昨夜、『ザ・フラッシュ』がシーズン6に戻ってきました。色々な意味で、まるでシーズンプレミアのようでした（まるでシーズンプレミアを6回もやったようなものです！）。新たな悪役との対決、タイムトラベルの戯言、クロスオーバーのほのめかし、アイリスが再びジャーナリズムの仕事に就き、バリーが何かに機嫌を損ねるなど、いつもの展開です。面白かったですが、番組が長年待ち望んでいた要素が加わることで、さらに素晴らしい展開になりました。
「Into the Void」の今週の悪役はチェスター・P・ランク――フラッシュ・コミックファンにはお馴染みの名前だ。コミック版では、チェスターは太り気味のオタクで、自作の物質転送装置の実験をした後、人間型ブラックホールへと変身してしまう。突然体が繋がった奇妙な現実に吸い込まれないように、チェスターは手当たり次第に食べ続け、ついには元の47倍の大きさにまでなってしまう。わかったか！デブジョーク！ああ、コミックだ。
とにかく、チェスター（再びデブジョークなので「チャンク」と呼ばれています）は、コミックでは短期間ですが犯罪者としての人生を送っていました。彼はブラックホールの力を使って、人生で彼を軽蔑した人々を監禁していましたが、最終的にはウォリー・ウェスト版のフラッシュのまれな味方になり、ブラックホールの力を使って不要な物を都合よく消す裕福なビジネスマンに変身しました。
https://gizmodo.com/marvels-runaways-team-explains-the-huge-impact-of-the-c-1838878166
「Into the Void」版のチェスターは、ありがたいことにボディシェイミングを放棄しましたが、能力設定は若干の調整を加えて維持されています。セントラルシティの周囲に突然ブラックホールがランダムに出現し始めたため（公平を期すために言うと、この時点ではセントラルシティではほぼ日常茶飯事です）、フラッシュ班の調査は、昏睡状態のチェスターに辿り着きます。コミック版と同様に、科学実験の失敗による事故で、チェスターは自身の周囲にブラックホールを開く、一見制御不能な能力を得ました。しかし、コミック版とは異なり、事故によって昏睡状態になったのではなく、自らを食い尽くして似顔絵のようにしてしまうという設定です。
バリーとスターラボのクルーは、ただちに激しい爆発によってポータルを閉じる方法を探し始める。一方、アイリスの調査により、チェスターの意識の一部が彼が作り出したブラックホールに閉じ込められていることが明らかになる。彼は緊張病状態からでもブラックホールを操る潜在能力を持っているのだ。シスコが開発した手榴弾を使ってブラックホールを爆破すれば、チェスターは命を落とすことになる。ノラを失ったばかりの罪なき人間を死なせたくないバリーは、ノラの対セミガントレットを使って、ブラックホールからチェスターの脳波の断片を回収するという大胆な計画を思いつく。ブラックホールは今や、街の上空に巨大な穴を一つに統合していた。
この番組は「コミック」や「スピードフォースの戯言」で説明できない科学的な要素をあまり盛り込んでいない。とにかく、バリーはエンジンをかけてブラックホールへと飛び込み、ついに行動を開始する。そしてシスコの助けを借りて、フラッシュはついに、とんでもなく間抜けで、最高にイカした、そして最初からずっと待ち望んでいたことを成し遂げる。シスコがスターラボの音響システムを操作するのだ。
そしてクイーンのフラッシュ・ゴードンのテーマが流れ始めます。
馬鹿馬鹿しい。それでいて素晴らしい。シスコが言うように、1980年代の名作を繰り出すにはまさに絶好の機会だ。ブラックホールのCGが、CWの予算で制作されたコンピューターエフェクトが往々にしてもたらす、疑わしい成功を伴っているとしても、観客は気にしない。それ以外は、これが『ザ・フラッシュ』のかなり平凡なエピソードであり、シーズンプレミアにしては妙に地味な内容だったとしても、観客は気にしない。この番組が常に、そして願わくばこれからもずっと、目指しているのはこれだ。スーパーヒーローコミックの純粋で躍動感あふれる大胆さを受け入れ、それを楽しみながら、ただただ最高に楽しい時間を過ごすこと。
もちろん、一日が救われ、クイーンの演奏が止まった後、DC/CWの番組ではもはやお決まりの、モニターが現れて何か恐ろしい知らせを告げるというシーケンスがあります。今回は、バリーの失踪／死が予定より早く起こり、2019年12月10日にクライシス――クライシスそのものが迫っているのです。CWに合わせてこのようにスケジュールを組むなんて、宇宙って本当に素晴らしいと思いませんか？
https://gizmodo.com/wait-so-whats-going-on-in-the-arrowverse-now-1834779636
しかし、インフィニット・クロスオーバーズのクライシスはさておき、いや、「イントゥ・ザ・ボイド」の残りの部分はさておき、少なくともバリーとその仲間たちがスピードフォースのファンに襲いかかる前に、この素晴らしくおバカな瞬間を味わえたことは確かだ。彼はまさに私たちみんなの味方だ。
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