苦労は現実です。コンピューターの購入は初心者にとっては面倒な作業です。Intelチップの世代名を指先で数えられる人でも、時々ひどい取引に引っかかる可能性があります。ここで言いたいのは、自分を責めるのではなく、できる限りの調査をすることです。どこかの会社が、より安価な代替品と比べて見劣りする法外な値段のコンピューターを買わせようとする前に、コンピューター用語の意味を一度復習する時間を持つべきです。
数千ドルもする可能性のあるコンピューターを購入する前に、その用途を明確にしておくのが最善です。Chromebookや、インターネットの閲覧や動画のストリーミングだけなら十分使える高性能なタブレットなど、手頃な価格の選択肢はたくさんあります。
デスクトップPCの種類
おそらくあなたはすでにパソコン探しの旅を始めているでしょう。デスクトップパソコン、ノートパソコン、あるいはその中間くらいのパソコンなど、どんなパソコンが欲しいかお考えでしょう。しかし、家庭用パソコンの種類によって、座りっぱなしのパソコンとモバイルパソコンの考え方が変わる可能性があるため、それぞれのタイプを区別する必要があります。
ノートパソコンは昔とほとんど変わりませんが、今日のトレンドは、持ち運びやすさを維持しながら、昔ながらのデザインに可能な限りのパワーを詰め込もうとすることです。Razer Blade 16のような高性能ゲーミングノートパソコンと、MSI Prestige 16 Evoのようなビジネスノートパソコンでは、パワーと価格に大きな差があります。最近のノートパソコンはOLEDへと移行しつつあり、従来のLCDよりもはるかに優れた色再現性と省電力性を実現していますが、画面の高性能化は間違いなく価格を上昇させます。それでもタッチスクリーンが必要な場合は、画面を180度折りたたんでタブレットモードにできるMicrosoft Surface Laptop Studio 2のような2-in-1を検討してみてください。
旧来のノートパソコンの常識を覆そうとしている企業もいくつかあります。最近では、HPがSpectre Foldを発表しました。これは5,000ドルという超高額なノートパソコンで、折りたたみ式の画面により擬似デスクトップやタブレットとして使用できます。他にも折りたたみ式モデルはいくつかありますが、これらはまだプロトタイプと考えておくのが賢明です。また、Asus Zenbook Duoは、1つのユニットに2つの画面を搭載し、取り外し可能なキーボードを備えています。これらのデザインはまだテストされていないため、モバイルコンピューティングだけに興味があるのであれば、タブレットかノートパソコンを検討した方が良いでしょう。
デスクトップは、占有するスペースの大きさによって分類されます。高級品のフルサイズタワーは、机と同じくらいの大きさになることもあります。これらは通常、ハードコアなゲーマーや、処理負荷の高いタスクを多く実行する人が使用するタイプのPCです。また、自作PCを組み立てたいDIY愛好家にも重宝されています。既製のフルサイズデスクトップは高額で購入できますが、多くのメーカーが、より小型でコンパクトな筐体に収められたデスクトップを販売しています。そしてもちろん、「オールインワン」という奇妙な中間形態もあります。これはiMacや最近のHP EnvyのようなPCです。これらは確かにデスクトップ全体のスペースを節約しますが、
CPU（中央処理装置）
かつてCPUはコンピューターの「頭脳」と説明されたことがありますが、それは必ずしも正確な表現ではなく、時とともにその重要性は薄れていきます。それでも、CPUはあらゆるコンピューターにとって最も重要なパズルのピースと言えるでしょう。「チップ」や「シリコン」という言葉を聞くと、ほとんどの場合CPUのことを指しているでしょう。
CPUは、ギガヘルツ（GHz）で表される速度と、サポートするコアの数で評価されます。プロセッサのGHz速度は1GHzから最高6GHz以上まで幅があるため、その性能を大まかに把握することはできますが、クロック速度だけで判断すべきではありません。コア、つまりCPUの処理ユニットは、専用のタスクに分割できます。例えば、ハイエンドのIntel Core i9-14900Kプロセッサには24個のコアが搭載されています。ただし、これらのコアはパフォーマンスコアと効率コアに分割されており、各ユニットは異なるバックグラウンドやより高負荷のタスクに特化しています。
コア数が多いほど効率は上がりますが、数十コアあるからといって、必ずしも他のCPUよりも優れているわけではありません。スレッド化によってコアはさらに細分化され、1つのコアを複数のスレッドに分割できます。Intelはこれをハイパースレッディングと呼んでいますが、CPUについて考える場合は「マルチスレッド」と「スレッド」という言葉で理解を深めてください。スレッド数が多いほど、コンピューターはレンダリングなどの一部のタスクをかなり効率的に処理できるようになります。
現代のPCについてもう一つ理解しておくべき点は、統合グラフィック技術が非常に進歩しているため、ハードコアなゲームや3Dレンダリングといった高負荷のタスクを除けば、多くの場合、専用のGPUやグラフィック処理ユニット（GPU）は必要ないということです。そのため、Intel搭載PCのスペックページでは、グラフィックユニットの下に「Intel Arc」という表記がよく見られます。
ここでAPU（アクセラレーテッド・プロセッシング・ユニット）についても触れておきたい。これらのユニットのコンボチップを考えると、CPUとGPUの両方をサポートするのが最善だ。チップメーカーのAMDは2011年にAPUというアイデアを考案した。しかし、この手法はあまりにも普及しており、MacBookから新型Vision Proヘッドセットまであらゆるデバイスに搭載されているApple独自のMシリーズチップは、デュアルCPUとGPUのオールインワンパッケージと表現するのが最も適切だ。M3 Maxチップのパワーが示すように、現代のハイエンドAPUはどんな要求にも応えられる。また、これらのチップは非常にスケーラブルで、ほぼすべての携帯型ゲーム機がAPUで動作している。
CPU と GPU の区別は曖昧になっており、1,500 ドルをはるかに超える価格のノート PC に限って言えば、専用のグラフィック ユニットを搭載したコンピューターはほとんど見かけなくなりました。
GPU（グラフィックス プロセッシング ユニット）
GPU を「グラフィック カード」と呼ぶ人がいるのを耳にすることがあります。これは多くの場合、ゲームや 3D レンダリングなどの大量の処理能力を必要とするタスク専用に PC に搭載される大規模なユニットを指します。
GPUは、ほとんどのPCにおいて2番目に複雑な内部コンポーネントと言えるでしょう。また、単体で購入するか、標準版またはモバイル版のGPUを搭載したデバイスを購入するかによって、圧倒的に高価です。最上位のグラフィックカードは、現代では1,500ドル、あるいは2,000ドルをはるかに超える価格になっています。現在では「ミッドレンジ」とされているカードでさえ、単体で300ドル、あるいは400ドル以上することもあります。
GPUはクロック速度など様々な方法で評価されますが、最も重要なのはビデオメモリです。ビデオメモリは4GBから16GBまでの範囲で変化し、4K解像度におけるパフォーマンスに影響を与えます。既製のデスクトップPCやノートパソコンのパフォーマンスを分析する場合は、同じCPU、GPU、RAMの組み合わせで動作する類似システムのベンチマークをオンラインで検索するのが最善策です。
RAM（ランダムアクセスメモリ）
RAM（ランダムアクセスメモリ）は、メインプロセッサに組み込まれているかどうかによって、仕様書では「統合メモリ」と呼ばれることもあります。「メモリ」という用語はコンピューターのストレージと混同されることがよくありますが、RAMとは基本的に、コンピューターが短いデータを高速で読み取る能力のことです。
この種のメモリはギガバイト単位で測定されます。容量が大きいほど、コンピューターはレイテンシを少なくしてより多くの処理を行うことができます。ただし、速度はメモリの種類、メーカー、モデルによって影響を受ける可能性があります。ノートパソコンやタブレットでは、おそらく「低消費電力」のLPDDRメモリが使用されており、最新のものはDDR5Xシリーズです。
しかし、PCを購入するほとんどの人にとって、メモリの総容量（GB）を確認する必要があります。最近のパソコンは、8GBのRAMでも動作に苦労します。インターネットを閲覧する以上の用途であれば、最低でも16GBは必要です。32GBならさらに良く、48GBならさらに良いでしょう。
内部ストレージ、SSD
ドライブといえば、ソリッドステートドライブ（SSD）のことを指します。SSDは従来のディスクドライブよりも高速で、PCのパフォーマンス向上に役立つため、主にハードドライブ（HDD）に取って代わるようになりました。HDD搭載を謳うコンピューターを見かけたら、たとえストレージ容量が十分そうに見えても、他の製品を探した方が良いでしょう。何らかの理由でハードドライブが必要な場合は、ディスクの回転速度が最低でも7,200rpm（毎分回転数）であることを確認してください。この速度によって、プログラムへのアクセス速度やOSの起動速度が決まります。大容量のデスクトップ用HDDを購入したくなるかもしれませんが、アーカイブ用途であれば問題ありません。しかし、それ以外の用途にはSSDが最適です。
SSDを選ぶ際に最も重要なのは、その総容量です。最近のプログラムは膨大な容量を消費するため、500GB未満のものはお勧めできません。500GBでも限界があり、WindowsやmacOSを搭載した最近のコンピューターのほとんどは、長期間の使用に耐えうる1TB程度のストレージ容量が必要です。ゲーマーであれば、様々な有名タイトルを頻繁にアンインストールしたり再インストールしたりしたくないのであれば、最低でも1TBは必要です。
PSU（電源）またはバッテリー
ほとんどのモバイルコンピューターは、バッテリー駆動時間を時間単位で計測できます。ノートパソコンの性能が高いほど、バッテリー駆動時間は短くなります。Chromebookなどの低スペックデバイスは、1日中使える12時間のバッテリー駆動時間を謳っていますが、実際の使用時間はPCのスペックや負荷によって異なります。
ノートパソコンを販売する際には、メーカーが期待するバッテリー駆動時間を誇張して宣伝することがよくありますが、実際には誇張されていることが多く、ノートパソコンを可能な限り低消費電力で使用した場合の測定値が基準となっています。ノートパソコンのバッテリーは、ワット時（Wh）とミリアンペア時（mAh）で表されます。これらの単位は大きく異なりますが、平均的な容量は約7200mAhです。30Wh未満のノートパソコンでは、あまり役に立ちません。ゲーミングPCでも60Wh未満では十分とは言えません。
デスクトップPCは電源ユニット（PSU）に依存しています。ほとんどの既製品にはPSUが内蔵されていますが、PCを組み立てる際に電源ユニットを購入する場合は、考慮すべき点が数多くあります。このガイドでは説明しませんが、時間をかけて調査し、高ワット数を謳う怪しいオンラインセールには騙されないようにしましょう。サプライヤーが正規のサプライヤーであること、そしてPSUが80 Plus以上の効率評価で認証されていることを確認するのが最善です。
画面
ディスプレイ技術は、PCにおいて最も複雑な要素の一つです。ピクセル密度、画面の種類、解像度、リフレッシュレートなど、多くの知識が必要であり、それぞれに独自のガイドが存在するほどです。しかし、購入の判断材料となる要素を絞り込む方法はいくつかあるので、あまり心配する必要はありません。デスクトップPCの場合は、おそらく別途モニターを購入する必要があるでしょう。しかし、ノートパソコン、タブレット、そして一般的な一体型PCの場合は、画面全体の品質をどのように判断するかを理解する必要があります。
様々な種類の画面には、奇妙な頭字語が数多く使われていますが、それらを分類する方法はいくつかあります。ほとんどのモニターはLCD、つまり液晶ディスプレイです。その名の通り、フラットパネル上に液晶の一種を使って画像を表示します。これらは長年、コンピューターモニターの主流でしたが、製造方法に基づいて様々なカテゴリーに分類されています。IPS（In-Plane Switching）、VA（Vertical Alignment）、TN（Twisted Nematic）などがあります。これらはすべて、色のコントラストと明るさに小さいながらも顕著な違いがある例ですが、すべて大型のLCDタイプに分類されます。
OLED（有機EL）もあります。これはLCDとは全く異なる規格で、有機ピクセル素子を用いることで、業界最高クラスの色コントラストを誇る明るい画面を実現しています。また、LCDよりも消費電力がはるかに少ないため、モバイルデバイスのバッテリー駆動時間を節約できます。OLEDには、従来の有機ELディスプレイよりもさらに複雑で明るい量子ドット（QD-OLED）など、いくつかのバリエーションがあります。しかし、OLEDはまだ比較的新しい技術であり、他のディスプレイタイプよりもはるかに高価です。
解像度とリフレッシュレートも、よく使われる用語です。解像度は、画面の各寸法に表示されるピクセル数で定義されます。これは通常、幅と高さと考えるのが適切です。つまり、2560 x 1600の画面は、Z軸とY軸にその数のピクセルを表示します。解像度の規格によって、マーケティングツールとして異なる名前で呼ばれることがあります。例えば、以前の2560 x 1600はQHD+と呼ばれていました。これらの頭字語をすべて覚える時間がない場合は、Googleで検索するのが一番です。
解像度が高いほどピクセルを最大限に活用できますが、大きな画面に対応するにはコンピューターの性能も向上する必要があります。リフレッシュレートはヘルツ（Hz）で表され、画面がどれだけ速く更新できるかを示します。最近のモニターのほとんどは、デフォルトで60Hzに設定されています。そのため、企業が120Hz、144Hz、240Hz、あるいはそれ以上のリフレッシュレートに対応できると謳っている場合、そのディスプレイを、それに対応できる十分な性能を持つマシンを持つ顧客に売り込もうとしていると考えられます。
Appleは自社のディスプレイを「Retinaディスプレイ」や「Liquid Retina」などと呼んでいます。これらはどれも一般的なディスプレイ技術ですが、名称が異なります。Liquid Retinaは通常の角が丸いLCDディスプレイで、Liquid Retina XDRはミニLEDディスプレイです。Retinaディスプレイに「4K」「5K」「6K」と付いているものは、例えば4Kは3840×2160ピクセルといったように、全体の解像度を表しています。
オペレーティング·システム
いじくり回すタイプでないなら、どんなデバイスを購入しても、そのOSが標準搭載されているでしょう。ほとんどの人にとってはWindowsですが、Apple製品を購入した人はmacOSを背負わされることになります。これらは全く異なるものです。どちらか一方に慣れていると、もう一方に慣れるのは容易ではありません。
もちろん、他にもオペレーティングシステムは存在します。次に耳にするであろうオペレーティングシステムは、おそらくLinuxでしょう。これは、長年存在してきたオープンソースオペレーティングシステムのファミリーです。市販のコンピューターでLinuxがネイティブに動作しているものはほとんどありませんが、スマートフォンやタブレットで広く使用されているAndroid OSは、実はLinuxカーネルの改良版をベースにしていることは注目すべき点です。Steam Deckなどのシステムでは、SteamOSと呼ばれるLinuxディストリビューションが動作しています。
macOSの最新バージョンはSonomaで、2019年モデル以降のすべてのMacBook Pro、MacBook Air、iMacでサポートされています。また、2017年モデルのiMac Proと2018年モデルのMac miniでもサポートされています。このアップデートでは、FaceTimeなどのアプリにいくつかの新しいデスクトップウィジェットと機能が追加されました。また、専用の「ゲームモード」も搭載されており、Windowsと同様にバックグラウンドタスクを削減してゲームのパフォーマンスを最大化します。
今日のPCにおいて、ほとんどのデバイスで最も多く使用されているOSは依然としてWindowsです。Windows 11は、好き嫌いは別として、MicrosoftのAIへの新たな取り組みにより、大きな変化を遂げようとしています。現在Windowsシステムに慣れている方は、このテクノロジーの巨人がユーザーエクスペリエンスのあらゆるレベルにCopilot AIを実装しようとしているため、わずか数ヶ月ですべてが変わる可能性があることをご理解ください。Windows 12の登場が間近に迫っており、Microsoftが次世代OSにどのような変更を加えるのかは誰にもわかりません。
Windows 11の最新バージョンは、Microsoftが昨年10月にリリースした23H2です。24H2は現在開発中で、今年後半にリリースされる予定です。
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