ユニバーサル・モンスターズの最新復活は、あまりにもあっという間で、ほとんど気づかないほどでした。脚本・監督のリー・ワネルは、最新作『アップグレード』の打ち合わせだと思っていたのですが、会話は象徴的なモンスターたちのコレクションへと移り始めました。
「会議にいたある人が、『透明人間』について、あのキャラクターをどう扱うかと突っ込み始めたんです」とワネルは最近ロサンゼルスでio9に語った。「世間知らずだった私は、ただの雑談だと思っていたんです。あの伏線の存在に気づいていなかったんです。『思いつくままに、被害者の視点から物語を全部語るだろう』って。それで気がついたら、仕事が決まっていたんです」
そこまで急ぎではなかった。しかし、モンスターの物語を一新し、虐待的なボーイフレンド（オリバー・ジャクソン＝コーエン）が目に見えないテクノロジーを使ってストーカー行為を働く女性（エリザベス・モス）の物語にするというワネルのアイデアは、タイムリーだっただけでなく、それほど大きな予算をかけずに大作モンスター映画を作るチャンスでもあった。そこでプロデューサーのジェイソン・ブラムが登場した。
https://[削除されたリンク]/3-ways-universals-dark-universe-went-wrong-1841813521
「すぐに興奮しました」とブラム氏はio9に語った。「ユニバーサルに電話して、『ねえ、あなたたちが今、（ユニバーサル・モンスターズ）を別々にやっていると聞いていますが、ブラムハウスのモデルを使って、これらの映画、特に『インビジブル・マン』を制作させていただけませんか？』と尋ねたんです。すると彼らは、『誰もそんなことはやっていない。もちろんだ』と答えました」
『透明人間』で、ワネルは有名でありながら十分に活用されていないキャラクターを巧みに見出した。「あの出会いが、私の中で何かを閃かせ、このキャラクターを現代風にアレンジし、真に恐ろしいキャラクターにする方法を思いついたんです」とワネルは語った。「100年もの間存在してきた象徴的な悪役の中には、今や安全な存在になっている人もいるように感じます。あまりにも馴染み深いからこそ、安全なのです。私がやりたかったのは、このキャラクターを再び危険な存在にすること。不可知で未知の存在にすることなんです」
「ドラキュラという文脈で言えば、（腕を上げて不気味なアクセントで）『血ーーー』はもう怖くないと思う」と彼は続けた。「でも、ドラキュラという概念自体は怖い。あのキャラクターの怖さの本質を捉える必要があるんだ」
https://gizmodo.com/the-invisible-man-reminds-us-of-real-world-horrors-but-1841839693
その本質はシンプルだ。透明人間がどこにいるかは誰にもわからない。どこにでもいるかもしれないし、どこにもいないかもしれない。これは恐怖感を高めるだけでなく、映画の収益にも大きく貢献する。モンスターがほとんどの場合、そこにいないのであれば、デジタルエフェクトに多額の費用をかける必要はない。「ブラムハウス初のモンスターバース映画、そしておそらく他に計画がない唯一の作品が『透明人間』になったのは、偶然ではないと思います」とブラムは語った。
「『透明人間』という映画のチケットを買った人は、誰もいない隅っこがあれば自動的に疑念を抱くだろうと感じました」とワネルは、このキャラクターとの共演について語った。「それに、今の観客は、たとえ自分がそう思っていなくても、映画にとても精通しています。たくさんの映画を観てきて、現代映画の独特のリズムを認識するように訓練されているんです。だから、その点を彼らに対して武器にしようとしたんです。『透明人間』という映画で、もしカメラを隅っこに向ければ、観客は『彼はそこにいるのか？ いないのか？』と考え始めるでしょう。それが私にとって刺激的でした。今までに見たことのないようなユニークな感覚だったからです」
残念ながら、多くの映画で男性が女性の視点で脚本を書くことがよく見られます。本作もまさにその例で、ワネルは虐待的な関係を描いた映画を脚本と監督の両方で手掛けています。しかし、彼はそれがいかに問題視されるかを強く意識し、正しい方法で物事を進めるよう細心の注意を払っていました。
「エリザベス・モスは私にとって最高の財産であり、最高の味方でした」と彼は語った。「彼女がシーンの脚本を承認してくれると、いつでも安心して任せられました。…私たちがどれだけ協力し合ったかで、彼女はある意味、いわば共作者のような存在になりました。一つ一つのセリフを、あらゆる角度から分析し、彼女が女性の視点、そして彼女自身の人生観に忠実だと感じられるよう尽力したからです。彼女はすべての女性を代弁しようとしていたわけではありませんが、彼女にとってパーソナルでリアルなものにしたいと考えていたのです。」
『透明人間』のほとんどの側面において、「パーソナルでリアル」というのが一種の合言葉でした。ストーリーも設定も、そして映画の現場での制作もまさにそうでした。
「この映画では、最先端の視覚効果から、オリジナルの『透明人間』で使われていたであろう昔ながらの実写効果まで、あらゆるものを駆使しました」とワネルは語った。「セットのキャビネットに小道具係を隠して、カメラの前に立たせていました。彼らが見えないのは、キャビネットに隠れていたからなんです。彼らは紐でドアを引いていました。高価な機材が揃った映画のセットでは、ちょっと安っぽく感じます。紐でドアを引いて、『一体何をしているんだ？もっと高価な方法はないのか？』という感じで、いかにも『学生映画』っぽい雰囲気がありますね」
「でも、編集室で学ぶのは、やり方は重要ではないということです」とワネルは続けた。「ドアの開け方なんて関係ないんです。実際、糸を使った方が効果的な場合もあります。実写効果には、CGIでは絶対に表現できない、触覚的でリアルな何かがあるからです」
『ソウ』、『インシディアス』、そして今回『透明人間』の共同製作者となった今、リー・ワネルを怖がらせるなんて「絶対に無理」だと思うかもしれない。しかし、実はできる。実際、彼は次に何をするかに非常に怯えている。それは『ニューヨーク1997』のリメイクだ。ワネルは2019年初頭からこのプロジェクトに関わっていたが、『アップグレード』から『透明人間』へと直接移行した。しかし、それが終わった今、彼はもう一度挑戦するつもりだ。もし彼に勇気があるなら。
「私は『ニューヨーク1997』の大ファンなんです。でも、今は『透明人間』の時とは違う意味で『透明人間』への不安を感じています」とワネルは言った。「『透明人間』は長く、様々な角度から多くの人がキャラクターを攻撃してきた歴史があるので、多少手を加えても許されると思っています。でも『ニューヨーク1997』は違います。あれはまさに一人の頭脳の産物で、カート・ラッセルの代わりをどうやってやるというんですか？ だから、少し不安で、慎重に取り組みたいと思っています。もし何かをやるなら、オリジナル版のファンをどう満足させられるか、きちんと理解しておかなければならないんです」
当然のことながら、『透明人間』にも同じことが言えるでしょう。原作ファンはもちろん、そうでない方にもきっと気に入っていただけるはずです。金曜日に公開されます。
https://gizmodo.com/7-essential-invisible-men-and-one-invisible-woman-1841581031
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
