銀河帝国が台頭する数千年前、共和国はスター・ウォーズに登場する銀河系の社会政治的構成において、事実上の大国の一つでした。しかし、プリクエル三部作で共和国の崩壊に近づくにつれて、特定の重要な出来事が掘り下げられてきたものの、現在のスター・ウォーズの連続性においては、共和国の過去は大部分が伝説の枠内に留められています。ジェームズ・マンゴールド監督の古代ジェダイ映画から『スケルトン・クルー』の旧共和国の探求に至るまで、このシリーズが遠い過去への探求にますます熱心になるにつれ 、さらに遠い昔の共和国がどのようなものであったかについて、私たちは実際にどれほど知っているのでしょうか ？
銀河共和国の時代
銀河共和国の統治は、大きく分けて 4 つの期間に分けられます。各期間はそれぞれ短く、最後の 2 つは基本的に第 2 期間の細分です。最大のものは、銀河史における 2 つの基本的な広範な時代です。1 つは、スター・ウォーズ本編の出来事の約 25,000 年前に共和国が正式に設立されたときに始まり、もう 1 つは、それらの映画の約 1000 年前に「現代」共和国 (スター・ウォーズの前編マテリアル全体で私たちが広く知っている銀河系の存在)が誕生した時代です。この最後の 2 つの細分は、本編マテリアルを通じて私たちが特によく知っている時代です。改革後の共和国の後半の時代に約 400 年間続いたハイ・リパブリックの時代と、アコライトや スター・ウォーズの前編三部作に見られるように、最終的に銀河帝国へと解体されるその黄昏時代です。
前者の時代は、現在の スター・ウォーズ・シリーズでは最も掘り下げられていないものの、フランチャイズの旧「エクスパンデッド・ユニバース」では大幅に掘り下げられています。これらの物語の多くは現在のシリーズから明確に外れていますが、現代の正史では、EUの物語の一部が何らかの形で正史的に真実であると漠然と示唆されています。ただし、それはあくまでも広い意味での真実であり、共和国が最古の時代にどのように統治され、存在していたかを示す公式資料はほとんど存在しません。
実際の「旧」共和国
2万4000年というのはかなり長い歴史ですが、一般的に「旧共和国」（その歴史を通して常に銀河共和国でした）と呼ばれる国家に関する現在の知識の大部分は、意図的に曖昧にされています。拡張宇宙は『Tales of the Jedi』コミックや、最も有名なBioWareとObsidianによる『Knights of the Old Republic』シリーズといった作品を通して、この時代を探求することに成功しましたが、現代の スター・ウォーズ正史では、この時代はEUにおけるこの時代の物語やキャラクターの要素が依然として正史的な影響力を持っているというヒントを添える程度で、神話に過ぎない扱いになっています。もちろん、マンゴールド監督による前述の『ジェダイの夜明け』のようなプロジェクトが近づくにつれて、状況は変わるかもしれません。この映画は共和国が建国された約2万5000 BBYとほぼ同時期を舞台としています。
旧共和国について私たちが知っていることの中には、 スター・ウォーズ映画に登場するより現代的な共和国といくつかの類似点があります。コルサントは常にその権力の座であり、銀河系の中心には共和国最古の加盟惑星と権力の座がいくつかありました。ジェダイ・オーダーもまた、ほぼ同時期に設立され、精神的にも軍事的にも共和国と長きにわたる関係を築いてきました。ハイパースペース航行の普及と、他の支配惑星勢力からの財政的支援により、新生共和国は数千年かけて領土を拡大し、より多くの加盟惑星を併合することができました。しかし、他の銀河系勢力との衝突は必然的に紛争にも直面することになりました。この時期の銀河史に関する私たちの知識の多くは、紛争によって特徴づけられています。ある時点で共和国はザイゲリアン帝国と遭遇し、奴隷制の容認に憤慨しました。これが共和国とジェダイの勢力間の戦争につながり、最終的にザイゲリアンの権力基盤の大部分が崩壊したことは、私たちが知っています。また、この時代にマンダロリアンが旧共和国とジェダイに対して何度も十字軍を起こし、何度も全面戦争に至ったこともわかっています。
ジェダイの分派、後にシスとなる勢力の台頭――オーダー創設から約2万年後――は、ジェダイと共和国にとって新たな主要な戦線を生むことになった。シスはその存在を通してジェダイと幾度となく戦争を繰り広げ、コルサントにジェダイ寺院が建立された後、オーダー自身も共和国との連携を深めていった。分裂後のジェダイとシスの初期の紛争では、シスは共和国領から追放されたが、その後シスは惑星モラバンドで独自の銀河系勢力、シス帝国を興隆させ、復活を遂げた。総称してシス大戦と呼ばれるこれらの戦いは、共和国をジェダイ、そしてチスのアセンダンシーとの同盟へと駆り立て、旧共和国の統治の最後の千年間は、シスとマンダロリアンの敵対に対する複数の戦線で、主に永続的な戦争の混沌へと導いた。
この時代における最後のジェダイ・シス戦争では、支配的なシス帝国が銀河系全域における共和国の領土の大部分を事実上制圧した。コルサント自体も略奪・占領され、最終的にはジェダイによって解放されたものの、共和国の領土の多くは依然として星間紛争によって荒廃したままであった。復活したジェダイ・オーダーは、共和国軍の残党と共に攻勢を開始し、銀河系組織の本格的な改革への道を切り開いた。
宗教改革、興隆、そして衰退
コルサントの解放は、ジェダイ・オーダーと銀河共和国にとって重大な転換点となった。勇気づけられたジェダイはマンダロリアンに攻撃を仕掛け、故郷マンダロアの生態系は壊滅状態に陥り、マンダロリアン氏族も屈辱を受け、共和国への戦いを終結させた。この復活は、シス帝国の銀河的勢力としての終焉の始まりを告げるものでもあった。およそ1,032 BBY、ジェダイと共和国の軍勢は惑星ルーサンで帝国とシスの残党と衝突した。シスがほぼ完全に滅ぼされたことで、少数の生存者はモラバンドを放棄し、身を潜めることを余儀なくされた。これがダース・ベインの「二人の掟」の確立に繋がり、数世紀にわたりシスは影で統率された。しかし、この勝利は共和国に、数千年にわたる永遠の戦争によってほぼ壊滅させられていた後、内省する余裕を与えた。
ジェダイ・シス戦争の終結は、銀河元老院の創設による初の民主的連合の樹立を含む、共和国の正式な改革へと繋がった。新たな平和時代へと導く過程の一環として、共和国は広範な非軍事化プロセスへと移行した。この時代に発生したわずかな紛争は、主にジェダイ・オーダーによって処理され、共和国の法執行機関であるジュディシアル・フォースの平和維持部隊を支援し、紛争や内政問題に対処した。この平和は、やがてハイ・リパブリック時代として知られる、銀河共和国の広範な影響力と権力が頂点に達した時代を導くことになる。およそ500 BBYに始まったハイ・リパブリック時代は、銀河共和国全土における拡張主義政策によって特徴づけられる時代であり、コア・ワールドからミッド・リムに至る安全なハイパースペース航路の開拓に力を入れ、共和国の影響力をさらにアウター・リム地域へと押し広げていった。この取り組みは共和国の開拓軍からも支援を受けており、彼らはジェダイ・オーダーと協力して共和国のアウター・リムへの進出に連動した通信ネットワークを確立し、共和国の領域の大部分にわたる事実上の通信およびメディア・ネットワークの 1 つとしてホロネットを生み出した。
ハイ・リパブリックは、それ以前の旧共和国の拡張主義政策と同様に、その影響力と影響力の頂点と見なされていたものの、共和国とジェダイ・オーダーは再び広範な紛争に巻き込まれることになり、特にこの時期に共和国領の辺境で遭遇したニヒルの海賊勢力との紛争が激化した。ハイ・リパブリックの輝きは、銀河系全体の広範な拡張が停滞感を増大させた100 BBY頃には薄れていった。共和国がアウター・リムへと拡大を続け、その過程で多くの惑星を吸収していくにつれ、商業と貿易は共和国領の利益を生む辺境から、国際的な権力中枢であるコア・ワールドへとますます引き寄せられていった。ますます手に負えなくなった元老院が権力を共和国の中心へと集中させ、腐敗が蔓延した。司法軍とジェダイ平和維持軍の活動範囲が限られていたため、共和国の広大な地域の大部分で犯罪と海賊行為が蔓延した。これらの地域では企業の影響力がますます強まり、通商連合や銀行氏族といった金融ブロックや組織の影響力が増大した。
これらの経済大国が台頭し、裏取引や共和国統治における独自の代表権を通じて元老院で政治的権力と影響力を得たことで、共和国は自滅への布石を敷いた。シス卿ダース・シディアスの陰謀に影から支えられたトレード・フェデレーションによるミッド・リムの惑星ナブー侵攻は、元老院の権力構造を覆し、フィニス・ヴァローラム議長を追放した。ヴァローラム議長は、共和国内で何世代にもわたって権力を握ってきた一族の末裔である。そこから、ナブーのシーヴ・パルパティーン元老院議員に変装したシディアスは最高議長として権力を掌握し、銀河核外の惑星で高まる不満をさらに煽り、最新の弟子である元ジェダイ・マスターでセレノ伯爵ドゥークーと共に、独立星系連合における正式な離脱運動を組織した。
分離主義危機、そしてそこからクローン大戦へと発展した銀河紛争（この危機によって銀河共和国は数千年ぶりの常備軍を樹立した）は、パルパティーンが銀河の出来事を巧みに操り、共和国内の政治権力の簒奪者（戦争遂行を支援するため、一連の独裁権力を緊急法令で付与することで権力を強めていた）と、ジェダイ・オーダーに対するシスの復讐の立役者としての地位を確立しようとしたクライマックスだった。建国から約2万5000年後、かつて共和国を特徴づけ、その後改革を推し進めたこの争いは、クローン大戦のクライマックスで共和国を完全に崩壊させた。クーデターとされる報復としてジェダイ・オーダーが壊滅したことで、パルパティーンは共和国を解体し、最初の銀河帝国として再生する機会を得た。その統治は短かったかもしれない ― そして、直近の過去の重荷と過ちを多く背負ったままの新共和国に取って代わられた ― しかし、パルパティーンはジェダイ・オーダーと共和国を滅ぼし、数万年にわたる精神的および政治的影響力に終止符を打つという、考えられない偉業を成し遂げた。
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