幼い頃のエステラ（ティッパー・ザイファート＝クリーブランド）は、ツートンカラーの髪をした反骨精神旺盛な少女で、生まれながらにして権力者に苦戦を強いる存在でした。母キャサリン（エミリー・ビーチャム）は、エステラにクルエラと名乗りたいという衝動を抑え、できるだけ社会に溶け込むよう励まします。
悲劇に見舞われたエステラは、路上生活を送る中で、プロのスリとして成長し、ファッションデザイナーを夢見るようになります。大人になったエステラ（エマ・ストーン）は、裕福なファッションデザイナー、ザ・バロネス（エマ・トンプソン）と偶然出会い、自分の過去と才能について、想像以上に深く知ることになります。
『クルエラ』はディズニーの悪役オリジン・ストーリーの未来となるのだろうか？そうであってほしくはない。ディズニーが目指す方向性は、小さな子供向けではない、よりグロテスクな作品を作ることだと容易に想像できる。だからといって、すべての色彩を削ぎ落としたり、上映時間を2時間も延ばしたりする必要はないのだが、『クルエラ』はまさにその点を犯しているのか。エマ・ストーンは、クルエラ・ド・ヴィルに真実味を持たせるために、演技を極限まで高めている。彼女のイギリス訛りは時折気になるものの、全体的には彼女の演技は見ていて楽しい。しかし、問題はダナ・フォックスとトニー・マクナマラによる脚本だ。
クルエラは焦点がぼやけている。観客を次から次へとプロットポイントへと誘導し、肝心の結末に辿り着くまで、その間、観客に何の興味も抱かせてくれない。もし物語が一つの思考回路に沿って進んでいたら、この映画は2時間も持たなかったかもしれない。クルエラと男爵夫人だけが成長を遂げ、残りは背景に消えていく、忘れられがちな小道具に過ぎない。
クルエラ・ド・ヴィルに同情すべきでしょうか？ 彼女が憎しみに満ちた、社会病質者で、動物虐待をする社交界の名士だと分かっているのに、同情を集めることに何の意味があるのでしょうか？ ディズニーは私たちに、どんなにひどい人間であっても応援できる、アンチ・ヴィラン（悪役）を描こうとしているのです。そもそもファンがなぜこれらの悪役を好きになるのか、その理由を忘れているように思います。私たちは彼らを憎んでいるから愛しているのです。彼らには私たちの共感は必要ありません。この女性がなぜダルメシアンを嫌っているのか、私にはどうでもいいのです！ このテンプレートはすぐにうんざりしてしまいます。ディズニーだけでなく、悪役のオリジン映画全般に言えることです。もううんざりです。
『クルエラ』で特に気に入ったのは、ジェニー・ビーヴァンの衣装デザイン、フィオナ・クロムビーの美術デザイン、そしてメイクアップ／美術デザイン部門の手腕です。ストーンはビーヴァンのオートパンク風の衣装を、センスと華やかさを湛えて着こなしています。クルエラが男爵夫人のパーティーに、顔に「未来」とスプレーペイントされた姿で現れるシーンは、まさに天才的な発想です。セットは薄暗い照明ながらも、1960年代ロンドンの薄汚い湿っぽさを見事に捉えています。車、建物、ファッションなど、細部に至るまで徹底して再現され、リアリティを最大限に追求しています。すべてが見事に調和し、まるでメトロポリタン美術館の展覧会のようです。
いいですか、映画を楽しむのに美しい衣装は必要ありませんが、良いストーリーテリングは必要です。そして、これがディズニーの『クルエラ』に欠けている要素なのです。
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