テスラは金曜日、同社の電気自動車のワイヤレス充電が将来どのようになるかを示すティーザー動画を公開した。しかし、将来そのインフラがどのようなものになるのか、詳細な情報を期待しているなら、残念ながら残念ながらそれは叶わない。
先週、イーロン・マスク氏が待望のサイバーキャブを発表した際、テスラ社のCEOは、このロボタクシーはバッテリーを充電するためにコンセントに差し込む必要がないと述べた。
「私たちが取り組んでいるもう一つの取り組みは、まさに今こそ導入すべき時なのですが、電磁誘導充電です」とマスク氏は10月10日に述べた。「ロボタクシーにはプラグがありません。電磁誘導充電器にかざすだけで充電できます。まさに、こうあるべきなのです」
しかし、ワイヤレス充電について彼が語ったのはそれだけだった。それがどのように機能するのか、また、この約束を実現するためにテスラがどの程度の技術進歩を遂げたのかといった詳細は語られなかった。しかし金曜日、テスラはXに関する14秒のコンセプトビデオを公開し、サイバーキャブが充電中にどのように見えるかを示したとしている。
ロボタクシーのワイヤレス充電
手は不要です pic.twitter.com/XL746DkGhb
— テスラ（@Tesla）2024年10月18日
ネット上では、動画で見たものについて多くの疑問が投げかけられている。動画の冒頭で残り56分と表示される充電時間は、バッテリー残量100%までの充電を意味するのか、それともテスラのスーパーチャージャーで250kWの急速充電が可能な最大値である80%までの充電を意味するのか、といった疑問も投げかけられている。
コンセプトビデオでは、25kW を使用して 35% 充電されたことを示す最初のフルスクリーンを見ることができます...
…しかし、フル充電画面が表示されると、画面は拡大表示されて残り時間のみが表示されます。しかし、視聴者はそれがフル充電かどうかを確認できません。
もちろん、この曖昧さは意図的なものかもしれません。マスク氏は、まだ開発段階ではない技術のティーザーを頻繁に公開しています。2021年にこの億万長者がロボットプロジェクトを発表した際、それがロボットスーツを着た人が踊っているだけだったことを覚えていますか？
ワイヤレス充電には効率の問題もあります。誘導充電は効率がはるかに低い場合があるからです。ある電気技師がXで冗談を言ったように、密閉されたガレージでこのような充電をすると、無駄なエネルギーが大量に消費され、「余分な手順を伴うスペースヒーター」のようなものになってしまうかもしれません。
テスラは以前にもワイヤレス充電をほのめかしていたことがある。例えば、2023年のプレゼンテーションでは、ワイヤレスの家庭用充電器が説明されていない形で登場した。しかし、同社は誘導充電ユニットらしきものの画像については直接言及せず、後になって初めてテスラのチーフデザイナーであるフランツ・フォン・ホルツハウゼン氏が詳細を明かさずにワイヤレス充電の登場を認めた。
サイバーキャブ自体は、実現までにはまだ多くのハードルを乗り越えなければなりません。マスク氏は製品の発売はまだ2～3年先だと述べていますが、テスラが直面する数々の課題、とりわけ地方自治体からの規制承認を考えると、これはおそらく楽観的すぎるでしょう。マスク氏が実際の道路ではなく、カリフォルニア州バーバンクのワーナー・ブラザース・スタジオでデモンストレーションを行ったのは、おそらくそのためでしょう。映画の魔法のおかげで、彼らはカリフォルニアの実際の道路を走行することなく、自動運転車がどのようなものかを示すことができました。ウェイモなどの競合他社はカリフォルニア州で自動運転タクシーの運行許可を取得していますが、テスラはまだその手続きを開始していません。
電気自動車のワイヤレス充電は、WiTricityなどの企業によって既に導入されており、マサチューセッツ州とカリフォルニア州でフォードの電気バンを使った実証実験を行っています。従来、地上交通機関向けの誘導充電システムを構築するには、道路自体にインフラを敷設し、走行中に充電するというアイデアが一般的でした。デトロイトの道路では、2023年にその実験版が実際に導入されました。しかし、ワイヤレス自動車充電には依然として大きな効率性の問題があり、現時点では理想的とは言えません。しかも、詳細な仕様さえまだ分かっていません。
マスク氏のあらゆる発言と同様に、この動画も鵜呑みにしない方が良いだろう。見た目はクールだが、現時点ではコンセプト動画の域を出ない。マスク氏がオプティマス・ロボットを実際よりもはるかに先進的に見せるために仕掛けてきたスタントを考えると、サイバーキャブ本体は言うまでもなく、テスラ車へのワイヤレス充電が間もなく実現するかどうか判断するには、億万長者の主張を裏付ける証拠がもっと必要になるだろう。
