確かに、ルーク・スカイウォーカーは超能力魔法を使って超兵器を破壊した。レイア姫は最前線でカリスマ性のある指揮官として活躍している。ハン・ソロは友人や反乱軍の仲間たちにとって、命がけの頼みの綱であり、特にトーントーンを切り刻むことができればなおさらだ。しかし、反乱同盟軍は3人だけで成り立っているわけではない。『帝国の逆襲』のチェイス・ウィルソーのような英雄たちの肩の上に築かれたのだ。
言うまでもなく、レジスタンス組織にとって最も重要な役割、つまり物資の分配を担う肩。そう、スター・ウォーズのアンソロジーシリーズの最新作『ある視点から：帝国の逆襲』は、映画公開40周年を記念し、40人の作家による、オリジナル三部作の愛すべきダークな中編の世界を豊かに彩った登場人物、瞬間、そしてディテールへの洞察を私たちに提供してくれる。つまり、本書は魅力的な疑問と奥深さに満ちているということだ。ヨーダが次世代のスカイウォーカーと初めて出会ったとき、彼の心の中では何が渦巻いていたのか？あのアイスクリームメーカーを持った男（失礼、カムトノ）はクラウド・シティで一体何をしていたのか？
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最も重要なのは、エコー基地でのハンとレイアのいちゃいちゃした口論の最中に、二人が付き合うかどうかのナンセンスな議論をする暇もなく、二人を通り抜けていく男の物語は一体何なのか？
友人たちよ、これがチェイス・ウィルソーだ。箱運び屋。カフェの配達人、空になったブラスターパックの補給人。反乱軍の真の英雄。そして…全くもってめちゃくちゃな人間だ。
彼の物語についての詳細は、下記の io9 の独占抜粋「A Good Kiss」(ある視点から: 帝国の逆襲) で CB Lee のストーリーから知ることができます。または、フルキャストのオーディオブック版でショーン・ケニン・エリアス・レイエスが朗読したこの抜粋を聞いてください。
今日のドロップは新しいもの――司令センターだ。チェイスはドアを押し開けながら息を呑んだ。普段は彼のルーティンではないが、今はそれが当たり前になっている。どうやらジョエンのメカニックとしての腕前はハンガーで高く評価されており、もはや司令センターの業務はこなしていないようだ。
「新しいホロプロジェクターをお届けします」とチェイスがアナウンスした。
トリン・ファーは重い荷物を置きながら振り返る。「準備してもらえますか？ ちょっと…」彼女はヘッドセット越しに熱心に聞き耳を立て、通信機に意識を戻した。
チェイスは、彼女が短い一連の命令を伝えるまでぎこちなく待っており、トーリンがようやく彼がまだそこにいることに気づくまで、自分のパックをいじり回していた。
「他に何かありましたか？」
「バンサミルクだよ、お姉さんから。休憩を忘れないようにって言ってたよ」チェイスは微笑みながらボトルを差し出した。
トリンがボトルを受け取ると、視線が和らいだ。「ウィルソーさんですね？」通信主任は彼に微笑みかけた。「ありがとう」
チェイスは誇らしげに顔を輝かせた。レイシ・アニブの言う通りだった。彼が自分を大切にすれば、人々も彼を大切にしてくれる。
ああ。リーカン将軍がすぐそこにいる。
質問しなければ、答えは決して得られません。
「リーカン将軍？カフェはいかがですか？格納庫まで走っていたので、ちょっと…」
「ありがとう、それは素晴らしい」ぶっきらぼうに、簡潔に、要点を突いた。将軍は熟読中の計画から目を離すことなく、空になったマグカップを指さした。
チェイスは魔法瓶からカフェインを注ぐ。今がチャンスだ。
「リーカン将軍、ご存知かと思いますが私は…」
鷹の目をした男がチェイスをじっと見つめる。「お前は一体誰だ？」
「チェイス・ウィルソーです、閣下。哨戒任務を要請しましたが、却下されまして…」
「ああ、そうだ、ダナ中尉の訓練生だ」ライカン将軍は眉をひそめた。
「私は願っています」
「いいか、息子よ、私はとても忙しい。君が手伝いたいのは分かるが、今の君にとって一番良いのは、君が適性を持っていることだ。モンノン少佐ははっきりと言った…」
「武器の扱いが得意じゃないのは承知しています、先生。手と目の協調性も、格闘技も。というか、そういうのは全部です。でも、交代で歩哨の任務に就くことはできるんです、本当に…」
リーカン将軍は彼の肩を叩いた。「それが私が見たい姿勢と決意だ。君に重要な任務を与えよう。」
チェイスの心臓は興奮でドキドキした。「はい？」
チェイスは、トンネル05-92を通って基地外のエコーステーション5-4へと、またしても重い補給箱を運びながら、悪態をついた。デュラスチール製の扉をノックし、スライドして開くのを待つ。
レイン・ポラスは木箱を置きながらニヤリと笑った。「やあ、大事な配達ありがとう」と彼は皮肉な笑みを浮かべながら言った。
チェイスは目を回す。
「これらのブラスターは充電が必要です。すべてこの木箱の中に入っています。」
チェイスはもう一つの木箱を掴んだ。冷たい風に目がチリチリする。見張り台にいて、空と太陽の光を眺めていることさえ、楽しめない。氷と雪が果てしない地平線まで広がっている。ツンドラには何もなく、すべてが同じオフホワイト、白、灰色、そして青の容赦ない氷の帯で覆われている。
「彼が歩哨任務に3回も応募したなんて信じられますか？」
「どうやらダナ中尉は忙しくさせる言い訳がなくなってきているようだ。」
「ウィルソーが武器訓練中に自分の足につまずいて兵舎を3つ破壊したというのは本当ですか？」
トンネルを抜けて戻る間も彼らの声が響き、チェイスは歯を食いしばりながらよろよろと前へ進む。もはや信じられない気持ちになりながらも、彼は自分に言い聞かせる。「私は大切な存在なんだ」
「彼らの言うことを聞かないで。将軍の考えは分かるよ。君は以前は自分の任務が重要だとは思っていなかったのに、将軍は重要だと言ったんだから…」
チェイスは格納庫に運ばなければならない木箱の上にどさっと座り込み、ため息をついた。「もう諦めた方がいいかな？」
ジョーダンは肩をすくめた。「もし本当に歩哨役がやりたいなら、ずっと頼めばいいと思うけど、君はそのままで十分素晴らしいと思うよ。」
チェイスは唇を噛み、サーマルシャツを着たジョーダンの肩から素早く視線を逸らした。「どうして寒くないんだ？」ジョーダンのジャケットは、菌類の塊が山積みになったホバーリフトの横に捨てられていた。
「投げると熱くなりすぎるよ。大したことないよ」ジョーダンは彼にニヤリと笑いかけ、温かみのある茶色の瞳がいたずらっぽく輝いた。
チェイスはジョーダンの口に言葉が収まる様子、喜びに満ち溢れているかのように言葉が丸みを帯びている様子が気に入っている。彼の深いアクセントが、ありふれた言葉をジョーダンの機知に富んだユーモアで輝かせている。ジョーダンとのこうしたひとときが、彼にとって一日の中で最高の瞬間なのだ。
ジョーダンは身を乗り出し、チェイスの肩に手を置き、手のひらでこすった。「ヤヴィン、風邪か？」
「い、いえ。ええ。言ったでしょ、タコダナ出身なの！だって、寒いのよ。えっと、もう。私は…」
可能性に心を開いてください。あなたが伝えない限り、他の人はあなたの気持ちを理解しません。最も自信に満ちたあなたが、あなたが扉を開けるのを待っています。
チェイスは口を開けて、そして閉じた。
「行かなきゃ」チェイスは呟き、よろめきながら後ろに下がり、木箱を掴んだ。そして小走りに出た。好きな人から逃げているわけではない。ただ…仕事に戻ろうとしているだけだ。
チェイスは木箱を持ってトーントーンの檻から立ち去ると、息を荒く吐き出した。ああ、どうして残らなかったんだ？あれは口説き文句だったのか？もっと気の利いた、あるいは上品な言葉を言うべきだったかもしれない。「タコダナから来たんだ！」チェイスは独り言を言った。信じられない。
うわあ。ホス。本当に嫌がってる。
彼はまたどこへ行っていたのでしょうか?
右、メイン格納庫。
チェイスは素早く右折してメイントンネルの一つに入る。他の隊員も足早に通り抜け、司令室の音が広い廊下に響き渡る。前方から聞き覚えのある声が聞こえてくる。
「あなたは私に対して抱いている感情のせいで、私にここにいてほしいと思っているのよ！」
チェイスは、プリンセス・レイア・オーガナがソロ船長の前を闊歩し、彼女も歩調を速めながら彼と歩調を合わせているのを目にした。「ああ、君は本当に助かる。生まれながらのリーダーだ――」
ああ、またか。チェイスは基地のいたるところで、彼らが言い争いをしているのを見てきた。食堂でも、廊下でも、格納庫でも。ミートパイに焼き込んだ気まぐれなベリーに対する反論に根拠がないわけではない。チェイスは明らかに塩味と甘味を組み合わせるのが好きで、オルデラニアンのあの習慣も大好きだ。だが、正直言って、相手をイライラさせるためだけに1時間も引き延ばすのはやりすぎだ。しかも、今や邪魔だ。どこか別の場所でイチャイチャできないのか？彼にはやらなければならない仕事がある。
ソロ船長が身を乗り出す。そのハンサムな顔のあらゆる部分が、チェイスを苛立たせる。自分の宇宙船で反乱軍に突撃し、ライカン将軍から重要な任務を引き受け、エコー基地でプリンセスとおしゃべりばかりするような人間はいない。ハン・ソロのようなハンサムで存在感のない人間もいる。ただの普通の人間だって、そういう人間もいるんだ、わかったか？
チェイスは木箱をしっかりと握りしめ、二人の間のわずかなスペースに足を踏み入れ、背後で高まる口論を無視した。
「いいキスがほしい！」ソロ船長が怒鳴り声をあげる。その声が廊下中に響き渡る。
まったくの神経だ。
チェイスは苛立ち、指の関節が白くなりながらスピードを上げる。ソロのような人間にはうんざりだ。キスされたことがないのは誰だか知っているか？チェイス・ウィルソーだ。きっといいキスが欲しい。ソロ船長とレイア姫がホスに到着して以来、お互いを振り回して言い争っているのが腹立たしい。明らかに憎しみ合っているふりをしている。魅力的な人間には、基地の全員を未解決の緊張でからかう以外に、他にやるべきことはないのだろうか？
『スター・ウォーズ ある視点から見る帝国の逆襲』は11月10日に公開される。
https://gizmodo.com/chaos-rising-is-a-fascinating-inscrutably-alien-look-i-1844961092
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