スーパーマンを映画化するのは常に困難な作業です。彼は究極の希望の光であり、その完璧さゆえに、一部の人にとっては単純すぎて面白みに欠ける、あるいは欠点がどうしても必要だと感じられます。CWがDCユニバースに進出した最新作『スーパーマン＆ロイス』は、この二つの境界線を跨ぎ、これまでにない斬新な作品でありながら、スーパーマンの適応的な過去と対話しているようにも感じられます。
「スーパーマン＆ロイス」のパイロットエピソードは、一見すると、「フラッシュ」「ブラックライトニング」「レジェンド・オブ・トゥモロー」「バットウーマン」「スーパーガール」を手がけてきたCWとは思えない。10年近く前に「ARROW／アロー」のシーズン1を制作したCWとはまるで違う。DCコミックスの世界を現代にどうアレンジすべきか、まだ模索していた頃のCWだ。
当時の答えは『バットマン』だったが、今なら『クライシス・オン・インフィニット・アース』で答えが得られるかもしれない。タイラー・ホークリンとエリザベス・タロック演じるスーパーマン／クラーク・ケントとロイス・レーンは、2019年末から2020年初頭にかけてCWで放送された、クロスオーバーと幻覚が融合したメガイベントに出演していたが、今回の登場とエネルギーは全く異なる。
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その残響は今も残っている ― 夫を愛しながらも周囲の権力構造に憤慨するロイス、スーパーマンのように目が輝いて尻尾がふさふさのクラーク。周囲の状況に関わらずヒーローであることを愛する。クラークの出自とロイスとの幼少期について簡単に説明していくうちに、象徴的なアクション・コミックス第 1 号の表紙を歯が砕けるほど甘美に想起される。ただしクラークは黄金時代の衣装ではなく、古典的なフライシャー短編で見られたスーツを再現したものを着ている ― 空へと舞い戻る際に、見物人の子供に母親が作ってくれたと嬉しそうに語る衣装だ。こうして、また新しい CW-DC の TV 番組を 1 時間楽しむのだと、あなたは思う。それは可愛くて温かく、そしてコミックについて知っていることと同じことを、コミックについて知ることができるのを楽しんでいる。
でも、そうじゃない。パイロット版の1時間の長さは、バリー・アレンやカーラ・ダンヴァース、そしてクラークとロイスが最後に登場した時、干からびたラモニカ・ギャレットによって消滅させられたマルチバース全体を復活させようとしていたという事実には一切触れられることなく、あっという間に過ぎ去ってしまう。『スーパーマン＆ロイス』は、それ以前のCWシリーズとの対話というよりは、スーパーマンの映画における過去との対話であることがすぐに明らかになる。より具体的には、ザック・スナイダー監督による2013年のリブート版『マン・オブ・スティール』における彼の直近の過去との対話だ。
不安で怒りすぎてしまう前に言っておくと、ホークリンのスーパーマンは、突然、首を折ったりメトロポリスを破壊したりするようになったわけではない（とはいえ、人員削減でデイリー・プラネット紙の仕事を失い、さらにマーサ・ケントの突然の死という悲劇に見舞われ、メトロポリスからすぐに追い出される。この悲劇がロイスとクラークをスモールビルの小さな町へと引き戻す）。むしろ、『スーパーマン＆ロイス』は、特にクラークを異質で孤立した存在にしているものは何なのかという点において、前作の映画と共通している。
ホークリン演じるクラークとヘンリー・カヴィル演じるクラークのどちらにも、彼らの二重生活が知られれば身近な人々が命の危険にさらされるのではないかという、根底にある緊張と恐怖が存在している。しかし、『マン・オブ・スティール』では、その異質な断絶は、カヴィル演じるスーパーマンが大量破壊兵器として登場する中で、主に提示される。彼の異質性は、彼のむき出しの力の呪いであり、彼や彼のような人間は、彼の超人的な距離感ゆえに、彼の保護どころか怒りさえも恐れる人間にとって、本質的な危険なのだ。ホークリン演じるクラーク――本作でタイトルロールのカップルのドラマチックな矢面に立たされていることは認める――においては、この異質性は、身近な人々と真に繋がることができない彼の無力さ、清廉潔白な公的な人物像の揺らぎと、どんなに複雑で厄介で困難な試練であろうとも、ただ見つけた家族のために正しいことをしたいと願う男との対比を通して描かれている。
クラークのこのジレンマは主に、『スーパーマン & ロイス』で、結婚しただけでなく結婚していたというタイトルのカップルも紹介されるという事実によってフィルタリングされています。彼らは家庭を持ち、ジョナサンとジョーダン ケント (それぞれジョーダン エルサスとアレックス ガーフィン) という 2 人のティーンエイジャーの息子を育てています。息子たちは、父親が世界最高のスーパーヒーローであることにまったく気づかずに成長しました。ジョナサンは、コミックとほとんど同じですが (ここでは年齢が上がっています)、クラークとロイスの最も牧歌的なファンタジーで夢見ていた子供です。愛情深くても自立していて、才能に恵まれていますが、必ずしもそれを傲慢にしているわけではなく、フットボール フィールドでのスキルがクラークのパワーが遺伝する可能性を示す最初の兆候である、将来有望な若いアスリートです。ジョーダンは...まったくそうではありません。不安とストレスを抱えた子供時代から、静かに怒りを露わにし、問題を抱えたティーンエイジャーへと成長したジョーダン。もし誰かの息子だったら、スーパーマンが笑顔で、粘り強さと忍耐力について真剣に甘い言葉をかけ、すぐに元気づけてあげられそうなタイプの子供だ。しかし、ジョーダンが自分の息子であるという事実が、二人の間に溝を生じさせ、クラークがジョーダンを自分に引き寄せようとしても、二人の距離はますます縮まっていく。高層ビルを一気に飛び越えられる男でさえ、その橋は越えられないようだ。
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前述のマーサ（ミシェル・スカラベリ）の早すぎる死によりケント＝レーン一家がスモールビルに引き戻され、クラークは再び孤児となる。少年たちと両親、特にジョーダンとその父親との間のこの緊張が、パイロット版で最も魅力的で感情的なドラマチックな葛藤の多くを形作る。ロイスとクラークが共に生きるために夢見ていた理想の姿のほころびが、深い亀裂を生み出す。両親にとって、これはメトロポリスに向かう途中で残してきた旧友からの厳しい反論であり、スモールビルのような町が、彼らの生活と最も聡明な地元の人々を奪う都市の、陶酔的な影の下に存在していることを思い起こさせる。子どもたちにとっては、高校入学を控えた少年たちの渦巻く十代のフラストレーションがあり、おばあちゃんがたまたまそこにいたという理由で、彼らにとっては退屈な刑務所のような田舎町に突然夏の間閉じ込められてしまう。そこに、ジョーダンの精神的な健康の苦しみと、家族、特に父親との関係が急速に悪化していくという火薬庫が加わる。
この火薬庫は、兄弟による偶然と意図的な発見がきっかけで、自分たちに何かおかしい点があるのではないか、そして父親がケント家の農場の地下に何かを隠しているのではないかという疑問が湧き上がり、必然的に、そしてあっという間に火がつく。クラークは息子たちに自分がスーパーマンであることを明かさざるを得なくなるが、物語の核心である家族の絆に焦点を当てているため、この暴露は、多くのスーパーヒーローの正体暴露のように「君たちを守るために隠していたんだ」という、お決まりのセリフにはならない。むしろ、クラークの秘密は、特にジョーダンにとって、鬱病の若者として彼が感じてきた疑念と葛藤のすべてを象徴する、痛ましい兆候となる。彼の問題は、彼が異星人と人間を混ぜ合わせた奇人変人だからであり、完璧な兄は完璧で、両親からもっと愛されるかもしれない。なぜなら、異星人であることは精神的なトラウマではなく、スーパーパワーによるものだと判明したからだ。父と息子たちの徹底的な口論は、スーパースーツを着ている時以上にクラークを苦しめる。自分には頼れる親のような存在がいないため、ジョナサン・ケントのような父親になれるかどうか自信が持てず、謙虚になっている。
ジョーダンもまた、ストレスに苛まれ、典型的なティーンエイジャーの反抗期を迎える。町で唯一の知り合い、ラナ・ラングの娘サラ（インデ・ナヴァレット）に誘われて、家族の騒動を尻目にパーティーに繰り出したジョーダンだが、彼の渦巻く感情とティーンエイジャー特有のぎこちなさが、ケント＝レーン家の真の姿を露呈させる危険な状況を作り出す。ロイスとクラークの予想に反し、クラークの能力を受け継いでいたのはジョーダンだった。サラをめぐる争いで、ジョーダンとジョナサンが勝ち目のない殴り合いに巻き込まれると、ジョーダンは熱視線を放つ。これは力強い瞬間であり、クラークとジョーダンの和解の第一歩を踏み出すきっかけとなったことでさらに力強くなった。クラークは妻の助けを借りて、疑念や不安は『マン・オブ・スティール』で異星人としてのクラークに与えられた神性の呪いではなく、このクラークと彼の息子たちを彼らが想像していた以上に人間らしくさせるものであると認識する。
『スーパーマン＆ロイス』のデビュー1時間は、クラークとロイス、そして息子たちのドラマ、つまり一見完璧な超人としての能力と、不完全で複雑な人間としての人生との葛藤に焦点を当てている時に最も輝きを放つ。しかし、その陰には、今シーズンに展開されるより長い物語の種が蒔かれており、この内省的な対話から逸脱し、おそらくは残念なことに、これまでのアローバース作品に似た展開へと逆戻りする恐れがある。息子たちとの波乱に満ちた関係、そしてマーサ・ケントの死の余波を背景に、ロイスとクラークは互いにぶつかり合う「敵」に直面することになる。
ロイスの側から見れば、それは典型的なジャーナリズムだ。デイリー・プラネットのベンチャーキャピタリストによる略奪と、ヤング・スーパーマンの農業経済における謎の金融危機操作を結びつける陰謀の匂いがする。DCユニバース最高の調査記者であるロイスは、テレビ界の大物からアポカリプタンとつながりのある組織犯罪組織インターギャングの秘密リーダーまで、あらゆる経歴を持つマイナーな漫画キャラクター、モーガン・エッジ（スーパーガールではエイドリアン・パスダー、本作品ではアダム・レイナーが演じている）と完全に対立している。
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一方、クラークは、パイロット版のクライマックスで原子力発電所をいじり、スーパーマンをノックアウトバトルに引きずり込もうとしている、スーパースーツを着たマスク姿の悪役に挑まれる。この悪役は放送前に「ザ・ストレンジャー」（ウォレ・パークス演じる）としてのみ予告されていたが、本作では地球外の人物として、故郷を破壊したスーパーマンに復讐を企んでいることが明らかになる。また、カル＝エルの正体、クリプトンの崩壊、そしてスーパーマンの最大の弱点についても精通しているようだ。
もちろん、コミック原作の「全ては繋がっている」スタイルに忠実に、パイロット版のクライマックスでは、クラークをクリプトナイトの破片で刺した後、氷に閉ざされた基地で療養中のマスク姿の悪役、まさに「キャプテン・ルーサー」が明らかになる。緑色のパワースーツ（ただし、ルーサーのトレードマークである紫色のアクセントはなく、より落ち着いたミリタリーグリーン）とクリプトン人への嫌悪感が、突如として腑に落ちる。しかし、前作のインターギャングと同様に、コミックブックの未来への切望が、必ずしもそれをテーマにしていない瞬間に最も輝いていたこの番組に、必然性を与えているようにも感じられる。
「スーパーマン＆ロイス」が、この二つの側面（CWの過去のDCドラマは、もう一つの側面、つまりコミックのスーパーヒーローがもたらす愉快な狂気をうまく取り入れながらも、メロドラマ的な側面を超えて強調することに常に苦労してきた）のバランスをうまく取れるかどうかはまだ分からない。しかし、少なくともパイロット版は、スーパーマン＆ロイスがコミックの世界で主人公たちを、コミックの世界で描かれるのと同じくらい魅力的で欠点のある存在として描くつもりだという強い期待感を与えてくれる。
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