悪魔の障害は危機に瀕した家族の姿を生々しく描く

老親の介護を担う成人した子供という設定は、人生においてあまりにもありふれた出来事であるため、ホラー映画製作者たちがその不快で恐怖に満ちた側面を巧みに取り入れるのも不思議ではない。『レリック』、『ザ・ヴィジット』、『ザ・マナー』などはいずれも近年の例だが、オーストラリアの『ザ・デーモン・ディスオーダー』ほどこのテーマを陰惨に描いた作品はなかなかない。

『デーモン・ディスオーダー』は、スティーブン・ボイルが共同脚本・監督を務めた作品だ。特殊効果アーティストとして輝かしいキャリアを積んだボイルは、本作が映画監督デビュー作となる。『スター・ウォーズ』、『マトリックス』、『ホビット』シリーズなど、数々の作品に出演。しかし、 『デーモン・ディスオーダー』を観る前は、その凄まじさを予感していたとしても、その恐怖の凄まじさを予感させることはできないだろう。特に、肉体の恐怖と「這いずり、血を滲ませる怪物」の恐怖が強調されている。それらは時に別々に、時に組み合わされ、観客を恐怖に陥れる術を熟知した人間の愛情のこもった演出によって、巧みに織り込まれている。

物語の舞台は、たった二つの場所、グレアム（クリスチャン・ウィリス）が経営する自動車修理工場と、グレアムが二度と戻るつもりもなく逃げ出した荒れ果てた農家。そこは今も兄のジェイク（ダーク・ハンター）と弟のフィリップ（チャールズ・コティエ）が住んでいる。ジェイクがグレアムのガレージに現れ、酔った勢いで「もう帰る時間はない」と言い張り、「血の誓い」という不吉な言葉を口にする時、グレアムが幼少期を過ごした家に戻りたくないのは明らかだ。家の壁や離れ、特に鶏小屋には、グレアムの出発のきっかけとなった、問題児の家長（『ロード・オブ・ザ・リング』のジョン・ノーブル）の記憶が溢れている。

しかし、どうやら過去は依然としてこの場所に強い影響力を持っているようで、父親が残した暴力的な雰囲気は明らかに超自然的な色合いを帯び始めており、フィリップは今や父親の堕落のスパイラルを正確に反映した暴力的な気分の変化を示している。

物語を「フィリップは亡き父に取り憑かれている」とか「フィリップは以前亡き父に取り憑いていた悪魔に取り憑かれている」という風にするのは簡単だろう。しかし『The Demon Disorder』は、ここで解き放たれたオカルトの悪夢がどのようなものなのかを描写することにはあまり関心がない。（その脅威が魔法による侵入というよりは、自然発生的な侵入であるように見える点に、 『When Evil Lurks』を彷彿とさせるものがある。）その代わりに、この作品は、特にグラハムとジェイクの兄弟が、長年のドラマやトラウマへの対処で既に疲れ果てているにもかかわらず、どのようにして疎遠を乗り越え、家族を守るために協力しなければならないかに焦点を当てている。「奇妙で変なことを十分に見てきたら、しばらくすると普通に感じ始めるんだ」とジェイクはどこかで認めている。

この映画における認知症／末期症状というメタファーは、やや露骨すぎるかもしれないが、壊れた兄弟関係を癒す物語と組み合わせることで、物語に心地よい複雑さが加わっている。素晴らしい演技もその一因となっている。回想シーンで垣間見えるノーブルのキャラクターは、まさに恐ろしく、ウィリスとハンターの間には、兄弟関係における愛憎の極限に迫るリアリティを醸し出す、生き生きとしたケミストリーが存在している。

しかし、実際のところ、『デーモン・ディスオーダー』を観る最大の理由は、ボイル監督が特殊効果の世界にもたらすものにある。ジョン・カーペンター監督の『遊星からの物体X』や『エイリアン』シリーズ、そしてもしかしたら『死霊のはらわたII』からインスピレーションを得ている可能性もあるだろう。ほとんどが実写による特殊効果と思われるもの――恐ろしい傷、肉を裂く残虐な行為、内臓をえぐり取られた動物の死骸、血の塊――は、特に物語に潜む様々な怪物たちに関しては、恐怖感を飛躍的に高めている。