ブルーゴースト着陸機は、冷たい月の夜空へと静かに沈み、月に別れを告げました。月面でのミッションを終える前に、ブルーゴーストは美しい夕日を眺め、月の地平線にゆっくりと消えていく太陽の光の輝きを捉えました。
ファイアフライ・エアロスペース社は、月面着陸機が捉えた最後の映像を公開し、月面から沈む夕日の素晴らしい光景を私たちに届けてくれました。テキサス州に拠点を置く同社は、3月16日(日)、塵に覆われた月面で丸一日(地球の14日間に相当)を過ごした最初の月面ミッションを終えました。ブルーゴーストは約5時間月夜に滞在しましたが、暗闇の寒さに耐えきれませんでした(着陸機は月夜に耐えられるようには設計されていませんでした)。
この1分間の動画は、ブルーゴーストの複数のカメラで撮影された画像をつなぎ合わせて作成されたものです。地球と金星は、月面のすぐ上で輝く特別な姿を映し出しています。NASAのミッションチームは、これらの画像をさらに分析し、その結果を発表する予定です。
NASAは、ブルーゴーストに搭載されたペイロードの一つを使って、月の日没のもう一つの映像を撮影した。ただし、映画のような映像ではない。着陸機に搭載された6台の月面プルーム表面調査用ステレオカメラ(SCALPSS)1.1カメラのうちの1台が、月面に広がる影を捉えた。
ファイアフライの月面着陸機は3月2日(日)、月面に着陸しました。着陸機には、月面の探査と将来の有人月面ミッションを支援するためのデータ収集を目的としたNASAの機器10個が搭載されています。このミッションは、商業宇宙船を用いてペイロードを定期的に月面に送り込むNASAの商業月面ペイロードサービス(CLPS)計画の一環です。

写真提供:NASA/オリビア・ティレル
ブルーゴーストは14日間の月面活動を完了し、様々なペイロードを展開し、119ギガバイトを超えるデータを地球に送信しました。これは月面での商業ミッションとしてはこれまでで最長であり、毎年月面に着陸することを目的とした一連の着陸機の最初のミッションでした。
ファイアフライは、ミッション期間中、着陸機が撮影した素晴らしい映像を公開しました。探査機は、クレーターが多数存在する月面への降下の様子を、息を呑むような映像で捉えました。また、ブルーゴーストは3月14日に月による皆既日食を撮影し、地球も同時に皆既月食を経験しました。
ファイアフライは「ゴーストライダーズ・トゥ・ザ・スカイ」ミッションで、月面着陸を成功させた2番目の企業となり、着陸機を直立させた最初の企業となった(インテュイティブ・マシーンズは2024年2月に月面に着陸したが、オデュッセウス着陸機は横転した)。同社はすでに2回目の月面着陸ミッションの準備を進めており、毎年月面に着陸できることを目指している。