昨夜、アダルトスイムでリック・アンド・モーティのシーズン8がスタートしました。「Summer of All Fears」は、借りた携帯の充電器を返すことがなぜ重要なのかというテーマを軸に据えていますが、実際には、リック・アンド・モーティらしい壮大なスタイルで、より深いテーマがいくつか描かれています。
エピソードの序盤で、リックがサマーとモーティを、携帯電話の充電器を盗んだ罰として『マトリックス』風のシミュレーションに閉じ込めたことが明らかになります。些細なことに科学的な根拠を振りかざして過剰反応するのはリックらしいのですが、予想外だったのは、彼が孫たちを17年間もの間、脳ジャックして別の現実に閉じ込めてしまったことです。
外の世界では、リックが酔っ払って昼寝をするくらいの長さだ。しかし、サマーとモーティが現れたとき、二人ともその歳月を生きてきたのだ ― そう、仮想世界だった。そう、携帯の充電器の話は山ほどあったのだ ― そして、それに伴う精神的なダメージも相当なものだった。モーティはサマーよりも深く傷ついている。彼の仮想世界における人生は、刑務所生活、そして分隊員への愛着が深まることで複雑化した兵役だった。さらに悪いことに、彼は戦闘で何度も命を落とし、再生を繰り返し、最後の一人になるまで仲間が死ぬ（そして死んだままになる）のを見続けるという苦悩に耐えなければならなかったのだ。
しかしサマーは、リックのマトリックスを破るには、シミュレーション世界の中で携帯電話の充電器を時代遅れにする必要があることにすぐに気づきます。17年かかりましたが、彼女はそれを成し遂げ、自信に満ちた34歳のIT企業CEOのような気分でこの経験から抜け出します。ベスはリックに、子供たちが初めて外に出た時に記憶を保たせるように勧めますが（リックはそれを勧めません）、エピソードの大部分では、兄弟が10代の体に戻りながらも、新しい「人生経験」はそのままの状態で何が起こるのかが描かれます。
30代の頃のショートヘアをすぐに再現したサマーは、最初はかなりうまく対処します。「彼女が臨機応変に考えることができ、どんな状況にも適応できるキャラクターなのが気に入っています」と、声優のスペンサー・グラマーは先日のリック・アンド・モーティ記者会見でio9に語りました。「そして最終的には、何らかの形でリックの意図を覆すんですよね？彼女は常に何らかの形で彼の悪を引き立てる存在です。そして彼らを救うこともあります。サマーを演じることで一番楽しかったのは、彼女がその瞬間に物事を理解しようとしているように感じられるように演じようとしたことです。でも、たまたまそれをうまくやっているだけなんです。そこが彼女の一番好きな部分かもしれません。」
サマーとモーティは兄弟喧嘩をしながらも健全な関係を築いていますが、リック・アンド・モーティのファンは長年、二人が最終的にはお互いを支え合う姿を目の当たりにしてきました。モーティ役のハリー・ベルデンは、リックの冒険の中で二人とも大変な目に遭うため、それを「トラウマによる絆」だと冗談交じりに表現しました。
この絆は、モーティが「サマー・オブ・オール・フィアーズ」の砲弾ショックから立ち直れず、近くの原子力発電所を爆破寸前まで追い詰めた時、登場人物たちを力強く支える。サマーは、マトリックスでの彼の体験をいかに巧みに利用していたかを白状し、モーティを阻止する。「どうにかして脱出する方法を必死に考えていたから、そうせざるを得なかった」とサマーは説明する。
「素晴らしい兄弟関係って、親の人生、親の経験を乗り越えてきたってことじゃないですか。だから、どんなことがあっても、どういうわけか、そういう絆で結ばれている。たとえ最終的に全く違う人間になったとしても、人間としてどうあるべきかを模索する経験を共有しているとしてもね」とグラマーは言った。「奇妙なことに、サマーとモーティは大人になる能力がすごく高いように見える。まあ、あのエピソードのモーティはそうじゃないかもしれないけど、彼は（「サマー・オブ・オール・フィアーズ」で）二人のために犠牲になった。そして彼女はその責任を取る。大人になる上で一番大切なことは、間違いは犯すけれど、その責任を取って許しを請うということだと思う」
彼女はさらにこう付け加えた。「それをお見せできて嬉しいです。シーズン最初のエピソードとしては、かなり深く、意味深い内容になっています。これから少し軽いエピソードも出てきますが、（初回放送は）私たち皆が経験していること、そして資本主義全体について、とても興味深い視点で描かれています。」
一方、ベルデンは「画面上では見られない、リックが彼らにしたひどいことすべてについて、モーティとサマーが吐露するシーンを見たい」と語った。
「サマー・オブ・オール・フィアーズ」の他の場面では、サマーとベスの関係に新たな視点が与えられます。ベスは当初、10代の娘の新たな成長に興奮しますが、その興奮はすぐに冷めてしまいます。
「過去80話を通して、彼女たちの関係は大きく進化しましたね」とベス役のサラ・チョークは説明した。「でも、特にあのエピソードでは、ベスとサマーの間に全く新しい力関係が見られると思います。二人がより仲間として交流している感じがして、演じるのが本当に楽しかったです。ベスはそれがすごく気に入っていたと思います。でも、それがどうなるのか、どんなデメリットがあるのか、頭の中でちゃんと考えていませんでした。リックはすぐにそれに気づきますからね」
最後に、チャルクはこう語った。「結局、子供時代で一番良かったのは、17歳でこれからどんなに大変なことになるか分からない子供時代だったということに気づくんです。サマーには、その恩恵を一生大切にしてほしいと願うんです。このエピソードを撮ることができて、本当に楽しかったです。」
リック・アンド・モーティの新エピソードは、アダルトスイムで毎週日曜日に配信されます。
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