考古学者らは西オーストラリア州の岩陰で１万７３００年前のカンガルーの壁画を発見した。これはオーストラリア大陸で発見された最古の壁画となる。
幅6.5フィート（2メートル）のカンガルーの絵は、赤土で作られ、西オーストラリア州キンバリー地域の岩陰のシェルターの壁に描かれています。月曜日にNature Human Behavior誌に掲載された新たな研究論文が指摘するように、この絵は「放射年代測定法で年代測定された、オーストラリアでこれまでに報告されている岩絵の中で最古のもの」です。
考古学者たちは、キンバリー地域の8つの異なる砂岩の遺跡から、ヘビ、トカゲのような生き物、横たわる人間、そして様々なマクロポッド（カンガルー、ワラビー、カワラヒワを含む有袋類）を描いたものなど、合計16種類のモチーフを発見し、年代測定を行いました。メルボルン大学の地質年代学者ダミアン・フィンチ氏が率いるチームは、これらの調査を通して、地元の先住民族の伝統的所有者と緊密に協力し、彼らの承認を得ました。
考古学者にとって、洞窟壁画の年代を特定することは非常に困難です。放射性炭素年代測定には有機化合物が必要ですが、岩壁画には必ずしも有機化合物が含まれているとは限らないからです。岩壁画の年代を特定するために、科学者は通常、洞窟壁画を覆う鉱床など、年代測定可能なものを探します。今回のケースでは、フィンチ氏とその同僚たちは幸運にも、砂岩のシェルターで発見された壁画の前後両方に、泥蜂の巣の痕跡を発見しました。
16のモチーフが描かれた場所にあるスズメバチの巣の放射性炭素年代測定の結果、1万7000年前から1万3000年前の年代範囲が得られました。これは、この様式の絵画が少なくとも4000年前から存在していたことを意味します。カンガルーの絵画については、研究チームは絵画の後ろと前にそれぞれ3つのスズメバチの巣を採取することに成功し、1万7500年前から1万7100年前の「十分に限定された」年代範囲が得られました。論文によると、最も可能性の高い年代は1万7300年前です。
「今日でも見ることができる絵画の年代順の範囲を完全に特定するには、この時期のさらに多くの日付が必要です」と著者らは書いている。
https://gizmodo.com/cave-painting-of-pigs-might-be-the-oldest-known-artwork-1846050017
この芸術作品は古いものですが、地球上で最古のものとは決して言えません。今年初め、科学者たちはインドネシアのスラウェシ島で4万3900年前のイボイノシシの絵を発見しました。これは考古学的記録の中で（おそらく）最古の具象芸術作品です。約6万4000年前に遡るネアンデルタール人の芸術は、さらに古い可能性があります。
