ジョー・バイデン氏は、ソーシャルメディア企業（Facebook）がワクチンに関する陰謀論やデタラメを拡散して「人々を殺している」という非難を撤回した後、再び撤回することを検討する必要があるかもしれない。新たな研究によると、Facebookのニュース利用者はCOVID-19ワクチン接種に異常に消極的であることが示唆されている。
Facebookは今月初め、ブログ投稿とカーネギーメロン大学デルファイ・グループの調査結果でバイデン大統領の発言に反論した。数百万人のFacebookユーザーのうち、米国在住のユーザーの85%がワクチン接種済み、または接種予定であると報告した。「バイデン大統領の目標は、7月4日までに米国人の70%がワクチン接種を受けることだった」とFacebookは皮肉を込めて反論し、「目標達成に至らなかったのはFacebookのせいではない」と付け加えた。バイデン大統領はその後、誤情報が人々を死に至らしめていると釈明した。
しかし、この調査ではFacebook経由でニュースを閲覧するユーザーは考慮されておらず、Facebookの膨大な偽情報拡散にさらされ、Facebookが最もエンゲージメントを獲得すると考えるコンテンツでターゲットにされる可能性があった。このユーザーグループを対象とした新たな調査は、Facebookの高慢さを改めて浮き彫りにしている。
さまざまな公衆衛生および政治科学関連の分野を専門とする多数の大学の研究者が、2021年6月から7月にかけて全50州とワシントンD.C.の20,669人を対象に調査を実施した。その結果、過去24時間以内にFacebookからのみニュースを入手した人の25%がワクチン接種を受けないと回答し、これはNewsmax（41%）のみを下回り、Fox（23%）をわずかに上回った。
驚くほど多くの人々がFacebookを通じてニュース（以下「ニュース」）を入手しています。過去24時間以内に約3分の1（31%）がFacebookからニュースを消費しており、FacebookはCNNに次ぐ2番目に大きなニュースプロバイダーとなっています。研究者たちはFacebookの「ニュース」の定義をしていませんが、Facebookの「ニュース」には、ユーザー生成コンテンツからタッカー・カールソン、ニューヨーク・タイムズまで、様々なものが含まれます。
ノースイースタン大学の政治学およびコンピュータサイエンス教授である研究者、デイビッド・レイザー氏がギズモードの取材に対し指摘したように、Facebookの数字は人口全体のデータとほぼ一致している。「デルファイ・グループが使用した閾値にもよりますが、85%という数字は、一般人口がワクチン接種を『潜在的に』希望しているという私たちの数字とほぼ一致しています」とレイザー氏は述べている。「実際、ほとんどの調査では、ワクチン接種を絶対にしないと答える熱心な人は、人口の約15%であることが分かっています。」
FacebookとDelphiの数字（ワクチン接種の意思があると思われる人々を含む）は、米国成人人口の約70%が少なくとも1回ワクチン接種を受けているというCDCの報告や、米国住民の16%が強制されない限りワクチン接種を受ける予定がないというKaiser Family Foundationの調査結果と一致している。Facebookの推定では、ユーザーの85%がワクチン接種済み、または接種の意思があるとされており、この数字もこれと一致する。
Facebookはサイトをクリーンアップできるはずだ。活動家や研究者たちは1年前から、犯人についてFacebookに訴えてきた。もし本当にユーザーに責任を負わせたいのであれば、ベン・シャピロであれシャーリーンおばさんであれ、最も「エンゲージメントの高い」コンテンツをアルゴリズムで推奨するのをやめればいい。Facebookは、ビジネス慣行としてコンテンツを推奨し続けている限り、誤情報対策に全力を尽くしたとは決して言えないだろう。デジタルヘイト対策センターが2021年3月に発表した報告書によると、ワクチンに関する偽情報の73%はわずか12人から発信されたものだった。今日、活動家団体Real Facebook Oversightは、今四半期最もエンゲージメントの高い投稿の83%以上が5人の偽情報拡散者によるものだという報告書を発表し、この調査結果を裏付けた。
このグループは今朝、Facebookの玄関に大量の遺体袋を投下した（上の写真）。Facebookのポリシー・コミュニケーション・ディレクター、アンディ・ストーン氏は、彼らは「安っぽいスタント」を狙っているとツイートし、米国のFacebookユーザーの85%がワクチン接種済みであることを示す根拠のないブログ記事へのリンクを貼った。
Facebookで読んだ情報が直接的に原因となって人々が亡くなっていることを証明する方法はありませんが、ワクチンに関する主要な偽情報源を死と結びつけることは、単なる誇張表現ではありません。特にルイジアナ州、ミシシッピ州、アラバマ州といったワクチン接種率が非常に低い州では、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染率が2倍、3倍と急増しており、死の床でワクチン接種を受けておけばよかったと後悔する患者の報告が毎日のように寄せられています。医師たちは国民にワクチン接種の再考を訴えています。
ある牧師はダラス・フォートワース地域のFOXニュース系列局に対し、死の淵を体験した後、偽情報を信じたことを後悔していると語った。重症を負った27歳の男性は、若くて健康だったのでワクチン接種は必要ないと思っていたと語った。瀕死の状態だったある母親は、ClickOrlando.comに対し、偽情報を拡散する人たちに政府の陰謀論を広められ、影響を受けてしまったと語った。悲しみに暮れるある母親は、28歳の息子が死に際に口にした言葉をワシントン・ポスト紙に語った。「これはでっちあげではなく、現実です」
Facebook はこれまで、削除した偽情報やモデレーターの数に関する広範な統計や、ラベルの変更や追加を約束することで批判を覆い隠すことを選んできたが、そのどれもが主要ニュースソースとしての意味ある責任にはつながっていない。
Facebookの不干渉の姿勢は、行政機関が介入すべき時を迎えている。今月初め、ホワイトハウスのジェン・サキ報道官は記者団に対し、「バイデン政権がやってくれるだろう」と述べた。報道官は、Facebook上で拡散しているCOVID-19関連の誤情報を追跡し、同社に一連の勧告を行っていると述べた。そして数日後、Facebookはバイデン大統領に対し、「責任転嫁」をやめるよう通告した。
2021年7月28日午後2時15分（東部標準時）更新：FacebookはGizmodoのコメント要請に応じ、Facebookのニュース利用者に関する調査は「センセーショナル」かつ「誇張されている」と述べた。Facebookは、回答者に過去24時間以内にニュースを入手した場所を尋ねるという調査方法が一般的な傾向を反映しておらず、Facebookの全ユーザーを対象とした調査対象が正しいと主張した。
「彼らが『Facebookユーザー』と呼ぶのは、Facebookユーザー全体を代表するものではなく、特異なサブセットだ」と彼らは書いている。「著者らは、新型コロナウイルスに関するニュースや情報を得るためにFacebookを利用する人々は、平均的なアメリカ人よりもワクチン接種を受ける可能性が低いと主張している。しかし、これはアメリカ国民の代表サンプルであるFacebookユーザーを記述したり、短期間における単なる自己申告による曝露量ではなく、Facebookへの依存度を測定したりしない限り、妥当ではない。」
