ウォーキング・デッドは中間部分を多く含んだ終わり方から始まる

『ウォーキング・デッド』シーズン11、そして最終シーズンの第3幕が始まりました。しかし、番組側には何も告知されていないようです。冒頭のお馴染みの顔ぶれの短いモンタージュと、ジュディス（ケイリー・フレミング）の短いナレーションを除けば、前エピソードのあっさりとした続きといった感じ。それは悪いことではないのですが！しかし、必ずしも良いこととも言えません。

前回、ダリル、マギー、アーロン、ガブリエル、ニーガン、そしてニーガンの新妻アニーという風変わりな仲間たちが、ホーンズビーと約100万人の連邦軍兵士に追われていました。連邦では、ユミコはパメラ・ミルトン知事の弁護士を務め、キャロルはホーンズビーの副業もこなしながら子供たちの面倒を見ていました。ユージーン、マックス、マグナ、ケリー、そしてコニーは、街の裕福なエリート層への反乱を扇動していました。そしてついに、コニーはパムの息子セバスチャンが街の「厄介者」を様々な用事で死なせるために送り出すという習慣について記事を書きました。前回のエピソードで登場した新聞がテロリストのマニフェストのように見え、しかも下手なデザインだったことを改めて指摘しておくのは、私にとって非常に重要なことです。

記事にはセバスチャンが多数の行方不明者の死を引き起こしたという証拠は示されていないと繰り返し述べられていますが、「ロックダウン」では、連邦の全員がそれを信じており、ミルトンのオフィス前で「セバスチャンを渡せ！」と要求して抗議活動を開始していることが明かされています。つまり、彼らは彼を殺害できるということですか？連邦には裁判制度があるので、なぜ彼らがこれを選択肢と考えているのかは理解できません。公平を期すために言うと、セバスチャン ― 今もそしてこれからもケープコッド・バフィングスワース家のキングスリー・セント・バフィングスワース ― はゾンビ・アポカリプスで最も恐ろしい人物なので、裁判を省略して直接処刑したいという気持ちも分かります。

正直に言って、「ロックダウン」には理解しにくい点がかなり多かったと認めざるを得ません。アクションシーンは確かにありますが、ストーリー展開から気を逸らすほどではありません。ウォーキング・デッドはストーリー展開がしばしば問題になることが多いですからね。ダリルたちとホーンズビーがエピソードの半分ほどをかけて互いを追いかけ合うのは構いませんが、ホーンズビーがアレクサンドリア、ヒルトップ、リバーサイドを掌握していることに彼らがまだ気づいているかどうかは分かりません。ニーガンがコモンウェルスに派遣され、キャロルたちにホーンズビーが間違いなく無線で連絡し、手下を送り込んで子供たちを誘拐するだろうと警告するのも同様に構いません。もちろん、キャロルには既にジェリーが食料を備蓄している秘密の屋根裏部屋がありました。どれも巧妙に思えます！

連邦で他の皆がやっていることが私を苛立たせている。皆の目的が食い違っているように見えるからだ。コニーはプロレタリア階級を煽り立てて上流階級に反旗を翻し、ろくでなしの死を要求させたことを喜んでいる――喜んでいる――が、ケリーは事態がすぐに手に負えなくなってしまったことを心配している。マグナは上流階級を憎み革命を望んでいるが、革命には必然的に起こる戦争から彼らを守る必要性をなぜか感じている。しかし同時に、去りたいとも思っている。ユミコはパムの弁護士として革命が自分には不利に働く可能性が高いにもかかわらず、連邦に留まる必要があると感じている。そしてマグナはユミコが残るなら自分も残ると言う。ミルトン家を倒すなんて、そもそも出て行くつもりなのか？皆が危険にさらされるのが心配なら、なぜ革命を始めるのか？もちろんそうなるだろう。

同様に、コニーの新聞はセバスチャンの犯罪を特に標的にしていました…新聞の（ナンセンスな）見出しには「パメラ・ミルトンはあなたに嘘をついている」としか書かれていないにもかかわらずです。えっと、彼女は嘘をついていませんよね？彼女はキングズリーが何をしているのか全く分かっていないようですが、もしかしたら他のことで嘘をついているのかもしれません。しかし、キャロルとニーガンは、秘密の部屋に隠れ、酔っ払ってメイソンジャーに放尿しているキングズリーを追跡します。そうすれば、知事がホーンズビーを従わせる代わりに、安全にパメラの元へ連れ帰ることができます。キャロルは、死の責任をホーンズビーに負わせるべきだと主張しさえします。そうすればミルトン家への非難は完全に逃れ、革命は鎮圧されるでしょう。

チームミーティングを開いて、それぞれの目標とその達成に最適な方法を考え出せば、全員がより良い結果を得ただろうと思います。メンバー全員が互いに目的が食い違っているということもあるでしょうが、何よりも、メンバーが協力し合う様子を見る方がずっとエキサイティングだったでしょう。少なくとも、連邦との対立に壮大なスケール感が加わるでしょう。残り7話しかないことを考えると、それは素晴らしいことだと思います。

公平を期すために言うと、悪役たちにも計画があるとは思えません。ホーンズビーはヒルトップ、アレクサンドリア、オーシャンサイドを征服し、莫大な権力と莫大な富を手に入れようとしているように見えますが、実際にはどちらも存在しません。パメラ・ミルトンはただ権力を維持し、労働者階級を搾取することで贅沢な暮らしを送りたいだけなのです（これはひどい話ですが、残念ながらゾンビ・アポカリプスの世界でも現実世界でも犯罪ではありません）。しかし、抗議活動者と対峙した彼女は、「プランB14」と呼ばれる計画を発動します。劇中では、その計画は以下の通りとなっています。

街を封鎖し、住民全員を自宅に強制的に帰宅させる。なのに、なぜか外出禁止令後に外出している人は「安全のため」逮捕するとまで言い出す。でも…そもそも全員に自宅に戻るよう命令しているのだから、時間に関係なく外にいる人全員を逮捕すればいいじゃないか。

そして、実際に巨大なゾンビの大群が町に向かっていることが判明した。つまり、公共の不安をどれだけ抑え込んでいるかはさておき、封鎖は完全に適切で賢明な措置だったと言える。しかし、パメラはまさにこの状況を待ち構えていた、本当に巨大なゾンビの大群を？どうやってそれらを捕まえ、封じ込めるつもりだったのだろうか？手下たちにゾンビが来ていると嘘をつかせれば済むのに、彼女は何らかの方法でゾンビを連邦に送り込み、自身を含む皆を危険にさらしたのだろうか？

さらに、ゾンビたちはマーサー、ロジータ、そしてごく少数のコモントルーパー部隊が阻止に向かう前に、複数の防衛線を突破します。ミルトンと思われる誰かが先遣隊にゾンビを通すように指示したと示唆されていますが…なぜでしょうか？ゾンビが迫っているのに持ち場を離れるように指示されたことに、少なくとも一人の兵士は疑念を抱くのではないでしょうか？ちなみに、エピソード終了時もゾンビたちはまだそこにいます。ダリルはホーンズビーの喉元にナイフを突きつけ、コモントルーパー部隊は銃を放そうとしません。

こうした疑問や伏線についてですが、私は特に気にしていません。ウォーキング・デッドが最後の8話で全力を尽くすとは思っていませんし、もし最終回で少しでも私を驚かせてくれるなら、嬉しい驚きでしょう。もし番組が連邦問題に早く終止符を打ち、次の数話のウォーキング・デッドシリーズの骨組みを作り始めるなら、もしかしたらそうなるかもしれません。もしかしたら、これまでほとんど語られていなかった進化したゾンビの1体を見せてくれたり、スピンオフでダリルが一体なぜヨーロッパに行くことになったのかをほのめかしたりするかもしれません。でも、どういうわけか、少なくともあと6話はこんな展開になるとは思えません。それまでは、革命万歳。革命万歳。あなたが革命万歳を望まなくなるまでは。いずれにせよ。