スタートレックのファンの中には、宇宙艦隊を揶揄するような番組がスタートレックについて有意義なことを何も語れないと当初から不満を漏らした者もいたが、ロウアー・デッキは最初からコミュニケーションに強い関心を抱いてきた。上級士官と下級士官の間の力関係の本質、身近な人に自分の気持ちをうまく伝えられない時に感じる人間的な欲求とフラストレーション、そして優秀な宇宙艦隊士官、そして一般の善良な人々が友人や仲間に対してオープンで誠実である必要性という概念こそが、長年ロウアー・デッキのテーマの核となってきた。そして今、この番組は最後の旅路へと戻ってきた。ベテランの若きヒーローたちと同様に、視聴 者にもこの教訓を忘れてはならない。
『Lower Decks』シーズン5にして最終シーズンの冒頭2話 、「Dos Cerritos」と「Shades of Green」は、主にこのテーマ的な推進力と、この番組の恒例のドラマ的弱点、つまり現状を変えるシーズンフィナーレのクリフハンガーを可能な限り早く解決し、前述の現状に戻らなければならないという点によって繋がれた、2つの断片的な物語を描いています。今回の場合、テンディはシーズン4のフィナーレでデリカに要求した要求に応えるため、姉と共にオリオンの犯罪シンジケートに送り込まれます。そして少なくとも今回は、物語の中では別々に描かれているにもかかわらず、最初のエピソードのBプロット（そしておそらく2番目のエピソードのAプロット）において、テンディが友人たちの元へ戻る準備ができるまでの2つのエピソードを通して、彼女とかなりの時間を過ごすことができるだけでなく、全ては『Lower Decks』が伝えるコミュニケーションに関する根本的な教訓という、この包括的なメッセージに帰結します。そして、これはまた、 Lower Decks自体がこれまでの 5 シーズンで どれだけ成長してきたかを最終的に反映しているように感じます 。これまでにもこの種の物語の変更を試みてきましたが、実際にうまくいったと感じられることはほとんどありませんでした。しかし、時間と自信をもって、シリーズはついに、すぐに逃げ道のように感じさせずに、こうした現状への回帰を成功させることができました 。
この成熟感は、この最初の 2 つのエピソードにおけるもう 1 つのテーマです。「Dos Cerritos」は、Lower Decks のお気に入りのエピソードの 1 つで、古典的な スタートレックのアイデアをアレンジしたものです。宇宙船が、他の並行現実への亀裂を生み出す「スペースポットホール」を修理しようとしたところ、誤って引き込まれてしまい、別の セリトスと対面することになります。 セリトスの乗組員がたどり着いた現実は、スタートレックの主要宇宙 (この名称は今でも面白いギャグになっています) とほんのわずかな割合しか違わず、注目に値するほどの違いがありながらも、別の現実というよりは、ヒーローたちの潜在的な未来について語る程度には近いことが判明しました。
この現実のラザフォードは、私たちのラザフォードとよく似ていて、親友のテンディの不在に悩まされており、職場でのパフォーマンスを向上させるために、感情と記憶を抑制するサイバネティックスで体の多くを置き換えるほどになっています。この現実のボイムラーは、ひげを生やした自信に満ちた副司令官であり、シーズン 4 のクライマックスで艦長の座を危うくした後、私たちのボイムラーが達成しようと切望していたものの頂点です。この現実のマリナーは、番組を通して私たちのマリナーが望み、恐れてきたすべてです。つまり、ベッキー・フリーマン艦長として自分を様式化し、母親の遺志を継ぎ、力と自信を持って統治する宇宙艦隊のリーダーになることです...そして、私たちが知るにつれて、おそらく前者は少し多すぎて、後者はほとんど足りていません。
「ドス・セリトス」で私たちが真に迫るのは、マリナーズの二重のストーリー展開だ。ベッキーは、ベケットが彼女の能力を認めている地位を獲得したとしても、それは大きな個人的な犠牲を払ってのことであることがすぐに明らかになる。彼女は友人や同僚に冷淡でよそよそしく、恐怖と暴力によって指揮を執るようになった。その結果、艦は順調に動いているように見えても、常に緊張感に支配されている。オルタナティブ・セリトスの船員たちは、宇宙艦隊の信条に情熱を燃やして職務に就いているわけではない。義務や同情ではなく、恐怖心から仕えている艦長に叱責され、殴打され、営倉送りにされることを恐れているのだ。それは、我らがマリナーが宇宙艦隊で機能している権力システムについて嫌悪していることのすべてであるが、同時に、ドミニオン戦争の時代に宇宙艦隊の希望者として育った何年ものトラウマからくる、生き残るための戦いで人々を失うという打撃を和らげるために、自分が大切にしている自分の一部を失わなければならないのではないかという、彼女自身の恐れのすべてでもある。
幸いなことに、マリナーは前述の教訓を吸収し、友人や同僚とコミュニケーションを取り、自分の考えを表現できるようになりました。ベッキーがクルーに嫌な態度を取った時も、マリナーはすぐに反抗します。さらに、マリナーの別世界にいるドッペルゲンガーが、セリトス・ プライムでマリナーの代わりをし、気ままで魅力的な反抗生活を送りたいと明かした時も、マリナーは間一髪でセリトスのクルーと話し合い、予定通り故郷に帰れるように尽力します。ベッキーはクルーへの虐待で監禁されてしまうのです。まさにマリナーの成長の結晶です！
「Dos Cerritos」がマリナー、ボイムラー、そしてラザフォードにこの馴染み深い教訓が反映されているとするなら、「Shades of Green」はテンディがそれを再学習する場面に大部分を割いている。宇宙艦隊のクルーは第2話でこのメッセージを再確認する楽しい展開をいくつか用意している。マリナーとボイムラー（別世界のボイムラーからパッドを隠していたが、今のところは主にライカー・マヌーバを繰り出して髭を生やす必要があることを学ぶために使っている）は、資本主義を放棄し、ポスト・スカーシティ社会の一員として連邦に加わろうとしている惑星を訪れ、ラザフォードはT'Lynと素晴らしいながらもマイナーなプロットアークを繰り広げる。T'Lynはテンディの不在が続くことについてラザフォードを慰めようとする。しかし、これらはすべてテンディの物語に焦点を合わせた軽い内容となっている。セリトスにいる友人たちのところへ戻りたくてたまらないテンディは、デリカのために「ドス・セリトス」で失われたオリオン艦を取り戻す任務を引き受けるが、ブルーオリオンの一団と衝突してしまう（アニメ シリーズでの彼らの間抜けな登場を彷彿とさせる素晴らしい回帰だ）。ブルーオリオンの命を救ったことで裏切られそうになった海賊仲間の言うことを聞いてテンディはなんとか艦を勝ち取るが、この戦闘におけるテンディの「海賊らしくない」アプローチを理由に家父長制社会から宣戦布告され、事態は急転する。オリオンの支配権力により、全てを解決するために激しい宇宙開発競争が始まる。
「Shades of Green」を巡らせるのは楽しい設定だ。オリオン社会の仕組みを探るにはこれまでで最も深く掘り下げた内容であり、彼らの傭兵文化の典型的な描写を超えているため、種族全体にある種の質感を与えるだけでなく、テンディがこれまで番組を通してためらってきた方法でオリオンの伝統を受け入れることができる。さらに、ディズニーのトレジャー・プラネットとヴォイジャーの「ドライブ」が融合した ような、宝探しの宇宙競争を嫌いな人がいるだろうか？しかし、繰り返すが、 Lower Decksがここで見出した 真の強みは、 スタートレックのオタクぶりではなく、登場人物たちの突き動かし方にある。テンディとデリカはこの第2話で素晴らしい小話を展開し、前シーズンで見られた敵対関係にスイッチを入れ、オープンであることとつながりの大切さという根底にあるメッセージに立ち返らせる。
大きなレースが始まる直前、テンディは姉が子供を妊娠していることを知る。その子供は、彼女が宇宙艦隊に戻るための切符となるかもしれない。テンディの称号を継承する新たな後継者となるが、デリカがこの危険な任務の指揮を執れば、新たな命が危険にさらされる可能性もある。最初は、姉妹ともこのことについて実際に話そうとはせず、テンディはレース中にデリカのストレスをできるだけ軽減しようと、たとえクルーが遅れをとることになっても、ますます滑稽な試みをすることになる。しかし、最終的に二人は、お互いの気持ちに正直である必要があることに気づき、その結果、レースの反対側を出て、姉妹として、そして兄弟の異なる人生の道を尊重するようになった人間として、別々の道を行く覚悟でいるものの、これまで以上に親密になるのだった。
これまでLower Decksでは、このようなテーマに沿ったストーリーテリングのバージョンがいくつもありましたが 、最後の冒険シーズンの準備としてこれらのメッセージに戻ることは、すべてのヒーローが人として、友人として、宇宙艦隊士官として歩んできた道のりにおいて、私たちが人として変化し成長する中で、人生で立ち返らなければならない基本的な教訓があることを思い出させてくれます。Star Trekは常に、座って話し合うこと、さまざまな視点を理解すること、そして立ち上がって自分の意見を主張する勇気を持つことの重要性を説いてきました 。Lower Decksは、私たち全員が愛するこのフランチャイズを愛情を込めてからかいながらも、常にそのことを理解してきました。そして、別れを告げる準備をしている今も、そのことを理解し続けていることを視聴者に知らせたいのです。
『スター・トレック：ロウワー・デッキ』の第 5 シーズンのプレミアが 現在 Paramount+ でストリーミング配信中です。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
