『スタートレック：ディスカバリー』では、その名を冠した宇宙船が23世紀を飛び出し、遥か未来の31世紀へと旅立つ前に既に時が流れていたものの、シリーズはクリンゴンとの壊滅的な戦争後の楽園のような状況よりも、むしろ他の多くの事柄に思いを馳せていた。『ストレンジ・ニュー・ワールズ』が帰ってくる今、スタートレックは今こそ楽園に留まる時だと決意した。そして、そこで目にしたのは、魅惑的なほど不完全な世界だった。
「壊れた円」では、エンタープライズの乗組員たちが縮小していく様子が描かれる。パイク艦長がスポックに船を託し、ナンバー1の「宇宙艦隊は君が違法な遺伝子増強手術を受けたことを知った」という取引を手伝わせるためだ。そして、船が第1宇宙基地で修理中、さらに縮小されたエンタープライズの乗組員たちは、（現在は元）宇宙艦隊士官でエンタープライズのセキュリティ責任者であるラアンに呼び出される。彼女はシーズン1のクライマックスでゴーンの襲撃を生き延びた仲間の子供を助けるために休暇を取っており、惑星カジターIVで連邦を脅かす動きを発見したのだ。
続くのは、初めての臨時指揮官として極悪非道な立場に追い込まれた上に、感情を論理的にコントロールできなくなり動揺していたスポックが、心配になるほど反抗的なエイプリル提督からラアンを助けに行くなと言われ、エンタープライズ号を盗むことを決意する、潜入捜査での騒動だ。これはエピソードの楽しくて間抜けなオープニングで、特にゲスト出演のキャロル・ケインが、職業倫理もアクセントも疑わしい何世紀も生きたランサナイト、ペリア司令官を演じ、スポックとその仲間の小さな反乱に加わることを決意し、まさに劇中で爆発的な活躍を見せているからだ。しかし、チームがカジター4号星に到着しラアンを発見すると、状況は明らかに『ストレンジ・ニュー・ワールズ』で今やお馴染みの、従来のスタートレックの古典主義とはかけ離れたものになる。その代わりに、『ディスカバリー』ではなかなか実現できなかった、魅力的な世界観の探求を垣間見ることができる。
この惑星は大規模なダイリチウム採掘事業の拠点であり、ディスカバリー・シーズン1を通して描かれた連邦とクリンゴンの戦争において、非常に重要な資源でした。現在、惑星の採掘資源はクリンゴンと連邦の支配下で交互に分配されており（現在はクリンゴンの管轄下にあり、エンタープライズ号の航行を妨げています）、新たな反乱勢力が出現し、カジターではクリンゴン人と連邦人の双方を結集しています。「ブロークン・サークル」と呼ばれるこの勢力は、闇市場の連邦技術を購入することでクリンゴン帝国と宇宙艦隊の敵対行為を再び引き起こそうとしています。これは、ダイリチウムの需要と価格を押し上げる、第二の戦争につながる偽旗作戦の発動を企てています。
戦争はスタートレックが、ユートピアの表面的な理解においてさえも、常に取り上げてきた概念である。銀河の牧歌的な社会が、暴力的な紛争という古来からの押し引きをいかに捉えているかは、スタートレックが幾度となく平和を守ろうとする原動力となっているが、壊滅的な紛争の終結後に訪れる不安をじっくりと掘り下げることは、少なくともテレビシリーズにおいては、スタートレックのシリーズでは稀である。ドミニオン戦争はDS9で、スタートレックがかつて見たことのないほど銀河を揺るがしたが、ピカードやロウワー・デッキのような紛争後を舞台にしたシリーズでは、戦争後の銀河がいかに荒廃していたかにじっくりと焦点を当てることはなかった。ディスカバリーのクリンゴン戦争でも同様であった。この恐ろしく暴力的な紛争は、短期間で数百万人の命を奪ったが、エンタープライズ号全体がこの紛争への関与を避け、ディスカバリーでは5年間の探査ミッションのためだと片付けられていた。しかし、今ここで、エンタープライズ チームとラアンがその危険を認識し、彼らのうち少なくとも何人かはその紛争に直接従軍した人々であることを認識して初めて、トレックは楽園がそのように揺さぶられたときに残されたトラウマをより深く調べることになります。
そして、大部分において、非常に興味深い作品となっている。偽旗作戦の陰謀――ブロークン・サークルは、接近したクリンゴンD7に攻撃を仕掛けるべく、宇宙艦隊の艦船を改造するための部品を密かに集めていた――はさておき、この作戦は連邦がカジターIVを奪還しようとしているかのように見せかけるため、D7を対決に追い込むというものだ――「ブロークン・サークル」は、シーズン1で十分な時間を割かれなかった二人のキャラクター、ムベンガ博士とチャペル看護師に焦点を絞っている。この二人は医療チームに非常に有益なニュアンスをもたらし、彼らを結びつけている。兵器実験で中毒になった鉱夫たちに医療処置を施そうとしていたところをサークルに発見された二人は捕らえられ、グループの負傷治療を強いられる。チャペルとムベンガは、戦時中の従軍経験によるトラウマに直面することになる。さらに、脱出の時になると、二人は戦時任務の恐怖と格闘し、医療従事者であるにもかかわらず生き残るために何をしなければならなかったかがわかります。
正直言って少々滑稽で、それでいて感情を揺さぶられるシーンで、医師と看護師は、ムベンガが戦時中に少なくとも一度以上使用したと思われる強力な向精神薬を自らに注射し、捕虜たちのいる廊下を突き進むだけの一時的な力と回復力を得る。この行為は、特にムベンガをひどく苦しめる怒りに駆り立てる。これは部分的には薬によるものだが、彼自身の戦争からのトラウマによるものでもある。このシーンは、これらの番組に登場するヒーローたちが常に宇宙艦隊の崇高な理想に応えようとし、そしてしばしば実際にそれに応えている一方で、彼らもやはりただの人間なのだということを私たちに思い出させる。傷つき、脅され、トラウマを負い、そうした経験を乗り越え、そして以前の自分に戻ろうとしながらも、生き延びたことで変化していく人間なのだ。 「我々は捕食者としては最も有望な種族だ」と、ジェームズ・カークはスタートレックの名エピソード「アリーナ」でスポックに語りかける。これは、自分がなりたい理想の人間像と、より原始的で衝動的な本能の両方を内包していることを受け入れるという意味で、まさにムベンガが情報を得るためにクリンゴン人を瀕死の状態にまで殴り倒す場面で見せるのと同じだ。戦争のトラウマ以外にも、感情的にまだ不安定なスポックが、捕虜のムベンガとチャペルを殺してしまうかもしれないことを知りながら、偽旗艦に発砲する覚悟があるかどうか葛藤する場面が描かれている。
これは『ストレンジ・ニュー・ワールド』にとってよりダークな領域だ。シーズン1の大部分では、どんなに悲惨な状況にあっても、私たちのヒーローたちは宇宙艦隊のヒーローであり、理想であり、福音を説き、誰もが従うべき規範であるということを明らかにしてきた。興奮したチャペルとムベンガが、自分たちの行動と生き残るための必要性に怯え、人々をただ破壊していく様子、そしてクリンゴン戦争の生々しい感情が彼らの中に沸き起こるのを見るのは、これらのヒーローたちも当然ながら過ちを犯すものであり、高みから揺らぐことがあるということを、そして大義のために犠牲を払うことは必要であり、カタルシスをもたらすこともあるということを、強く思い起こさせてくれる。
シーズン2が進むにつれて、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』があの生々しい神経に触れ続けるかどうかはまだ分からない。「The Broken Circle」の終わりまでに、タイトルのグループは圧倒的な敗北を喫し、彼らの船はエンタープライズに破壊される。スポックがクリンゴン・ブラッドワインの樽を使って交渉した結果、危うく犠牲になりかけたクリンゴン士官にとって、宇宙艦隊の意図は外交上のものだと証明される。すべては順調で、第1宇宙基地でもエイプリルはスポックが連邦旗艦を盗んだ罪をブラッドワインの二日酔いだけで許す。エンタープライズは取引によって新しい主任技師を獲得し、ペリアは留まることを決めた。おそらくこれが、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』が描きたかった戦時中のトラウマの全てであり、そのエピソード構成においては、次の大きな物語に移る前にほぼ必要な全てなのだ。
しかし、エピソードの終盤でエイプリル提督が明かすように、今度はゴーンとの新たな戦争が迫っている。襲撃艦が連邦領に侵入し始めており、連邦にとって事態は再びより厳しいものになるかもしれない。そして、前回の戦争で負った心の傷がエンタープライズ号の英雄たちにさえ未だに深く刻まれているのなら、もし彼らが新たな戦争の最前線に立たされたら、どれほどの代償を払うことになるだろうか？『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、理想化された英雄たちの真の姿を試す機会となるかもしれない。
『Star Trek: Strange New Worlds』は毎週木曜日にParamount+で新エピソードを配信します。
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