ドクター・フーの衝撃的な新展開はまさに医師の指示通り

2024年の『ドクター・フー』は浮き沈みの激しい年でした。前年の60周年記念イベントと幻想的なホリデースペシャルの盛り上がりを受け、ンクティ・ガトワ監督のデビューシーズンの本格的な始動には大きな期待が寄せられていました。確かにいくつかのハイライトはありましたが、 『ドクター・フー』の全面的な見直しと、ターディス・チームに新たに加わったルビー・サンデーをめぐるシーズン特有の謎は、つまずきも伴いました。そして今、番組は第2ラウンドへと戻ってきました。そして、ルビーの後を継ぐ新たな仲間も加わり、彼女はこの時代の『ドクター・フー』を真に成功させる鍵となるかもしれません。

ドクター・フー2025年シーズン（シーズン2、シーズン15、あるいは本当にうるさいならシーズン41と呼んでもいい）の初回エピソード「ロボット革命」は、ラッセル・T・デイヴィスが手がけるあのクラシックなオープニングだ。視聴者はすぐに、悪夢のようなシフト勤務、ルームメイトとの別れ、人間関係の断絶、早起き遅寝、そして止まることのない日々など、あらゆるストレスを抱える若い看護師、ベリンダ・チャンドラ（『アンドー』のヴァラダ・セトゥー）の日常へと導かれる。彼女の人生は、彼女を宇宙と理解できない戦争へと連れ去ろうとする巨大な殺人ロボットによって突然乱暴に中断され、当然彼女はドクターと出会うことになるが、私たちはこれがどのように展開するかを予想しがちである。私たちの新しい親友は、周囲のスリルと寒気に少し怯えながらも、ドクターの冒険的だが危険なライフスタイルにすぐに魅了され、時空を舞台にした冒険に参加したがるのである。

ベリンダは家に帰りたがっている。今すぐに。だって明日はシフトがあるんだから。殺人ロボットと宇宙のシーンは楽しくて怖かったけれど、もううんざりだ。もちろん、本当にうんざりするかどうかは別の問題だが、ドクターとコンパニオンの関係にこの魅力的なひねりが加わることで、「ロボット革命」は、思わず愛さずにはいられない魅力に満ちている。

もちろんドクター・フーは以前にもこのようなことをしたことがある。62年の歴史を持つこの番組では、このようなことが起きないはずがない。60年前、ドクターの孫娘スーザンと共に最初のコンパニオンだったイアンとバーバラは誘拐された。80年代、ティーガンは地球での生活と仕事に戻りたいと頻繁に口にしていたし、現代でも、クララは12代目ドクターと険悪な関係にあり、ターディスでの時間と故郷での教師としての時間を分け合おうとしていた。しかし、ベリンダがこのアイデアを現代に蘇らせた最新作として際立っているのは、セスゥの素晴らしい演技もさることながら、ヌクティ・ガトワ演じるドクターとの相性の良さでベリンダに率直さと自信を与えていることだが、ドクター・フーが最初からこのアイデアに正面から取り組もうとしている点だ。

「ロボット革命」の大部分は、とても魅力的なSF要素がたっぷりで、とびきり楽しい前提（ネタバレはしたくないが、日常的な概念に空想的なSF的要素を吹き込むというドクター・フーの古典的な手法を巧みに利用している）に基づいて構築されている。アクションあり、悲劇あり、大どんでん返しあり、巧妙で面白い言葉遊びあり。前シーズンから引き継がれていて、まだうまくハマっていない要素もある。例えば、ガトワ演じるドクターが、見せられるのではなく、私たちが彼に投資していると聞かされている何かについて非常に感情的になるという、ぎこちない手法などだ。これは最近のドクター・フーの中でも強力なオープニングの一つであり、昨年の「スペース・ベイビーズ」から明らかに進歩しているが、このエピソードで輝いているのは、彼女を取り巻くドクター・フーらしさではなく、ベリンダ自身である。

ベリンダはドクターに挑発的な態度を見せますが、決して敵対的ではありません。口論しているわけではありません。むしろ、エピソードを通して二人は明らかに繋がりを見出し始めます。しかし、ベリンダはドクターの一言一句に頷き、ドクターのオーラの恐怖と歓喜に魅了されるためにそこにいるわけではありません。彼女には彼女自身の価値観と限界があり、古代のタイムロードに立ち向かい、彼の異星人の生理学に畏敬の念を抱くと同時に、彼が一線を越えた時には（そしてドクターである彼はしょっちゅう一線を越えます）、毅然とした態度で彼に注意を促します。ガトワ演じるドクターが、自分の魅力が必ずしも人に効くわけではないことに気づき始める中で、ベリンダはドクターに新鮮な何かをもたらしています。彼らは、問題の解決策でいつも同意するわけではなく、決定を下す前にいつも互いに相談するわけでもありません。彼らのポジティブな相性と、お互いについて学んだ共通点の下には、押し引きや緊張があり、それが互いの軌道にぶつかった瞬間から彼らの関係を魅力的なものにしています。

そしておそらく最も重要なのは、二人の関係が実際に画面上で発展していく様子を見ることができるという点だ。前シーズンのルビー・サンデーの最大の問題点の一つは、良くも悪くも意図的にほとんど謎めいていないキャラクターの核となる謎に加え、ミリー・ギブソンとガトワの相性が同様に素晴らしいにもかかわらず、ドクターとルビーが親友だと分かるのは、二人や他のキャラクターがそう言うからに過ぎないという点だ。二人が実際に会話する場面はほとんどなく、ターディスの中で物語の合間にリラックスする姿も見られなかった。しかし、たった1話で、ベリンダとドクターの関係がこれまでとは全く異なるものに感じられるのは、その力学的な変化だけでなく、『ドクター・フー』が再びその関係が実際にどのように機能するかをじっくりと描き、二人の主人公がその関係を深く掘り下げる時間を惜しまないからでもある。

だからこそ「ロボット革命」は信じられないほどエキサイティングなプレミアとなり、可能性に満ちたシーズンの幕開けとなる。今シーズン以降の更新についてはまだ何も発表されていないことを考えると、ドクター・フーにとって生きるか死ぬかの分かれ道となるかもしれないシーズンだ。しかし、15代目ドクターとベリンダのようなチームが舵を取っている今シーズン、何が起ころうとも、 ドクター・フーはタイムマシンやソニック・スクリュードライバーよりもはるかに便利な秘密兵器を手に入れた。それは、どんな不気味なモンスターや眩いばかりの場所よりも、私たちを何度も見続けさせてくれるだろう。