ドゥニ・ヴィルヌーヴ監督の作品も含め、デューンシリーズ全作において、アトレイデス家とハルコネン家の戦争の火種となり、アラキスのフレーメンを植民地支配者と戦わせる政治的対立は、サンドワームがカメラに映る時、あるいは登場寸前でさえ、取るに足らない後付けの要素に過ぎない。興味深いことに、ヴィルヌーヴ版では、サンドワームが生き生きとした映像に仕上がっている。それは、映画業界では伝統的なグリーンスクリーンの色を変えるだけで実現されていたのだ。
恐怖は精神を蝕むものかもしれないが、ポール・アトレイデスをはじめとする『デューン』の権力を巡る登場人物たちは、アラキスの砂漠がリズミカルに揺れ始めるたびに、圧倒的な恐怖に呑み込まれずにはいられない。それは、巨大なサンドワームが地表で感知したあらゆる動くもの（おそらくは生物）を丸呑みしようと迫り来る確かな兆候の一つだからだ。ヴィルヌーヴ監督の『デューン』を彩るサンドワームを主役にした数少ないシーンは、宇宙のスパイス生産の支配権を巡る様々な登場人物たちの激しい危険を描いており、本作の中でも最もスリリングなシーンの一つとなっている。
『デューン』のストーリーにおいて、これらの怪物は詩的にも怪物的な役割を担っているが、同時にアラキスの自然の力と荘厳さを体現するものでもあり、映画のクリエイティブチームは、これらの要素をクリーチャーの描写に取り入れることにした。Wired誌の最近のインタビューで、『デューン』の美術デザイナー、パトリス・ヴェルメットは、フランク・ハーバートの原作小説にインスパイアされた他のSF古典作品にも、本作の伝説の多くの要素が登場しているため、ワームに新たな解釈を加えるのは容易ではなかったと語っている。「言うまでもなく、『デューン』には膨大なファンベースがあり、インターネットで『デューン サンドワーム』などと検索すれば、実に様々なバージョンが見つかる」とヴェルメットは語る。「そして、『デューン』は多くのSFファンや、これまでに制作された多くの映画にインスピレーションを与えてきた。『スター・ウォーズ』にもサンドワームが登場する。だから、私たちは何か非常に独創的で恐ろしいものを作ろうと考えたのだ」
『スター・ウォーズ』のサルラックは成熟すると動かなくなり、巨大な穴のように巨大化するが、『デューン』のサンドワームは生涯を通じて移動能力を維持し、アラキスの広大な砂漠の海面下を、まるで海洋生物が水中を泳ぐように動き回ることが知られている。物語の随所で、ポールをはじめとする登場人物たちは、サンドワームが砂漠を駆け抜け、他の生物の動きを察知すると最上層を突き破る様子を目撃する。これらのショットをすべてサウンドステージで撮影することも選択肢の一つだったが、ランバート監督にとって、ヨルダンとアラブ首長国連邦のロケ地の自然美を強調することが重要だったため、従来のグリーンスクリーンの代わりに「サンドスクリーン」と呼ばれる茶色の背景を開発した。「私はデニスに『これを全部ブルースクリーンにすればいいじゃないか』と言うような監督ではありません」とランバート監督は語る。「私はそういうやり方にはこだわらないんです」
Wired 誌は、その仕組みを次のように説明しています。「サンドスクリーンのおかげで、ヴィルヌーヴ監督は美しいショットをすべて砂漠で撮影でき、ランバート監督はポストプロダクションで必要なものを簡単に追加することができました。ヴィルヌーヴ監督は砂の色を、好きな建物、背景、あるいは獣に置き換えるだけで済みました。これにより、すべてのショットが可能な限り自然に見えるようになり、SF 映画で最も象徴的な生き物のひとつを作り出すこともできました。…サンドスクリーンのおかげで、ランバート監督は現場でサンドワーム（基本的にはベージュ色の布で覆われた可動式ジンバルのプラットフォーム）に「乗る」俳優を撮影し、その後、CGI でその俳優の下にワームを追加できました。これにより、ランバート監督はシームレスな VFX ショット（『デューン』には 2,000 ショット以上ありました）を作成することができ、ヴィルヌーヴ監督は可能な限り自然に見える映画を作ることができました。」
Wiredでは、サンドワームの誕生について、口や独特の鳴き声など、さらに詳しく紹介しています。『デューン／砂の惑星』は現在劇場公開中、HBO Maxでも配信中です。
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