米国の消費者は、将来に向けて一つの予想を持つべきです。それは、テクノロジー製品が値上がりするということです。最も明白な原因はトランプ大統領の関税です。テレビ、ウェアラブル、PC機器、ゲーム機、充電器など、多くの製品カテゴリーの価格は、既に1か月前よりも高くなっています。企業は顧客に通知することなく、あるいは「関税」という言葉さえ使わずに、価格体系を劇的に変更しました。大手テクノロジー企業はドナルド・トランプ大統領の好意を維持しようと努力していますが、その代償を払うのは米国の他の地域です。文字通り。
エイサーなどの一部のテクノロジーブランドは、製品価格を全面的に10%引き上げた理由を関税のせいだと明確に主張しています。任天堂は今月初め、関税を理由にSwitch 2の予約注文を取り消しました。新たな予約注文日を提示した後、複数のコントローラーやその他のアクセサリーの価格を値上げしたことを顧客に伝えました。隠れた価格吊り上げの例は他にも数多くあります。
ソニーのブラビア8 IIなど、今年のテレビは65インチで4,000ドルと高額になっています。一方、2023年に発売されたA95L OLEDディスプレイは発売当初3,500ドルでした。サムスンの最新8Kテレビ、QN990Fは75インチで6,500ドルで販売されます。昨年のQN900Dは、同じサイズで6,300ドルでした。両社とも価格上昇の理由について声明を発表していませんが、理由は周知の事実です。
たとえ値上げが発覚したとしても、消費者の反応を懸念するからなのか、あるいは気まぐれなアメリカの最高経営責任者（CEO）の怒りを買わないためなのか、はっきり「T」という言葉を使う企業はほとんどない。火曜日、小売大手のAmazonは、自ら招いた政治的な嵐に巻き込まれた。Punchbowl Newsは匿名の情報筋を引用し、Amazonは対象となる各製品に関税マークアップを表示するだろうと示唆した。これは大きな出来事となるだろう。CBSは分析ソフトウェアメーカーSmartScoutのデータに基づき、人気家電製品やポータブル充電器メーカーのAnkerのような大手販売業者が、4月2日（いわゆる「解放記念日」）以降、平均30%の値上げを行っていることを明らかにした。
これは、独立系書店を潰そうとすることで知られるAmazonが創業以来行ってきた、数少ない消費者寄りの行動の一つだったはずだ。購入者にとって残念なことに、Amazon創業者のジェフ・ベゾスはトランプ大統領と親密な関係にある。ホワイトハウス報道官のキャロライン・リービット氏が記者団に対し「これは敵対的で政治的な行為だ」と述べた後、Amazonはギズモードに対し、「特定商品の輸入変更を記載する」というアイデアは、AmazonのTemuとSheinのクローンであるAmazon Haulでのみ検討されたものだと語った。
アマゾンとトランプ大統領のこの論争への反応は、一つの単純な事実を浮き彫りにしている。それは、商品の価格が上昇しているにもかかわらず、その原因と経緯を説明できる人はほとんどいないということだ。トランプ政権は、中国からの145%の関税に直面しても企業がコストを増やさないという空想の世界に生きているかもしれないが、企業側は価格が高騰しても消費者がそれに気づかないことを望んでいるのだ。
YouTuberのキャメロン・ドハティ氏がまとめたところによると、PCアクセサリーメーカーのロジクールは、MX VerticalエルゴノミクスマウスやMX Keys Sなど、人気製品のほぼ半数で価格を値上げしました。MX Keys Sはそれぞれ20ドル値上げされました。G915 X Lightspeed TKLゲーミングキーボードは200ドルから230ドルに値上げされました。ロジクールはギズモードのコメント要請にすぐには応じませんでした。
小規模ブランドやニッチな趣味の企業は関税の影響について積極的に語っているが、他の企業は沈黙を守っている。MSIは、ゲーミングハンドヘルドのClaw 7 AI+とClaw 8 AI+の価格をそれぞれ100ドル値上げし、900ドルと1,000ドルにした。私は個人的に、高性能なMSI Titan 18 HXゲーミングノートPCのレビューを書いている最中に、このコンピューターメーカーが5,000ドル以上のノートPCの価格を数百ドル値上げしたことを知った。MSIは、価格が関税によるものかどうかについての私の質問に回答しなかった。現在、米国でMSI製品を購入できれば幸運な方だが、このハンドヘルドはIntelのARC 140V統合GPUへのアップデートによりパフォーマンスが向上したばかりであることを考えると、これは残念だ。
場合によっては、価格が50%近く上昇することもあります。OnePlusは今月初め、OnePlus Watch 3の価格を当初予想されていた330ドルから450ドルに値下げし、ウェアラブル端末のファンを驚かせました。Gizmodoが入手した声明の中で、OnePlusのマーケティング責任者であるスペンサー・ブランク氏は、Watch 3の価格を500ドルから350ドルに引き上げたと述べています。この変更は、「サプライチェーンにおける最近の調整」により「消費者に一定の値下げ分を還元できるようになった」ためです。高額でウェアラブル端末を購入した顧客は、OnePlusに連絡して価格を調整することができますが、OnePlusは返金についてこれらの顧客に連絡を取っていると述べています。
OnePlusは例外だが、それでもWatch 3の価格は以前より高くなっている。企業は、トランプ大統領が地球上のあらゆる陸地、つまり人間が住んでいる場所であろうとよちよち歩くペンギンが住んでいる場所であろうと、いずれ手を引いて貿易戦争を再開するかどうかを見守っているのかもしれない。ダメージは既に出ている。企業がトランプ大統領が関税を導入する前の水準まで価格を下げる可能性ははるかに低い。Appleをはじめとする多くのテクノロジー企業はすでにサプライチェーンの再編に着手しており、製造拠点をインドに移転し、トランプ大統領の関税によって大きな打撃を受けた国から撤退させている。これにはコストがかかる。もしすべての企業が足並みを揃えて価格を引き上げれば、今日の高騰したコストが新たな常態となることは間違いないだろう。
