この記事は見出しの重要な背景情報を提供するので、ぜひ読んでみてください。しかし、実際には、見出しには知っておくべきことが書かれています。今週、北極圏の気温は華氏 80 度でした。
もう少し南のシベリア（ご存知の通り、何か寒いものを連想させるときに使われる地域です）では、気温が華氏86度（摂氏約27度）でした。隣接するカラ海の北極海氷は、5月の氷の急減としては記録上最も深刻な状態でした。そして、この地域ではところどころで火災が発生しています。事態は極めて深刻です。
まずは北極圏の暑さから見ていきましょう。フィンランド気象研究所の研究員、ミカ・ランタネン氏は、西シベリア全域の猛暑を示す地図を作成しました。この地域は、今週北極圏を襲った爆発的な熱波の震源地となっています。気象モデルは、この時期の気温が平年より最大で華氏36度（摂氏約14度）高くなると予測しています。来週半ばには暑さが少し和らぐ可能性がありますが、広範囲にわたる猛暑は続く見込みです。
「この暑さの主な原因は、いわゆる上層リッジと呼ばれるオメガ型の高気圧で、晴天と下降気流を生み出しています」とランタネン氏はEartherのTwitterダイレクトメッセージで述べた。「しかし、最も注目すべき点は、ロシアのこの特定の地域が冬に記録的な暖かさを記録したことです。そのため、雪不足が影響している可能性もあると考えています。なぜなら、熱が雪解けに消費されないからです。」
今日は西シベリアの気温がかなり高くなりました。
例えば、北極圏（北緯66.6度）では26.4℃、北緯62.5度では30.1℃になります。pic.twitter.com/nH5TDipUMk
— ミカ・ランタネン (@mikarantane) 2020年5月21日
陸上では、山火事が広がり続けている。衛星監視の専門家、ピエール・マルクス氏は、火よりも氷で知られる北極圏上空で、ますます異常を増す一連の火災を監視してきた。彼が記録した火災のほとんどはシベリア東部で発生しており、この地域は積雪量が少ないことに加え、年間を通してかなりの暑さにも見舞われていた。網状になった川や溶けていない大きな雪の塊のそばで燃え盛る火災を見るのは、まさに現代の気候不安定化の時代を象徴している。
さらに、海洋への影響もあります。気候変動は水辺だけに留まらないからです。シベリアとの国境を接する海域は温暖化に見舞われ、この地域西部の北に位置するカラ海では、海氷の減少が最も急激に見られました。5月初めには緩やかに減少していましたが、暖かい空気の影響で海氷は劇的に減少しました。今週初めの時点で、海氷面積は5月の記録史上最低を記録しました。特に1980年代の海氷の動向と比べると、これは際立った異常値です。私は7月にカラ海の氷が減少していた時代を覚えているほどの年齢です。
北極を取り囲む他の多くの海域でも氷が減少しています。カラ海のような記録的な水準には達していませんが、ベーリング海とバレンツ海はどちらもこの時期としては記録的な低水準となっています。
カラ海の夏の融解シーズンの始まりのタイミングの違いを比較すると印象的です。たとえば、2020 年 (赤線) と 1980 年代 (紫線) を比較してみましょう。pic.twitter.com/9XkWTLONZQ
— ザック・ラベ（@ZLabe）2020年5月20日
これらの影響は、北極圏全体にとって数々の気候変動の脅威の最新のものです。昨年の夏、スウェーデンの北極圏では気温が華氏95度近くまで上昇しました。同じ夏、地球最北端の居住地では気温が華氏70度に達しました。グリーンランドでも氷が溶けて燃えました。これは昨年起こったことのほんの一部です。2018年、そして2017年についても同様のことが言えます。お分かりでしょう。
正直に言うと、こういう記事を書くのにうんざりし始めています。北極圏は地球の他の地域の2倍の速さで温暖化しており、そこで起きていることは前例のないことです。しかし、気候変動の影響が容赦なく続く中で、北極圏が極めて甚大な被害を受けているという事実を、一体何通りの方法で語れるでしょうか？しばらくすると、平年より高い気温も当たり前のように感じられるようになり、記録は束の間のものとなり、翌年には再び破られることになるでしょう。
しかし、またしても全く突拍子もない出来事が起こってしまった。記録が混ざり合うようになっても、それ自体が私たちが今こそ行動を起こし、排出量を削減しなければならないというサインなので、これからもこの出来事について書き続けていくつもりだ。
5月22日午前11時25分更新：この投稿にMika Rantanenのコメントが追加されました。
