最近、NASA の 4 つの宇宙望遠鏡 (ウェッブ宇宙望遠鏡、チャンドラ X 線観測所、スピッツァー宇宙望遠鏡、ハッブル宇宙望遠鏡) によって 4 つの驚くべき宇宙の光景が撮影され、これまでにないほど天体が紹介されました。
最近、これらの強力な望遠鏡と、欧州宇宙機関のXMMニュートン観測所を含む他のいくつかの望遠鏡の画像がNASAの画像科学者によって編集され、よく知られた物体のユニークなポートレートが作成された。
これらの観測所はそれぞれ異なる波長の光を集めているため、それらのデータを組み合わせることで初めて、天体の多彩な色彩を捉えることができるのです。XMMニュートンとチャンドラはX線を観測し、ウェッブは赤外線を観測します。これは、現在は退役しているスピッツァーも同様です。ハッブル宇宙望遠鏡は主に可視光線で撮影しますが、赤外線や紫外線も観測します。
棒渦巻銀河NGC 1672は、X線、赤外線、可視光線から作成されたこの画像では、淡いブルーとマゼンタの淡い色合いで描かれています。下の画像は、ウェッブ宇宙望遠鏡、ハッブル宇宙望遠鏡、チャンドラ宇宙望遠鏡のデータです。
棒渦巻銀河は、従来の渦巻銀河が腕全体にわたってねじれているのに対し、銀河中心付近では腕がかなりまっすぐであることから、このように分類されます。チャンドラのデータは、中性子星やブラックホール（ピンク色の斑点として現れます）などのX線を発する天体を明らかにしています。一方、ウェッブとハッブルの観測では、銀河の渦巻腕が塵とガスで満たされていることが示されています。
わし星雲も最近の画像展示で紹介されました。この星雲は、巨大なガスの渦巻きから「創造の柱」として知られています。ウェッブ氏は10月に初めてこの星雲を撮影し、ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した有名な写真の新たなバージョンを作成しました。この画像では、チャンドラの光源は再びピンク色に輝いていますが、ウェッブ氏のデータでは、星が形成されるガスと塵は不気味な青色に輝いています。
メシエ74、通称「ファントム銀河」は、非常に暗いことからその名が付けられましたが、この画像を見るとそうは思えないかもしれません。3200万光年離れたこの渦巻銀河は、宇宙にきらめく渦巻きのように見えます。チャンドラのデータは、このファントム銀河の一部がいかにエネルギーに満ちているか（X線で）を物語っています。
NASAチームは、小マゼラン雲にある星団NGC 346の観測データも収集しました。この領域や類似の領域は、恒星や惑星がどのように形成され、私たちの太陽系のような環境がどのように作られるかに関する興味深い情報源です。左側の紫がかった雲は超新星爆発の残骸です。超新星爆発は恒星の物質をあらゆる方向に吹き飛ばし、恒星の死を加速させます。これらの恒星の死は、宇宙におけるよりダイナミックな相互作用の糧となります。
これらの望遠鏡が宇宙の画像を撮影し続けるにつれ、そのデータは新たな方法で組み合わせられ、宇宙の特定の側面を明らかにすることができます。こうした決定は、科学的に重要な領域を強調するために意図的に行われ、科学コミュニケーションにおいて不可欠なツールとなっています。
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