20世紀初頭、米国で生産された自動車の3分の1は電気自動車でした。1920年代までには、ガソリン車が航続距離と速度の面で優れていたため、市場を席巻しました。しかし、ある電気自動車会社が1921年、新聞の読者に対し、自動車に本当に何を求めているかについて、容赦なく正直に答えるよう呼びかけました。そして、その問いかけは現代にも非常に深く関わっているように思えます。
ラウフ＆ラングは、1921年10月16日付のカンザスシティ・スター紙に「電気自動車の挑戦」という見出しの広告を掲載しました。この広告は、自動車購入を検討している人に対し、実際に自動車をどのように使っているのか、自らに厳しい問いを投げかけるよう訴えました。
ずっと夢見ていた長距離ドライブ旅行に、本当に出かけるつもりだったのでしょうか？それとも、車は本当に通勤や劇場、友達との遊びに行くための手段だったのでしょうか？
正直に言って、自宅から60マイル（約96キロ）離れた場所まで車を運転した回数を自分に問いかけてみてください。時速30マイル（約68キロ）以上で運転した回数はいくつですか？法律で時速20マイル（約30キロ）以上で運転できる場所に行った回数はいくつですか？
あなたにとって自動車とは、本質的にはそういう意味ではないでしょうか。職場、クラブ、劇場、友人宅、教会、あるいは田舎へのちょっとしたドライブなど、行き来するための乗り物。高速走行は必要なく、使う機会も滅多にありません。
つまり、あなたが本当に自動車を使う用途は、Rauch & Lang Electric Automobileがあらゆるタイプのカートの中で最も優れた用途なのです。Rauch & Lang Electric Automobileは、あなたにとってより快適で、より信頼性が高く、より経済的であるため、最高の選択肢なのです。
Rauch & Lang 電気自動車は、あなたが毎日必要とするサービスを提供します。つまり、混雑した交通や荒れた道路や滑らかな道路での運転における完璧なサービス、素早い発進、素早い停止、そして何よりも操作とメンテナンスの経済性です。
1950年代にドワイト・アイゼンハワー大統領が主導した連邦高速道路拡張計画のおかげで、時速20マイル（約32キロ）以上で走行できる場所が数多くあり、速度制限は変化しました。しかし、この広告は、特に電気自動車の技術が進歩する中で、21世紀における私たちの自動車の利用方法について、依然として妥当な疑問を提起しています。
ヒュンダイ、ホンダ、フォード、ポルシェなど、あらゆるメーカーが電気自動車を製造しています。米国で販売台数で電気自動車の王者、テスラは言うまでもありません。電気自動車のインフラ整備が進むにつれて、市場はますます拡大していくでしょう。
もちろん、この車の広告には、2022年のドライバーにとっては非常に奇妙に思える点がたくさんあります。Rauch & Langの車の興味深い特徴の1つは、ハンドルがなく、代わりに21世紀のボートにしか見られないティラーステアを使用していることです。
1901 年のベイカー電気自動車のステアリングがどのようなものだったかは、以下でご覧いただけます。
1910年代の電気自動車は、依然として富裕層や一部の中流階級を主なターゲットとしていました。しかし第一次世界大戦後、あらゆる種類の自動車への関心が爆発的に高まりました。これは、それまで存在しなかった中古車市場の登場によるところが大きいでしょう。1900年代や1910年代に自動車を購入した裕福なアメリカ人たちは、古い車を下取りに出して、新しくてピカピカの車に乗り換える用意ができていました。こうしてアメリカの中流階級は、ついに自動車を運転することで得られる自由を手に入れたのです。少なくとも、当時はそう売られていました。
航続距離の不安が電気自動車の購入をためらっているのでしょうか？それは当然のことですが、過去の経験から学ぶべき点もあるかもしれません。何百マイルも一気に走ることが多いですか？もしそうなら、今のところ電気自動車はあなたに向いていないかもしれません。しかし、多くの人と同じように、仕事に行ったり、買い物に行ったり、友達に会いに行ったりするだけなら、電気自動車は最適かもしれません。
