Amazonが大セールを開催するたびに、苦労して稼いだお金を「Prime Big Deal」の大きな赤いステッカーが貼ってあるからといって、無理に買うべきではないと繰り返しお伝えしているライターです。10月に入り、またしてもプライムデーが迫る中、新たな傾向に気づきました。価格が急騰し、昨今の「セール」の影響力は以前よりもはるかに薄れています。期間限定割引と謳われている商品が、発売当初の価格と同額になっているケースも少なくありません。
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今年の10月のプライムデー（Amazonは2023年から年2回のプライムデーで私たちを疲弊させ始めた）は、7月に同社が4日間にわたって開催した大規模なショッピングイベントほどひどいものではない。私は火曜日から水曜日にかけてページのセールを精査してきたが、消費者向けテクノロジー製品の割引はより誠実なものになっている。例えば、2025年モデルのAsus ROG Strix G16（旧型のIntel Core i7-14650HX CPUとNvidia RTX 5060 GPU搭載）は定価1,500ドルのところ1,200ドルで購入できる。通常、Amazonやサードパーティの小売業者は、セールを実際よりも豪華に見せるために商品の基本価格をつり上げる。しかし今なら、4月にトランプ大統領が最初の国際関税を撤廃する前の過去のデバイスと価格を比較できる。
10月のセールは比較的控えめで現実的に見えるかもしれませんが、それはトランプ大統領の関税への執着によって希望小売価格が急騰したためです。2024年モデルのROG Strix G16（第13世代IntelチップとRTX 4060搭載）は、昨年から今年6月まで通常1,250ドルから1,350ドルで販売されていました。価格履歴サイトCamelcamelcamelによると、過去数ヶ月間、価格は1,384.50ドルから変動していません。新しいパーツは常に価格が高くなりますが、2025年モデルは例外的な状況となっています。通常価格に比べて全体的に価格が高く、消費者にとってセールはそれほどお得ではないことを意味します。
プライムデーは、関税導入前の価格で一部の商品を購入できる唯一の方法かもしれない。子供向けのビデオゲーム機「Nex Playground」は、当初200ドルで販売される予定だった。アマゾンでは「期間限定セール」を実施しており、定価250ドルから今年6月以前の価格まで値下げしている。他のデバイスを見れば、関税導入前と比べて「セール」がいかに悪かったかがわかる。昨年のGoPro Hero13 Blackを例に挙げよう。GoProは後継機を発売していないが、新型Max2 360カメラを発売している。Hero13 Blackの当初の希望小売価格は400ドルだった。アマゾンでは、広角レンズアタッチメント付きで330ドルという特別セールを実施しているが（このバンドルは7月のプライムデー直前に発売された）、GoProはカメラ本体も360ドルで販売しており、小売価格は430ドルだと主張している。価格履歴データを見ると、7月とAmazonの最初の2025年プライムデー（正確には、現時点では「プライムウィーク」と呼ぶべき）以前から、デバイスの価格が断続的にその価格まで急騰していたことがわかります。
Amazonのセールもあまり良くない
価格設定が間違っているのは、Amazonだけではない。関税に起因する取引に関する問題は至る所で発生している。The VergeのSean Hollister氏が、PC用AMD Radeon RX 9070グラフィックカードがPCパーツ小売業者Neweggで550ドルで販売されているのを初めて発見した。これは、AMDが2月にGPUを初めて発表した際に約束した価格だったが、発売直後、サードパーティメーカーはそれを600ドル以上で販売した。誰もが欲しがったカード、Radeon RX 9070 XTは、600ドルのメーカー希望小売価格をはるかに上回る価格で販売された。今日でさえ、セール中でもそうでなくても、その4K対応GPUを650ドル未満で見つけることはできない。AMDの顧客へのコミュニケーション不足がこの問題の始まりだが、関税は価格を高騰させる原因となっているだけだ。NvidiaのRTX 5080などのGPUの価格が、つい最近になって希望小売価格の1,000ドルまで下がった。
価格設定は難解に感じられることがある。関税の影響で価格が急騰したガジェットは数多くある。特にビデオゲーム機は大きな打撃を受けた。新型プレイステーション5の価格は550ドルで、2020年より50ドル高くなった。Xboxは数ヶ月の間に2度も価格を値上げし、現在では標準版Xbox Series Xは650ドルで、発売時の小売価格より150ドルも高騰している。これらのデバイスはプライムデーにはセール対象となっていない。ブラックフライデーには値下げされるかもしれない。今後、一時的な値下げが行われたとしても、トランプ大統領があらゆる外国やペンギンのいる島々と国際貿易戦争を開始する以前よりも、必然的に状況は悪化するだろう。
関税は企業に価格引き上げ、あるいは米国への製品輸出を完全に禁止する動機を与えました。関税が価格引き上げを正当化したのか、企業がそれをコスト上昇の最良の口実と捉えたのかは、もはや問題ではありません。私たちは今、ガジェットが古くなっても安くなるのではなく、むしろ高くなる世界に生きています。トランプ大統領の輸入税は、2015年にAmazonが最初のプライムデーで始めた、お買い得品にこだわったオンラインエコシステムを悪化させています。その結果、消費者はもはや製品の価値を見失ってしまうでしょう。
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