース中東シニア・フィールド・プロデューサーのヨナット・フリリング氏は、ツイッターで、テヘランの路上に「ありがとう、トランプ」や「よくやった、トランプ」と訳されるペルシャ語の落書きがされているとする写真を拡散した。この写真は数千件のリツイートと「いいね！」を集め、イラン国内でこの殺害に対する支持が広がっているという説を裏付けた。
たとえそれが事実だとしても、金曜日にテヘランの街頭で「アメリカを倒せ！」と叫び、アメリカの犯罪を非難した数万人のイラン人の行動に比べれば、この落書きは取るに足らないものだろう。ニューヨーク・タイムズ紙によると、ソレイマニ氏はイラン国内におけるアメリカの抑圧に対する民衆の抵抗を体現した戦争の英雄として広く認識されている。
実際には、この落書きは少なくとも2018年5月、YouTube動画に登場した時点まで遡ります。アメリカン大学のペドラム・パルトヴィ准教授はギズモードに対し、ペルシア語でトランプ氏への賛辞を意味すると認めましたが、最初に落書きを投稿した人物の一人はイラン人活動家ヘシュマット・アラヴィ氏とされています。インターセプトは以前、アラヴィ氏はカルトとも呼ばれる反体制過激派組織「ムジャヒディン・エ・ハルク」が運営する架空の人物だと報じていました。この組織は実際にはアルバニアを拠点としています。
フォックスニュースのプロデューサーが「今朝」イランでトランプ大統領を称賛する落書きが写っていると主張する写真をツイートしたので、調べてみた。
この写真は、政権交代を主張する（おそらく偽の）ツイッターユーザーによって2018年5月に初めて公開されました。https://t.co/WbdmzCBrsT pic.twitter.com/uJoTAhCOFY
— マット・ノヴァク（@paleofuture）2020年1月3日
テヘランの落書きに関するツイートを削除しました。イラン人学生を名乗り、匿名を希望する人物から送られてきたものです。申し訳ありません。私の間違いを指摘してくださった親切な方々に感謝します。教訓を得ました。
— ヨナット・フリリング（Frühling）（@FrilingYonat）2020年1月3日
イランの報復に関する誤った報道が広範囲に拡散している。例えば、ニューヨーク・タイムズ紙の記者ファルナズ・ファッシヒ氏が、イランによる米軍基地へのミサイル攻撃に関する「未確認」情報を拡散した投稿（なんと、イラン革命防衛隊が運営するTelegramチャンネルから得た情報だ）が挙げられる。この投稿は1,600件のリツイートと1,600件の「いいね」を獲得したが、訂正記事はそれよりはるかに少ない数しか獲得できなかった。
一方、ソーシャル ネットワーク上の投稿 (ほとんどがジョーク) では、米国の徴兵制度の復活や第三次世界大戦の勃発の可能性について推測されていますが、現時点ではどちらも特に起こりそうにありません。
右翼メディアには、トランプ大統領に対する弾劾手続きが進行中であるため、軍事行動の承認を議会に求める義務がなくなったとか、ソレイマニが米兵60万人の死の責任を負っているといった、全くのデタラメが蔓延している。（これは南北戦争や第二次世界大戦におけるアメリカの死者総数を上回る。）
エド・ロリンズ：「議会は、現在進行中の弾劾手続きにおいて、過去1年間に発生した情報漏洩について事前に報告を受ける機会を放棄した。」pic.twitter.com/upnLSGKC1l
— リス・パワー（@LisPower1）2020年1月3日
今朝、エインズリー・イアハートは、カセム・ソレイマニが米軍兵士60万人の死亡に責任があると虚偽の発言をした。(h/t .@MarkJacob16) pic.twitter.com/q0k9LF2ZqG
— ボビー・ルイス（@revrrlewis）2020年1月3日
これらの事例は主に自国で発生したものですが、イラン政府は既に（ロシアや中国といった他国と同程度ではないにせよ）ある程度のサイバー戦争能力を示しており、オンラインで正当なニュースソースを装った影響力工作を行っていると報じられています。危機時に偽情報がいかに急速に拡散するかを考えると、イランの資産がこうした攻撃に加担することは予想されます。
ここでの教訓は非常にシンプルです。聞いたこともない、信頼する理由もないアカウントの主張、イランの準軍事組織やTikTok動画のような情報源が疑わしいアカウントの主張、あるいはFox Newsから給料をもらっている人物の主張を信じてはいけません。代わりに、別の情報源からの主張を検証するために、ほんの少しの努力をしましょう。
感情的なプロパガンダ
ソーシャルメディアは常に、怒り、国家への誇り、恐怖といった感情に訴えかけるもので満ち溢れています。何らかの形で利益を生む必要があるのは当然でしょう。Twitter、Facebook、Instagramが存在する以前に始まったイラク戦争の間、政治情勢はナショナリズム、敵対者を非愛国的な裏切り者や嘘つきと非難する言論、そして反対意見の排除に支配されました。今やこれらのプラットフォームも活用しているトランプ大統領に注目している人なら、これはかなり馴染みのある話でしょう。
例えば、大統領は220×116ピクセルのアメリカ国旗の画像をTwitterにアップロードして攻撃を祝った。
pic.twitter.com/VXeKiVzpTf
— ドナルド・J・トランプ（@realDonaldTrump）2020年1月3日
もう一つの戦術は、現地の事実を曖昧にし、米国の中東における行動が、壊滅的な永続的な戦争ではなく、一貫した地域戦略の一部であるかのように見せかけることだ。例えば、トランプ氏は、2019年のイスラム国指導者アブ・バクル・アル・バグダディの死とソレイマニの死との間に関連性があると示唆するアル・アラビーヤ編集長の以下の投稿をリツイートした。
両名とも米国の外交政策に反対していたものの、それぞれの準軍事組織は互いに対立していた。その狙いは、複雑な地域問題を「我々対彼ら」という単純な問題にすり替えることだ。つまり、我々に味方するか、敵に対抗するかのどちらかだ。
https://twitter.com/embed/status/1212972655466491904
トランプ氏はまた、この問題を、ソレイマニ氏が米軍に対する行動に対して死に値するか否かという、道徳的に単純な問題として捉えている他のツイッターユーザーにも言及している。これは、大統領が軽率な意思決定によって、地域の不安定化、あるいは回避可能な戦争のリスクを冒しているかどうかという議論の焦点を逸らそうとする明らかな試みであり、同時に、着実にエスカレートしている米国の標的暗殺戦術が国内法または国際法に違反しているかどうかという議論を避けるための、隠された策略でもある。
ソレイマニはアメリカ国民の血を流した殺人者であり、さらなる攻撃を企んでいた。彼を排除した軍に感謝すべきだ。
トランプ大統領はメッセージを発した。「宥和政策の時代は終わった。アメリカ国民を標的にすれば、速やかに裁きを受けさせる」
— マーク・メドウズ（@MarkMeadows）2020年1月3日
私は記者ですが、数年間兵士として勤務し、イラクで騎兵小隊を率いて戦闘に参加しました。カシム・ソレイマニは、イラクで多数のアメリカ軍兵士の死に直接関与した人物です。
彼が油を塗られたことは悲しくない。ちっとも。
— マイク・グレン（@mrglenn）2020年1月3日
https://twitter.com/embed/status/1212916676167122944
速報：
目が覚めたら、@realDonaldTrump がアメリカ人を殺したテロリストを倒したのにまだ怒ってない！
民主党がイランを擁護するのを見るのは、すべてのアメリカ人にとって恥辱だ！
イランは世界の敵だが、民主党はアメリカのことを気にかけない！
RT!#ソレイマニ #第三次世界大戦
— グラハム・アレン（@GrahamAllen_1）2020年1月3日
ソレイマニは大量殺人者だった。
彼は多くのアメリカ人と自国民を殺害した。
これはベンガジではない。
オバマ大統領は何もしなかった。@realDonaldTrumpはアメリカ国民を守るために即座に行動した。
民主党員もアメリカ国民であり、大統領を支持すべきだ。— ルディ・W・ジュリアーニ (@RudyGiuliani) 2020年1月3日
CNBCが引用した複数の専門家は、この行動は極めて広範囲に及ぶ影響を及ぼし、米国によるオサマ・ビン・ラディンやバグダディの殺害よりも重大な結果をもたらす可能性があると主張している。ソレイマニはイランの最高権力者から絶大な権力を委ねられており、将来のイラン大統領候補（あるいは少なくともイランの地域戦略全体の中心人物）として名前が挙がることもあった。
CNBCによると、元CIA長官代理ジョン・マクラフリン氏は諜報ニュースレター「ザ・サイファー・ブリーフ」の中で、「中東における大規模な暴力の拡大を防ぐには、どちらの側も示していない洗練された外交と繊細な戦略が必要になるだろう。…特に米国が犯行声明を出した今となってはなおさらだ」と記している。
しかし、ソレイマニ氏はいかに重要人物であったとしても、ただ一人の人間に過ぎなかった。トランプ政権は、彼を簡単に交代させられるイラン政府を激怒させることに、一時的な胸を張る行為を代用したのかもしれない。アトランティック誌は次のように伝えている。
彼の死は何も意味しない。何万人もの――圧倒的にイスラム教徒の同胞――の血を流したが、彼はただ、彼以前にも存在し、彼なしでも続くであろう政府の政策の担い手に過ぎなかった。彼の行為は論外であり、アメリカの決意を示すことも論外だ。ソレイマニを殺害する唯一の理由は、アメリカが勝てる新たな戦争に参戦することだ。
…ソレイマニを殺害すれば、さらなる暴力、おそらくははるかに多くの暴力につながるだろう。犠牲者には、この地域に居住するアメリカ人や、イラン国内の脆弱な民間人が含まれる可能性が高い。そこには、支配者が許すよりも良い生活を切望しながらも、外国の侵略者に対して強硬派の拷問者たちと団結せざるを得なかった人々も含まれる。
彼は私たちに向かって来ていた
最後に、米国政府はこの攻撃を公式に正当化しており、それは何らかの差し迫った攻撃を回避する必要があったというものだが、どのような攻撃が阻止されたのか、またそれがどの程度差し迫っていたのかについての詳細はほとんど、あるいは全く明らかにしていない。
マール・アー・ラーゴで記者団に声明を発表したトランプ大統領は、ソレイマニ氏は「アメリカの外交官や軍人に対する差し迫った邪悪な攻撃を企てていたが、我々は彼を現場で捕らえ、殺害した。我々は昨夜、戦争を止めるために行動を起こした。戦争を始めるために行動を起こすのではない」と主張した。
トランプ大統領はマール・アー・ラゴで声明を読み上げ、ソレイマニ氏の暗殺は「戦争を止めるため」だったと主張した。
「我々は昨夜、戦争を止めるために行動を起こした。戦争を始めるために行動を起こしているのではない。」pic.twitter.com/jkqmz0gQhq
— アーロン・ルーパー (@atrupar) 2020年1月3日
マイク・ペンス副大統領は、ソレイマニによる「残虐行為」のリストをツイートし、「ソレイマニはアメリカの外交官や軍人に対する差し迫った攻撃を企てていた。ソレイマニがいなくなったおかげで、世界はより安全な場所になった」と主張した。ペンス氏はまた、2001年9月11日のテロ攻撃において、ソレイマニがハイジャック犯を支援していた可能性を示唆した（9.11委員会の公式報告書は、イラン当局がアルカイダ工作員の輸送を支援した可能性を示す証拠は発見したものの、彼らが攻撃計画を認識していたという証拠は見つかっていない）。
マイク・ポンペオ国務長官のフィードには、彼が多くの世界の指導者と会談し、政権の意図は「緊張緩和」であると伝えたと記されていた。金曜日にFOX & Friendsに出演したポンペオ長官は、「大統領はこれまで非常に明確に述べてきました。我々はイランとの戦争を求めていません。しかし同時に、イランがエスカレートし、アメリカ国民の命を危険にさらし続けるのを、混乱させ、防衛し、抑止し、状況を緩和する機会を創出する形で対応することなく、傍観するつもりはありません」と付け加えた。
国防総省は火曜日の声明で、今週のバグダッドの米国大使館への攻撃を含め、ソレイマニが指揮したとされる米軍への過去の攻撃に言及したが、同氏が「イラクおよび地域全体で米国の外交官や軍人を攻撃する計画を積極的に策定している」こと以外にどのような差し迫った脅威をもたらすかは明らかにしなかった。
ポンペオ長官は、今回の攻撃は「情報に基づく評価」に基づいていると述べたものの、その他の詳細はほとんど明らかにされなかった。共和党のマルコ・ルビオ上院議員はツイッターで、ソレイマニ氏がイランの最高指導者アヤトラ・アリ・ハメネイ師の指示でイラクで「クーデター」を準備しており、その前に米国資産への攻撃が行われるだろうと主張したが、証拠は示さなかった。一方、国務省はすべての米国民に対し、「即時」イラクからの退去を強く求めた。
元米国大使のチャス・フリーマン氏はロイター通信に対し、米国が平時に外国指導者を公然と殺害した例は他に思い当たらないとし、「平時？一度もない。これは前例がない」と述べた。ポリティコの記事は、トランプ大統領がソレイマニ氏を突然攻撃の標的にしたのではなく、事前に軍に暗殺の許可を与えていたと示唆している。
ホワイトハウスは今後数日のうちに、戦争のリスクを冒すほど差し迫った脅威とは一体何だったのかを明確にする機会を得ることになるだろう。ただし、実際にそれが起こったのであって、例えば全く別の理由によるものではないと仮定した場合の話だ。さらに、「デエスカレーション」とは、その後の展開とは正反対であることは既に明らかだ。ニューヨーク・タイムズ紙によると、米国はクウェートに数千人の兵士を派遣しており、ハメネイ師は声明を発表し、「昨夜、彼と他の殉教者たちの血を手にした犯罪者には、強烈な復讐が待ち受けている」と一部では述べている。
