今週、宇宙飛行士ライヤーナ・バルナウィがサウジアラビア人女性として、そしてアラブ人女性として初めて軌道到達を目指すという、歴史的な出来事が起こるかもしれません。また、毎年恒例の「人類火星サミット」や、宇宙での食料生産をより実用的にするためのコンテストにも注目です。
今週はSpaceX社のFalcon 9ロケットにとっても重要な週であり、今後数日間で最大4回のミッションを実行する可能性がある。
アクシオムのISSでの2度目の滞在
国際宇宙ステーション（ISS）への民間資金による2回目のミッションは、5月21日（日）午後5時37分（東部標準時）に、SpaceX社のファルコン9ロケットで打ち上げられる予定です。司令官のペギー・ウィットソン氏、パイロットのジョン・ショフナー氏、ミッションスペシャリストのアリ・アルカルニ氏とラヤナ・バルナウィ氏は、ISSの通常のクルーと共に作業を行いながら、軌道上の宇宙ステーションで12日間を過ごします。
サウジアラビアの宇宙飛行士、アルガルニ氏とバルナウィ氏は、サウジアラビアとアクシオム・スペース社の提携により、AX-2への搭乗枠を獲得しました。アクシオム・スペース社によると、滞在中、4人の宇宙飛行士は「科学研究、アウトリーチ活動、商業活動の包括的な実施」を行う予定です。
OneWebはインターネットの星座を増強している
英国企業OneWebは、5月20日（金）の早朝にも、自社の衛星群に16基の新たなインターネット衛星を追加する計画だ。打ち上げはファルコン9ロケットが担当し、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地から打ち上げられる。ハーバード・スミソニアン天文学者のジョナサン・マクドウェル氏の統計によると、OneWebの衛星群は現在616基の運用衛星で構成されている。
同社は衛星群を6,372基に拡大する計画で、その段階はまもなく開始される見込みです。このうち1基はJoeySatと呼ばれる試験機で、OneWebはこれを次世代インターネット衛星の試験に使用します。今回の低軌道への相乗り打ち上げには、イリジウム通信衛星5基が含まれており、現在運用中の衛星群66基を補充する予定です。
新しいArabsat衛星がGEOへ向かう
日曜日の午後11時20分（東部標準時）に、ファルコン9がアラブサット7B（バドル8）を静止軌道（GEO）に打ち上げようと試みます。エアバス社によると、このエアバス社製通信衛星は、アラブサットのネットワーク容量を増強するとともに、光通信ペイロード実証機を搭載し、電波妨害の影響を最小限に抑える技術革新も実現するとのことです。中型ロケットファルコン9は、フロリダ州ケープカナベラルのSLC-40ロケットから打ち上げられる予定です。
2023年人類火星サミットが開幕
Explore Mars が主催する毎年恒例の Humans to Mars Summit が今週の火曜日から木曜日まで開催され、素晴らしい講演者の顔ぶれと魅力的な議題が予定されています。
セッションタイトルには、「アルテミス3号：月面探査ミッションは人類を火星へどのように前進させるのか」、「2023年の火星：それはまだ可能か」、「インクルージョンの力：アナログとスペースキャンプを通じて恵まれないコミュニティに力を与えることで、人類が火星に到達できるという目標を推進する」など、多数あります。イベントはワシントンD.C.の米国科学アカデミービルで開催されますが、ライブストリーミング配信も行われます。
さらに多くのStarlink V2 Miniが軌道に向かっている
ファルコン9は、スペースXのスターリンクV2ミニロケットの第3バッチを低地球軌道に投入する予定です。ケープカナベラルから打ち上げられるこのロケットは、同社の第1世代のユニットよりも強力なユニットを21基搭載します。第1バッチは軌道到達直後に問題が発生しましたが、4月に打ち上げられた第2バッチは良好な状態を維持しました。
NASAのディープ・スペース・フード・チャレンジが次の段階へ
NASAは金曜日の午後12時（東部標準時）に、ディープ・スペース・フード・チャレンジの第2期優勝者を発表します。カナダ宇宙庁と共同で実施されるこの国際コンテストは2年前に始まり、深宇宙ミッション向けの食料開発の新たな方法を促進することを目的としています。
NASAによると、「チームは、宇宙飛行士の安全、健康、そして生産性を長年にわたるミッションで維持するのに役立つ、新たなフードテックソリューションを設計・構築してきました」とのことです。授賞式はブルックリン海軍工廠の127号棟にあるスマートデザインスタジオで開催され、ギズモードも参加しますので、ぜひ記事をご覧ください。
