フィクション作品を評価する際には、それが創作された文脈を考慮することがしばしば必要になります。作品によっては、その作品自体の力だけで意味やテーマを伝えることができる場合もありますが、特定の理解や便宜を図るためには文脈が必要となる場合もあります。そして『スター・トレック：ディスカバリー』の最新フィナーレは、おそらく他のどの作品よりも、視聴者が今シーズンの作品に何らかの文脈を与えてくれることを期待していると言えるでしょう。結局のところ、この作品は王様のための作品なのですから。
『スター・トレック：ディスカバリー』シーズン4の第13話にして最終話「帰郷」は、これまでのほぼすべてのシーズンフィナーレと同様に、爆発的で感情を消耗させる作品だ。2つの均等に混沌としたパートに分かれている。1つは、ターカがDMAを破壊し、船と謎のTen-Cを消滅させ、その跡に有毒な汚染物質を残して現在脅威にさらされているニヴァールと地球を滅ぼそうとするのを阻止しようと、ディスカバリーが猛烈に突進するパート。もう1つは、バーナムとスタッフがTen-Cとのファーストコンタクト交渉に戻り、関係修復のための最後の手段に出るという、感情の落ち着きを取り戻すパート。まさにジェットコースターのような1時間だ。災害や破壊の壮大なシーン、特別なサプライズカメオ出演（ティリーが戻ってきた！やったー！ティリーはヴァンス提督を助けて地球を破壊しようとしている瓦礫を止めようとずっと死にそうになっている、なんてこった！）、衝撃的な死が、さらに衝撃的な不死身であることが判明したり、犠牲と喜びの涙ぐましい瞬間など、たくさんの出来事が起こっている。
正直に言うと、実際にはそれほど深い意味はない。たとえあったとしても、少し長く考えすぎると、完全には意味をなさなくなる。「Coming Home」が、先週の主に静かで思慮深いエピソードから突然信じられないほど高い賭け金を築き上げ、その後感情的な余波に対処するために多くの時間を割くという、非常にきれいな分割をしていることは、良いことでもあり、不可解なことでもあり、特にエピソードが途中で勢いを完全に失わなければならないときにはそうである。しかし、それはまた、奇妙なしゃっくりがいくつかあることも意味している。DMAを破壊するというタルカの計画は、ブックがようやくそれがどれほどひどい考えであるかをタルカに納得させることに成功したため、すぐに窓から投げ出されてしまう。そしてタルカは失った友人（おそらく、強く暗示されているように、友人以上のものかもしれない）の悲しみで目がくらんでいる。ただし、あの感情的なカタルシスとターカの性格の完全な転換（DMAを阻止するためには何でもする覚悟だったのが、とてつもなく後悔するようになる）は、わずか5分ほどで起こる。また、ディスカバリー号の乗組員がパニックに陥り、自らも高潔な犠牲を払う計画を立てる場面（まずデトマー司令官、次に地球連合のンドイエ将軍が、ブックの船がDMAに到達するのを阻止するためにシャトルを衝突させようと提案する場面）と、地球付近でヴァンスと宇宙艦隊が破片の衝突前に惑星からの避難を急ぐドラマが交互に描かれる。とにかく…本当に、本当にあっさりと終わってしまう。
このことは、その直後、ンドイエがシャトルをブックの宇宙船に激突させて停止させ、窮地を救う場面でさらに複雑になる。彼女はビームアウトされるが、これは結構なことだ。だが、このシーンの直前に提示された、ブックとターカを助けるためにディスカバリー号を裏切った罪を免罪するため、自殺ミッションを引き受けたという脅しが、ある意味弱められてしまう。しかし、それは成功し、それについて考える暇もなく、このエピソードの本当の最大の悲劇と思われる場面がすぐに提示される。オウォシェクンは、ターカがブックにテレポートする唯一のチャンスを与えた後、爆発する宇宙船からブックをビームアウトしようとするが、宇宙船が爆発するとブックの転送パターンが失われてしまう…マイケルは、ブックを連れ戻したまさにその時、ブックが瞬きしたように消え去るのを見つめることになる。
すべてがとても悲しい。ソネクア・マーティン＝グリーンは、悲しみの魅力的な瞬間を演じる。マイケルはブリッジクルーの前であわや屈しそうになるが、冷静さを取り戻し、艦長席に戻って指示を出す。しかし、テンCとのファーストコンタクトの話し合いが再開され、事態は収拾する。約10分後、マイケルがエイリアンたちに、彼らの種族には個性という概念があること、そしてDMAを破壊しようとした人物の一人が彼女の愛する人だったことを説明すると、テンCは魔法のようにブックを蘇らせ、転送信号を中断し、彼のパターンを重要だと考えて取っておいたと説明する。しかし、マイケルと他のクルーはテンCに、彼らの個性とテンCの集合意識の違いを説明している最中だった。一体どうやってブックの信号の重要性を理解できるのだろうか？タルカが引き起こした被害によって混乱に陥り、ファーストコンタクトチームとの繋がりを断とうとしている最中なのに、なぜ彼らはそれを保持したのだろうか？しかし、それでもなお、これは美しいシーンだ。全てがうまくいき、誰もが望んだものを手に入れ、平和と理解が達成される。そして、その勝利のために、些細な失敗や、ハッピーエンドのための奇妙に不自然な解決策について考える必要はないのか、という問いこそが、「Coming Home」の本質なのだ。良くも悪くも。
しかし、これはとんでもない勝利だ。ヴァンスとティリーが連邦本部を犠牲にして最後の避難民を乗せた船を守ろうとしたまさにその時、テンCがDMAを阻止。さらに、この異常現象が他の場所で有毒廃棄物を残した場所の清掃作業に協力することにも同意した。ターカを阻止しようとして胞子駆動装置に大きな損傷を受けたディスカバリー号は、ヴォイジャー級のワープ航行を強いられることなく、勝利を祝うためにワームホールで基地に戻ることができた。そして、おそらく最も重要なのは、全員が上陸休暇を得られること。サルーも含め、ついにトリナ大統領に恋心を抱き始める。
ディスカバリーが「Coming Home」の後半で、こうした出来事をじっくりと時間をかけて処理している点は素晴らしい。エピソードの終盤で、単なるエンドキャップのモンタージュに終始するのではなく、時間をかけて理解を深めているのだ。これは当然の勝利のラップであり、このシリーズでヒーローたちが立ち止まり、自分たちの功績を称える場面を見るのは非常に稀だったので、見ていて本当に嬉しい。そして、これはすべて、ディスカバリーがシーズンを通して謳歌してきたテーマに繋がっている。それは、人々が共に歩み、繋がりと理解を求めることで生まれる力、団結と協力があればどんなに悲惨な状況でも乗り越えられるということ。他人を助けようとすることは、成功時だけでなく失敗時も同じくらい崇高なことだということ。たとえ、テーマ的にも愛情を込めても、30分ほど観る者を圧倒するほど甘ったるい内容になったとしても、このメッセージを称える時間をかける価値はある。ここには、何の予告もなく、次の脅威を予告する大きな準備もなく、クリフハンガーもありません。ただ、このメッセージに終止符を打ち、それが本当に機能するためには、協力の良好な作業とプロセスが継続する必要があることを約束しているだけです。
ここで、ディスカバリー・シーズン4の制作背景を理解することが重要になります。番組制作当初から、ショーランナーとキャスト陣は皆、このシーズンがここ数年の私たちの現実を反映したもの、つまりパンデミックをテーマにしながらも、パンデミックそのものを描いていない番組であると主張してきました。キャストとクルーの安全を守るため、厳しい新型コロナウイルス感染症対策プロトコルの下で撮影され、極めて異常な状況下でテレビ番組を届けようと試みました。これは称賛に値する努力であり、番組が伝えようとしていることを意図的に、楽観的に、そして率直に表現しています。エピソードの最後のショットは地球です。未来は人々が協力し、皆の利益のために協力し続けることで作られるのだということを、私たちは改めて思い知らされます。しかし、それはある程度、いくつかのことを見逃すことにもつながります。「Coming Home」は、それ自体に少し安っぽすぎるのでしょうか？おそらくそうでしょう。感情に圧倒されるためには、論理的な一貫性をかなり無視する必要があるのでしょうか？ほぼ間違いなくそうでしょう。これは、ディスカバリーがこれまで何度も言ってきたことに対する勝利のラップのようで、それほど深く掘り下げることなく、少し空虚な反響のように感じられるでしょうか？ 確かにそうです。
しかし、あなたはこれらの出来事を見逃して、この番組の甘ったるい気分転換ストーリー展開を許すつもりでしょうか？まあ、それは状況次第です。もしそうなら、「Coming Home」はディスカバリーにとっての試練のシーズンに、愛すべきフィナーレを提供してくれるでしょう。もしそうでないなら…マイケルと、特別ゲストスターのジョージア州政治家で熱狂的な「スタートレック」ファンであるステイシー・エイブラムス（ユナイテッド・アース大統領役）がエピソードの最後に証言しているように、この番組の良き仕事はこれからも続けられるはずです。もしあなたが彼らに寛容さを許してくれるなら、次回はきっとあなたを納得させてくれるでしょう。
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